— Ушел! — свирепо вращая глазами, сказал он Бублейникову.
— Кто? За кем ты бежал?
— Откуда я знаю? Все ты, со своими призраками. Видимо, у меня тоже видения начались. Вышел на лестничную площадку, гляжу — около мусоропровода тень колыхнулась, вроде кто-то на корточках сидит, прижавшись к трубе. Сначала думал — почудилось. Потом вдруг — раз, что-то черное выпрыгнуло оттуда и проскочило в сторону общего балкончика. Я туда — а там никого.
— Зачем же ты вниз побежал?
— А что было делать? Говорю — на балкончике никого, больше деваться ему некуда. Я подумал, вдруг вниз сиганул.
— С пятого этажа?
— Всякое бывает.
— Но ты уверен, что это был человек?
— Кто же еще? Я, в отличие от тебя, во всякую нечисть не верю.
— Я тоже не верю, только куда он потом девается? Ведь второй раз уже. Какие-то у него нечеловеческие способности.
— А я думаю, ворюга обыкновенный. Только шустрый очень. Но ты был прав, кто-то черный тут бегает. Давай в милицию позвоним, они собаку по следу пустят.
— Милиция нас поднимет на смех. Улик никаких, одни эмоции.
— Слушай, но если кто-то повадился лазать в твою квартиру, то зачем он это делает? Деньги ищет, драгоценности, секретные документы?
— Нет у меня никаких драгоценностей и секретных документов. Денег, в общем, тоже не особенно.
— Тогда все это очень странно.
— Ты прав, очень странно.
— В общем, не дрейфь, и если что — звони, — сказал Бодаев, на прощанье потрепав друга по плечу.
Оставаться одному Бублейникову ужасно не хотелось. Наскоро побросав в спортивную сумку необходимые вещи, он поехал ночевать в квартиру родителей, которые сейчас жили на даче. «В таких обстоятельствах хорошо бы к знакомой какой-нибудь», — мелькнула мысль, и тут же настроение испортилось окончательно — Бублейников вспомнил про Оксану Лебедеву.
Лежа на диване в родительской гостиной, он долго не мог сомкнуть глаз, ворочаясь с боку на бок и лишь под утро забылся тяжелым сном. На работу Ленечка приехал небритый, с опухшей физиономией и тяжелой головой.
Редактор отдела Селезнев, завидев его, только и вымолвил:
— Ну, ты даешь! Все день рождения празднуешь?
— Приболел что-то, — буркнул Ленечка и попытался изобразить недомогание. Видимо, удалось это плохо, потому что Селезнев неодобрительно покачал головой.
— Я знаю, как лечатся такие болезни, — выразительно щелкнув себя по горлу, сказал он. — Значит так, отдежуришь вместо меня по номеру. Я как раз хотел сегодня пораньше уйти — надо на строительный рынок съездить, плитку поискать. На веранде одна плиточка треснула, представляешь?
Всем было известно, что редактор отдела информации Герман Селезнев боготворит свою дачу. Если не считать жены, это была его главная страсть. Впрочем, сослуживцы подозревали, что к даче Селезнев относился даже более нежно и трепетно, чем к молодой жене.
— Но главный будет против, — возразил Бублейников, которого совершенно не вдохновила такая перспектива. Газета подписывалась довольно поздно, а сегодня, вероятно, надо будет ехать к Дымовой. — Он же на последней планерке Сахарова отчитывал как раз за то, что график дежурств ломают.
— Ничего, я договорюсь, — заверил его Селезнев. — Разок можно. А тебе надо выходить из штопора и активно включаться в работу.
— Я вчера уже активно включился, — напомнил Бублейников.
— Молодец. Тогда сегодня продолжишь. А что делать — придется покрутиться. Видишь, как эта девчонка Лебедева нас подвела. Кстати, она вчера днем заходила — документы оформить, попрощаться. Велела тебе от нее привет передать и прощальный поклон.
Бублейников едва не застонал от отчаяния. Ну, что за невезуха! День по всем статьям начинался ужасно, и он отправился за кофе, чтобы хоть немного себя подбодрить. Выйдя за дверь, Ленечка замер от неожиданности — по коридору прямо навстречу ему шла Оксана. Она была настолько хороша, что у Бублейникова перехватило дыхание, а внутри образовалась странная пустота.
— Привет, — сказала Оксана и едва заметно улыбнулась. — Вот, пришла за трудовой книжкой. Я вчера заходила, а тебя на месте не было.
— Да, мне Селезнев сказал. Я был на задании, — задушенно пробормотал Ленечка, мгновенно представив себя со стороны и сгорая со стыда.
— Я хотела попрощаться, даже звонила тебе сегодня несколько раз с утра, но ты не отвечал.
Бублейников со стоном выдернул из кармана телефон — конечно же тот оказался разряжен. Вчера он, будучи в стрессе, забыл поставить его на подзарядку.
— Знаешь, мне ужасно неловко, что так получилось с тем материалом, — продолжала между тем Оксана. — Я знаю, тебе пришлось его самому делать. Но, честное слово, я не хотела тебя подвести, так просто нечаянно сложилось.
И она неожиданно прикоснулась длинными прохладными пальцами к его руке. От счастья Бублейников едва не потерял сознание. Во всяком случае, голова у него странно закружилась.
— Да ты что, все нормально, — залепетал он. — Жалко, что уходишь. Если тебе нужна будет помощь…
— Я всегда могу на тебя рассчитывать, — закончила его мысль Оксана. — Спасибо тебе.
— А где ты собираешься работать? — решился, наконец, спросить Ленечка. — На телевидении?
— Далось вам всем это телевидение, — фыркнула Оксана. — Пока не знаю. К тому же у меня сейчас всякие личные проблемы, так что трудоустройством пока заниматься некогда.
— Личные? — У Бублейникова снова испортилось настроение. — Выходишь замуж?
— Нет, пока не собираюсь. У меня с подругой неприятности. Ладно, чао! Мне надо бежать.
— Можно, я тебе буду иногда звонить? — вдруг жалобно спросил Ленечка, проклиная себя в душе за слабохарактерность.
— Конечно, — ответила Оксана, махнув на прощание рукой.
Опустошенный и подавленный Бублейников вернулся в свою комнату.
— Слушай, ты где застрял? — набросился на него Селезнев. — Надо срочно написать заметку об ограблении инкассаторов. Я тебе звоню на мобильный, а ты вне зоны.
— У меня телефон разрядился, — буркнул Ленечка. — Сейчас верну его к жизни.
«Интересно, сколько еще людей мне сегодня не дозвонились?» — думал он, шаря по столу в поисках зарядного устройства.
Посмотрев список пропущенных звонков, он выяснил, что три раза действительно звонила Оксана, дважды — родители и редактор издательства Шустров, один звонок был от Селезнева, один — от Надежды Валерьевны и целых пять раз его вызывал неизвестный абонент.
Неужели опять эта женщина? Если так, необходимо установить телефон, с которого она звонит. Надо будет как-нибудь узнать, есть ли способ его вычислить.
Быстро перезвонив родителям и клятвенно заверив их, что плиту он выключил, а квартиру запер, Бублейников набрал номер дымовской племянницы. Надежда Валерьевна тоном телевизионного диктора сообщила, что тетя просила Бублейникова прийти сегодня часикам к пяти, чтобы поработать подольше.
— Еще она сказала, что ваша совместная работа движется к концу, потому что ей осталось рассказать вам не так уж и много.
— Простите, но я так не считаю, — начал было возражать Ленечка, но племянница перебила его:
— К сожалению, она просила меня передать именно так.
— Надежда Валерьевна, но мы многое не успели проговорить, — взвыл Бублейников. — Ведь нанесем ущерб книге, которая может стать настоящим бестселлером! Зачем вы так?
