досуг».
– А по тебе не скажешь! – презрительно заметил Рыськин, одним движением руки спрятав пистолет.
– Я видела, как примерно в половине третьего ночи вы выходили из того корпуса, где погибла Нелли Шульговская! – тотчас же обличила Вероника нового и.о.
– Ну, я выходил, – выпятил хилую грудь Казарюк. Пятна на его рубашке поблекли, и стало ясно, что он всего-навсего облился красным вином.
– Постойте-ка! – встрял Тарас. – А вы, вообще, кто такие?
– Я Вероника Смирнова, – поспешно ответила Вероника. – Мы с вами знакомы. Помните, сидели за одним столиком в столовой «Уютного уголка»?
– А-а! Да-да-да-да, припоминаю. Конечно, это были вы!
– Понимаете, меня как победительницу конкурса красоты собирались сфотографировать для обложки. Я пришла в редакцию, меня посадили в какой-то пустой кабинет и велели ждать. Поскольку по личным обстоятельствам, о которых позвольте не распространяться, я всю ночь не спала, то почти сразу задремала. А когда проснулась, оказалось, что все сотрудники уже ушли, а дверь в коридоре заперта.
– Вы могли позвонить на пост охране, – укоризненно заметил Тарас.
– Но как? Я же не знаю телефона.
– Ах, да! Но кто, извольте узнать, вот это?
Тарас неаристократично, пальцем указал на Осю, который сунул руки в карманы штанов и посвистывал, облокотившись на стену.
– Это... Это мой брат, – сказала Вероника. – Когда я не вернулась домой к ужину, он подъехал к редакции и решил меня поискать.
– Охранники не могли его пропустить!
– Тю! – сказал Рыськин. – Видал я ваших охранников в гробу и белых тапках!
– Так, – мрачно заявил Тарас. – С охраной надо разбираться. Но это позже. Скажите на милость, зачем вы напали на Сергея Евгеньевича?
– Мы думали, что его руки обагрены кровью!
– А при чем здесь половина третьего ночи и «Уютный уголок»?
– Как? Вы разве не знаете?! – удивилась Вероника и тут же пробормотала: – Впрочем, откуда же вам знать?
– Что знать?
– Есть все основания полагать, что вашу жену убили.
– Вы спятили.
– Может быть. Но за что тогда угробили одну финалистку конкурса «Мисс Марпл» Инну Головатову и покушались на меня и на вторую финалистку, Татьяну Семенову?
– Угробили?
– Убили.
– Почему?
– Потому что мы – свидетели убийства. Мы трое занимали номера по соседству с Нелли и не спали той ночью.
– Какой-то бред, – помотал головой Тарас. – Вы отдаете себе отчет?..
– Я-то отдаю. Кстати, а у вас есть алиби? – неожиданно выпалила Вероника. – На ту ночь?
– Я не обязан вам отвечать, – заявил Тарас, – но да, алиби есть. Вас это успокаивает?
– Зря вы на меня обижаетесь, – пожала плечами Вероника.
– На дур не обижаются, – неожиданно сказала из-за спины Шульговского девица, которая еще недавно валялась на ковре. Вероника смутно представляла себе, как можно прийти в такой экстаз от Казарюка.
– Кстати, – оживилась она. – Что это были за разговоры про шантаж, про деньги? «Маленькая грязная шантажистка», кажется, так вы сказали, Сергей Евгеньевич?
– Это мы, – икнул Казарюк, – мы так играем. У нас такой способ... разнообразить отношения, понимаете? Можно, мы пойдем?
– И все-таки, Сергей Евгеньевич, – весьма учтиво спросила Вероника. – Почему вы той ночью в доме отдыха не вернулись в свой номер?
Она блефовала. Потому что понятия не имела, вернулся Казарюк в номер или нет. Однако тот мгновенно попался на удочку.
– Я вообще той ночью не был в своем номере!
– Как это? – опешила Вероника.
– Понимаете, я готовил финал конкурса. Все было на мне – и реквизит, и непосредственно сами задания, и...
– Короче, Сергей Евгеньевич, – одернул его Шульговский. Вероника недовольно поглядела на него.
– Я приехал днем, раздал девочкам конверты и пошел к администратору договариваться о месте проведения конкурса, – затараторил Казарюк. – Ну, и так получилось, что мы заболтались, засиделись за полночь... – Он зыркнул на Шульговского, будто бы ожидал от него какой-то реплики. Но Шульговский промолчал.
– Администратор – женщина? – грозно спросила девица в мятой блузке, выходя из тени Тараса.
– Разве в этом дело, Маруся? – У Казарюка был жалкий вид. – В общем, я зашел в корпус уже после двух. Мечтал завалиться спать. Но, представьте себе, мой номер оказался заперт! Я вертел в замке ключ минут пять – без толку. Может быть, перепутал да взял не тот, кто его знает? Короче, в номер я не попал. Тогда я поднялся на второй этаж и попробовал достучаться до знакомых мне членов конкурсного жюри. Но они, вероятно, уже сладко спали. Что мне было делать? Я выбрался наружу и вернулся к администратору проситься на ночлег.
– Так администратор все-таки женщина? – снова вопросила Маруся уже не грозным, а ехидным тоном.
– Да! – вздернув подбородок, сказал тощий Казарюк. – Администратор – женщина.
– Так я и знала!
Маруся в сердцах швырнула на пол салфетку, которую комкала в руке, и размашистым солдатским шагом вышла из кабинета.
– Догоните ее! – жалобно попросил Казарюк и посмотрел на Рыськина. – В конце концов, вы должны компенсировать мне душевное потрясение. Для нее нужно поймать такси.
– Догоните сами!
– Я... не умею успокаивать женщин. Она вырвется от меня и пойдет пешком по темной улице...
Ося вздохнул и поглядел на Веронику. Она кивнула, и тогда только он вышел из кабинета.
– Сейчас я здесь все приберу, – сказал Казарюк, встряхиваясь, словно собака. – И тоже поеду.
– Послушайте, Сергей Евгеньевич, – обратилась к нему Вероника. – Вы должны оставить мне ваш номер телефона.
– А что за нужда?
– Я пытаюсь разобраться в том, что случилось в доме отдыха. Масса странных деталей и фактов. Возможно, у меня будут к вам вопросы.
– Вы расследуете смерть моей жены? – сопя, уточнил Тарас.
– Можно сказать и так.
– Почему я в этом не участвую?
– Насколько я понимаю, вы считаете, что в тот вечер она просто много выпила.
– Да, но... Черт побери! Я расстроен. – Тарас взъерошил волосы и шагнул к Веронике. – Могу я чем-то помочь?
– Можете. Скажите, где вы были той ночью? На деловой тусовке?
– Нет, совсем нет. На деловой тусовке вместо меня был Стас Марягин.
– Вот как? Но я же сама слышала, как вы говорили, что теперь, дескать, ваша очередь, потому что Стас ходил на прошлой неделе.
– Точно. Но когда я приехал в Москву, мне позвонила Акимова... Это наш исполнительный директор. Сказала, что ей утром ехать на встречу, а документов, которые необходимо взять с собой, нет.
