хорошо, что она больше не выставляет колючки, но ее сегодняшняя покладистость выглядит как-то уж очень странно. Может, она чувствует за собой какую-нибудь вину?»
Как будто в подтверждение его размышлений, Оксана глубоко вздохнула и осторожно сказала:
— Ты будешь на меня злиться, но я сама не знаю, почему мне это сразу не пришло в голову…
— Потому что в момент стресса многие люди забывают о самых простых вещах, — решил подбодрить ее Максим. — Это вполне нормально. Так что там ты вспомнила?
— Кристина довольно долго занималась торговлей в одной компании, — начала Оксана. — Сначала это была декоративная косметика, потом биодобавки, еще что-то, я сейчас не помню. Она и меня подбивала, говорила, что можно заработать огромные деньги, спрашивала, не хочу ли я подключить своих родственников. Я и смеялась над ней, и всякие разоблачающие статьи показывала, но она ничего слушать не хотела.
— Все ясно. Сетевой, он же многоуровневый маркетинг. Перманентный поиск лохов. Неужели Кристина такая наивная?
— Да не то чтобы наивная… Но она была уверена в своих силах, считала, что сможет пробиться наверх этой пирамиды. Амбициозная, это у нее есть. Так вот, в прошлом году она вдруг забросила этот бизнес. Мне сказала, что в руководстве сидят жулики и она не собирается участвовать в их аферах.
— А конкретно? — насторожился Максим. — Ее пытались вовлечь в противозаконные дела?
— Она особо в подробности не вдавалась, а я и не настаивала. Мне весь этот мухлеж был не по душе, и я просто порадовалась, что Кристина в конце концов одумалась. Но оказалось, что радовалась я рано, потому что не так давно Кристина вернулась в прежнюю компанию. Я, конечно, на нее рассердилась, но она сказала, что человек, из-за которого она в свое время ушла, больше в этом бизнесе не работает. И еще она намекнула, что у нее появилась шикарная идея: каким образом раз и навсегда решить свои финансовые проблемы.
— И эта идея была связана с сетевым маркетингом?
— Насколько я поняла, да. Я пробовала ее расспрашивать, но Кристина только загадочно улыбалась и все время повторяла, что еще не время делиться секретами и что она всех еще удивит.
— Странно, что я у нее в комнате ничего не нашел — ни образцов товаров, ни прайс-листов…
— А она домой их и не приносила. По утрам отправлялась в офис…
Печерников не дал ей договорить.
— В офис?! — вскричал он, в недоумении уставившись на свою собеседницу. — В какой такой офис? Вы мне совсем голову заморочили! А как же ее предполагаемое собеседование? Я на сто процентов был уверен, что Кристина только ищет себе работу.
— Ну, она и искала, — дернула плечиком Оксана, которой не слишком нравилось, что на нее кричат. — А между тем продолжала заниматься своими продажами — деньги-то надо было зарабатывать.
Тут Печерников вдруг вспомнил давний разговор с Виолеттой Никодимовной и ее слова: «Кристина, кажется, опять с этой бандой связалась». Речь шла, если он ничего не путает, как раз про торговлю косметикой и биодобавками. Точно! А Светлана Шелепина, медик по образованию и натуропат по призванию, обозвала их дрянью. Во всяком случае, так рассказывала соседка.
— Виолетта Никодимовна однажды назвала этих людей бандой, — задумчиво проговорил Максим.
— Это она у Кристины позаимствовала. Та одно время только так своих коллег по бизнесу и называла. Еще до того, как решила туда вернуться.
— Да, это интересный поворот дела, — сердито проворчал Максим. — Вообще-то именно с этого и надо было начинать. Ох уж… — Он хотел сказать «Ох уж эти бестолковые женщины», но передумал и просто спросил: — Как называется эта «бандитская» контора?
— «Орден белых маркетологов».
— Ничего себе! Крестоносцы, тоже мне…
— И вот еще что, — Оксана прикусила губу и некоторое время смотрела в пол. — Кристина в последние недели ходила сумрачная. Когда я ее спрашивала, почему у нее плохое настроение, она лишь отмахивалась и уверяла, что мне это просто кажется. Но что-то такое постоянно мелькало в ее глазах, какое-то беспокойство. Не так давно мы с Кристинкой болтали о том о сем, и я по какому-то поводу пошутила — спросила, когда у нее, наконец, появится личная яхта, а то от наших поклонников не дождешься, а в круиз отправиться ужасно хочется. Но она на шутку не откликнулась, а как-то странно на меня посмотрела и сказала: «Я знаю, что со своими грандиозными планами разбогатеть выгляжу настоящей идиоткой. И вообще, с моими замашками можно крупно влипнуть».
— Вот это откровение, — пробормотал Максим. — Было бы не слишком хорошо, если бы она действительно влипла. Или, не дай бог, вступила в схватку с акулами сетевого маркетинга.
— Наверное, надо было сразу же тебе обо всем рассказать. Почему я этого не сделала? — стукнула себя кулаком по коленке Оксана.
«Потому что тебя в тот момент больше интересовал я, — вертелась на языке у Максима ехидная фраза. — Ты была вся нацелена на то, чтобы поставить меня на место, подколоть, осмеять. А потом очухалась и поняла, что утаила ценную информацию. Но тебе, видимо, страшно не хотелось признаваться в том, какого дурака ты сваляла. Интересно, что же в итоге заставило тебя прийти ко мне «с повинной»?
— Знаешь, я в последнее время много думаю о Кристинке и все больше понимаю, что и впрямь не все о ней знала, — продолжала тем временем Оксана. — Вообще-то она мне доверяла и делилась всеми своими похождениями и переживаниями. Но случалось, упрется вдруг, и тогда из нее слова клещами не вытянешь.
— Значит, я не ошибся, и секреты у нее были.
— Это ничего не значит! Если бы ее жизни что-то угрожало, она бы мне обязательно сказала, — уверенно возразила девушка.
— Ну ладно, оставим всю это психологию на потом, — решительно сказал Максим и резво прошелся туда-сюда по комнате. — Сейчас следует сосредоточиться на «белых маркетологах». Вот ими-то я сегодня и займусь.
— Думаешь, исчезновение Кристины с ними связано?
— Очень может быть. Во всяком случае, версия стоящая. Сама посуди — бизнес у компании, как ни крути, сомнительный. Даже если формально они чисты перед законом, в этих омутах много чего водится. Пошли дальше. Кристина имела там недоброжелателей? Имела. Свою контору бандой называла? Так. Уже достаточно, чтобы начать поиск. Жалко, что она не рассказала тебе, какие планы намеревалась осуществить в этом бандитском «ордене». Как бы это выяснить?
— Внедриться! — неожиданно выпалила Оксана.
— Тоже мне, Володя Шарапов, — усмехнулся Максим.
— Зря смеешься, — недовольно поморщилась Оксана. — У них же там идет постоянный набор новых работников. Которые должны покупать всякие товары для распространения и приводить на это поле чудес новых буратин.
— Это займет слишком много времени, — не согласился Печерников. — Мы даже не знаем, с кем конкретно общалась Кристина. Там ведь, скорее всего, такая разветвленная сеть, что обычные работники могут попросту не знать друг друга. Нет, чтобы получить конкретную информацию, нам нужно добраться до руководства, до их мозгового центра, так сказать. А это не так просто, как тебе кажется.
— Да, я понимаю, — смутилась Оксана, но потом снова оживилась. — А что, если я проведу что-то вроде журналистского расследования?
— Какое еще журналистское расследование? — недовольно спросил Максим. — Ты ведь в газете больше не работаешь, забыла?
— А, это все формальности! Знаешь, что такое фриланс? Ну вот, поработаю немного свободным художником. Покручусь, поспрашиваю — вопросы журналистки ни у кого не вызовут особых подозрений.
— Да, это ты здорово придумала, — с иронией заметил Максим. — Пойти по следам подруги и сгинуть вслед за ней. Это все равно что ребенка послать на бой с бандитом. Как я могу тебе разрешить?
— Ну, знаешь! — ледяным тоном заговорила Оксана. — Во-первых, ты не знаешь точно, есть ли там криминал. А во-вторых, мне не требуется твое разрешение!
— Господи, опять начинается! — закатил глаза Максим.
