Взгляд Эдика сделался холодным и немигающим.
– Всего лишь кое-что?
– Крокодил, – проворчала Варя. – Дай тебе палец, ты откусишь руку. Ну… Больше, чем кое-что. Она тебя идеализирует.
– Надеюсь, ты не станешь вмешиваться в этот прекрасный процесс.
– Не стану, если ты пообещаешь мне, что прямо здесь, в Мюнхене, сделаешь первый шаг Тоне навстречу.
Пообещать Эдик ничего не успел, потому что зазвонил его мобильный телефон. Он посмотрел на дисплей и вслух прокомментировал:
– Это наш Макс!
Варя допила глинтвейн и облизала губы. Их тут же прихватило морозом. Пока она доставала из сумочки помаду, Эдик беседовал с Юргуновым:
– Да, мы вместе. Она здесь, прямо рядом со мной. Не знаю… Лучше сам с ней поговори, сейчас я передам ей телефон. Макс жаждет тебя слышать, – он сунул Варе свой мобильник.
– Очень вовремя, – пробурчала та, пытаясь одной рукой застегнуть молнию на сумочке. Ей мешала пустая кружка. – Почему он тогда звонит тебе, а не мне? Пресловутая мужская логика… Алло!
– Варя, нам нужно поговорить, – донесся до нее голос Макса. Голос был нехороший, в нем чувствовалась надвигающаяся гроза.
– Это срочно? – на всякий случай спросила она.
– Да, это срочно.
Ей стало досадно. Они ведь только что виделись в ресторане, и в тот момент он выглядел и вел себя, как обычно, а сейчас вдруг – нате вам! Какая-то срочность.
– Что-то случилось?
– Можно сказать и так, – Макс явно был не расположен вдаваться в детали. – Нам нужно встретиться. Немедленно.
Варя тотчас вспомнила, как еще до Нового года Макс задавал ей вопросы о женщинах, об их стремлении к замужеству… Разговор получился каким-то сумбурным, и Варя быстро о нем забыла. Может быть, напрасно? Что, если Макс испытывает к ней какие-то чувства? А праздничная атмосфера города да еще Костик со своим любовным помешательством спровоцировали приступ откровенности? Только этого ей сейчас и не хватало…
– Хорошо, давай встретимся, – вздохнув, ответила она. – Ты сейчас где?
– Все еще в гостинице. Отошли Эдика, разговор будет приватным.
Варя почувствовала глухое раздражение. Ей вообще не нравился приказной тон. Но, вероятно, Макс весь во власти собственной решимости, ссориться с ним из-за этого глупо.
– Ладно. Скоро мы закончим свои дела. Сейчас я дам тебе Эдика, он объяснит, как нас найти.
С этими словами она вернула телефон хозяину.
– Э-э-э… – протянул Эдик, оглядываясь по сторонам. – Пожалуй, мы пойдем в кафе и подождем тебя там.
Он сказал, как называется кафе и где оно находится. Спрятал телефон в карман и отнес кружки из-под глинтвейна хозяину лотка.
– Ты что, знаешь город как свои пять пальцев? – удивилась Варя.
– Центр знаю прекрасно. Немецкий – это же мой профиль. И в Мюнхене я бываю раза два в год. Мне здесь нравится.
Варя тут же решила воспользоваться этим фактом и отправила Эдика за местными газетами, велев ему купить всю сегодняшнюю желтую прессу, какую только он сможет отыскать.
– Хочу иметь полное представление о том, что обо мне пишут, – заявила она.
Эдик поинтересовался, кто это о ней пишет, и Варя все ему рассказала. Он так взбудоражился, узнав про ее приключения и про записку Чандлера, что выполнил задание на пять с плюсом. Усадив девушку в кафе, он бросился скупать прессу. А когда возвратился, в руках у него была огромная кипа газет.
– Пришлось прикупить еще большой пакет, чтобы ты смогла унести с собой все это добро, – возбужденно сообщил он. Сбросил дубленку и, усевшись на стул, взглянул на часы. – Ну-с, у нас еще есть время до прихода Макса. Лучше провести его с пользой.
– И в чем же будет польза?
– Ты должна помочь мне сойтись с Тоней.
– Чего ты конкретно от меня хочешь? – Варя, наевшаяся после глинтвейна мороженого, слегка размякла.
– Хочу, чтобы ты сказала мне, какие выбрать слова и как себя вести, чтобы не получить от ворот поворот. Или по морде…
– Тоже мне, мальчик-одуванчик, – не смогла сдержать иронии Варя.
Яркая внешность Эдика служила отличной приманкой для женщин, и он вряд ли так уж нуждался в советах.
– Я вот что решил, – увлеченно продолжил тот. – Во-первых, мне следует перед Тоней извиниться. Я же брякнул тогда про ее ноги!
– Ну-ну, – подбодрила Варя, слизывая с ложечки кофейную пенку.
– Я приду к ней и скажу: «Тоня! Мне все равно, как ты выглядишь, хорошо или плохо. Ты все равно мне нравишься».
Варя подавилась и тяжело закашлялась. Эдик привстал и тактично похлопал ее по спине.
– Ну как? – спросил он с тревогой.
– Ты с ума сошел! Вернее, нет, ты действительно влюбился, – ответила Варя сквозь набежавшие слезы. – Если ты скажешь что-нибудь подобное, я тебя просто придушу.
– Вот видишь. Я так и знал, что без совета мне не обойтись. Женщины кажутся мне гораздо более тонко организованными существами. Мы по сравнению с вами – орангутаны.
– С чувством юмора у тебя все в порядке, – похвалила Варя. – Но лучше вернемся к сути дела. У тебя есть еще варианты вступления?
– Нет, – честно признался Эдик. – Может быть, просто снять номер на двоих, как сделал Костя, и сказать Тоне о двуспальной кровати?
– Орангутаны, – согласилась Варя. – Нет, Эдик, это тоже провальный вариант.
– Ну и что мне прикажешь говорить? – насупился тот.
– Ты сам должен придумать.
– Но ты обещала дать совет!
– Хорошо, хорошо. Я же не отказываюсь. – Варя побарабанила пальцами по столу. – Шутки шутками, но вдруг у вас все всерьез?
– Варь, да я не шучу, – жалобно сказал Эдик. – Это я так паникую.
– Тогда вот тебе мой совет: мысленно поменяйся с Тоней местами. Представь, что она сама вдруг решила объясниться тебе в любви. И пришла в номер. Представил?
– Кажется, да.
– Придумай слова, которые ты хотел бы от нее услышать. И возьми их на вооружение. Будь просто искренним, черт побери!
У Эдика мгновенно загорелись глаза.
– Гениальный ход! – воскликнул он. – Быть искренним… Варь, но это очень трудно.
– Еще бы. Но речь идет о девушке, с которой ты можешь провести всю оставшуюся жизнь. Неужели один раз нельзя напрячься?
– Ты меня только пугаешь, – проворчал Эдик. – Если я буду думать о выборе на всю жизнь, у меня вообще язык отнимется. Это ж такая невозможная ответственность!
– Конечно, двуспальная кровать тебе гораздо ближе, я понимаю.
Она посмотрела в окно и увидела, что по улице в сторону кафе движется Макс – как всегда хмурый и сосредоточенный. Но помимо обычной сосредоточенности в нем ощущалось какое-то беспокойство. Варя сразу занервничала.
– Вижу Макса, – в свою очередь сообщил Эдик. – Выходит, наше время истекло?
