Клятвинском доме-интернате для престарелых и инвалидов.
— Где это Клятвино? — на всякий случай спросил Максим.
— Московская область. Съездить туда?
— Не надо. Думаю, на этом паспорте, если покопаться, еще пяток телефонов висит. Для персонала подобных заведений это же бизнес — сдают документы стариков напрокат.
— Как в воду смотришь. Семь штук висит. Дать номера?
— Спасибо, пока не стоит. Видимо, это телефоны односторонней связи.
«Есть в этом деле некая странность, — размышлял Максим, расхаживая по комнате. — Мобильный телефон, как эстафетная палочка, может переходить из рук в руки, но ведь зарегистрирован он на человека, который вряд ли понимает, что такое мобильная связь».
Однако это не главное. Беспокоило Печерникова то, что в эсэмэске Кристины не было ни слова о том, где она, с кем и по какой причине задержалась. Да и сам тон этого послания был какой-то легкомысленный. Любящая внучка, которая понимает, как переживает за нее бабушка, нашла бы другие слова. Во всяком случае, написала бы что-то более теплое по тону и убедительное по существу. Почему не написать: «Я у Маши на даче» или «Я с друзьями уехала кататься на катере по Волге». Люди, которые хотят объясниться или оправдаться, обычно становятся излишне словоохотливыми. В эсэмэске, написанной Кристиной, должно было найтись место именам и фактам. А здесь, словно умышленно, никакой конкретики. В общем, как ни крути, сообщение было подозрительным.
В этот момент зазвонил телефон, и Печерников, увидев незнакомый номер, недовольно буркнул в трубку:
— Але!
— Максим? — раздался мелодичный голос. — Ты можешь говорить?
— Кто это?
— Оксана. Оксана Лебедева, подруга Кристины.
— А, привет, — протянул Максим, стараясь не показать, как он рад тому, что она позвонила. — Откуда ты узнала мой номер? По-моему, я так и не успел его тебе дать — ты слишком стремительно убежала.
Последовало недолгое молчание, после чего Оксана смущенно сказала:
— Извини, Максим, я была неправа. Сильно понервничала, вот и сорвалась. А номер твой мне дала Светлана Шелепина, подруга Виолетты Никодимовны. Мы с ней обменялись телефонами, и когда я ей позвонила…
Максим не верил своим ушам. Еще вчера эта задира слово не могла сказать в простоте душевной, а сегодня прямо другой человек. Да еще и извинилась! С чего бы это такие перемены?
— Света сейчас на даче, вместе с бабушкой и Виолеттой Никодимовной, — поведал он, чтобы что-то сказать.
— Знаю, она мне говорила. И еще рассказала, что ты вовсю занимаешься расследованием.
— Все верно. Так зачем ты звонишь?
Оксана снова замялась, но потом все же решилась:
— Знаешь, я за это время кое-что обнаружила и теперь хотела с тобой это дело обсудить.
— Ага, — саркастически заметил Максим, — знаю я эти штучки. Сначала «обсудить», а потом опять начнешь взбрыкивать?
— Не начну, — засмеялась Оксана, и у Максима отчего-то сразу поднялось настроение. — Я действительно хочу тебе помогать, по-настоящему. Я из газеты уволилась, теперь вольная птица, так что…
— Послушай, птица, ты сейчас где находишься?
— Дома.
— Если я правильно понял, ты же где-то недалеко живешь? Может, прямо сейчас и подъедешь? Уж больно ты меня заинтриговала своим «обнаружила». Заодно я тебе расскажу наши новости. Шампанского у меня нет, но чай найдется.
— Если ты думаешь, что я собиралась распивать с тобой шампанское… — начала было Оксана, но Максим ее прервал.
— Да шутка это была, шутка! Нам необходимо увидеться исключительно по работе. Похоже, с Кристиной действительно стряслась беда.
— Версия с Поганкиным оказалась тупиковой, — сказал Максим, внимательно глядя на Оксану.
За то время, что они не виделись, девушка удивительным образом подобрела. «Очень, очень странно», — думал он. Даже взгляд у нее изменился, в глазах появились искорки, которые теперь здорово отвлекали его от дела.
— Ты расстроен, — заметила Оксана.
— Конечно, расстроен. Я столько времени угробил на этого Поганкина, страшно подумать.
— Слушай, а может быть, Кристину похитили, чтобы выкуп получить? — предположила Оксана, нахмурив брови.
— Опираясь на свой милицейский опыт, отвечу — вряд ли. Понимаешь, в таких случаях похитители очень быстро выходят на связь. Им важно, чтобы родственники не успели обратиться в милицию. Если тема засвечена, то вероятность успешного завершения операции практически равна нулю. Примерно по этой же причине я отмел связь между исчезновением Кристины и исчезновением ее родителей. Даже в Африке тем, кто похищает людей, нужны деньги. Но к Виолетте Никодимовне никто по этому поводу не обращался. Да и что можно у нее потребовать?
— Но если похитили не из-за выкупа, а из-за чего- то другого? Может, ее продали в рабство? В какой- нибудь гарем увезли. Она же красивая девушка.
— Фантастическая версия. Но даже если принять ее во внимание, то зачем тогда было сообщение присылать? Чтобы время потянуть? Нет, времени у них и так было достаточно, чтобы вывезти Кристину из страны. Другое дело, если все-таки есть какой-нибудь влюбленный джигит.
— Нет никакого влюбленного джигита! Ты должен мне поверить, — Оксана стала сердиться. — Уж об этом я бы точно знала! Кристина в последнее время вообще не очень ладила с мужчинами, всех отшивала.
— Чего так? — удивленно приподнял брови Максим.
— Наверное, для нее настало время поисков своего принца. У каждой женщины бывают такие периоды. Кстати, я же тебе список принесла! — Оксана полезла в сумочку и достала сложенный вчетверо лист бумаги. Развернула и подала Печерникову. — Целый день вчера над ним сидела, боялась что-нибудь пропустить. Здесь все места, в которых бывала Кристина.
— Те, о которых знаешь ты.
— Мы лучшие подруги! — обиделась Оксана.
— Я еще не встречал женщины, у которой не было бы маленького паршивенького секретика от лучшей подруги, — безапелляционно заявил Максим. Потом пробежал компьютерную распечатку глазами: парикмахерская, фитнес, фирменные магазины одежды, обуви, сумок и аксессуаров, библиотека, названия каких-то незнакомых ему фирм и организаций и два мужских имени.
— Это два персонажа, с которыми Кристина могла встречаться в последнее время. Но если бы я была твоим напарником, сказала бы: не трать время, это пустышка.
— Ну что же, поверю твоей интуиции, — сказал Максим и задумчиво потер подбородок. — Итак, можно продолжать расследование. По крайней мере, есть, с чем работать, — он потряс в воздухе листочком. — Спасибо, ты неплохо потрудилась.
Оксана никак не отреагировала на его благодарность. Она смотрела в сторону и нервно сжимала и разжимала пальцы. Казалось, ей хочется о чем-то рассказать, но она не знает, как подступиться к теме. Максим сразу уловил ее душевные метания и решительно сказал:
— Ну, а теперь выкладывай самое главное — я же вижу, что ты знаешь что-то более интересное, чем парикмахерские и спортклубы.
Оксана вскинула на него свои огромные глаза, в которых явно читалось смятение.
«Нет, она сегодня определенно на себя не похожа, — в который уже раз подумал Максим. — Конечно,
