«Василиса, жди смерти». Веселенькое предложение. «Может быть, надо не спать, а ждать? Что, если
Наконец Василиса все-таки задремала. Позже она не могла сказать, что ее разбудило. Может быть, странный звук, похожий на хлопок, или короткий вскрик. Василиса некоторое время лежала с открытыми глазами, уставившись в потолок. В соседней комнате явно что-то происходило. Послышалась возня, потом стон, вроде бы шаги. Василиса отбросила одеяло и спустила ноги на пол, пытаясь нащупать лампу на столике. Свет фонарей еле-еле продирался сквозь густую листву деревьев, росших в палисаднике, поэтому окно казалось черным и блестящим, как антрацит. «Может быть, мои гости развлекаются? – подумала Василиса, изо всех сил прислушиваясь. – А я появлюсь, как тень отца Гамлета, здрась-те, не ждали».
Тут из-под двери упала полоска света, и до Василисы донесся протяжный и ужаснувший ее до глубины души выдох «Аа-а-ах!» Ни секунды не раздумывая, она дернула на себя дверь и остолбенела. В Словно тень скользнула в оконный проем. Гена стоял на кровати на четвереньках, ошалело глядя в лицо неподвижно лежавшей Светы. На простыне, которую в связи с жарой использовали вместо одеяла, зияла дырка, вокруг которой стремительно расплывалось алое пятно.
– Что случилось? – крикнула Василиса, поражаясь звонкости собственного голоса. – Что со Светой?
– Ее... Ее, кажется, убили! – прохрипел Гена.
Василиса хотела упасть в обморок, но у нее ничего не вышло. Словно во сне бросилась она к телефону вызывать «Скорую» и милицию. Потом позвонила Кудесникову. Дальше все было как в бреду. Приехали врачи и милиционеры. Свету повезли в больницу, а их с Геной принялись допрашивать. Палисадник под окном был полон вспышками камер. Кто-то соскабливал с подоконника грязь в пакетик. Квартира была наполнена людьми, которые беспрестанно двигались, не обращая никакого внимания на то, что творилось с Василисой. Сейчас они были тут хозяевами и вели себя соответственно.
– Я проснулся, когда раздался хлопок, – рассказывал Гена. – Ничего не понял, конечно. Потянулся, включил торшер и тут увидел, что кто-то вылезает в окно. Оглянулся на Светлану – она вся в крови. Тут закричала ее сестра.
Когда наконец все улеглось, Гена, наспех понадевав на себя что попало, бросился к двери:
– Я в больницу! – крикнул он. – Позвоню, как только что-нибудь станет ясно.
Едва мотор его «Жигулей» взревел под окном, в квартиру снова позвонили. Это был Кудесников, который до поры до времени прятался неподалеку, чтобы не попасть на допрос. Плача, Василиса набросилась на него с кулаками:
– Ты во всем виноват! – кричала она. – Неужели непонятно, покушались на меня! Наверняка бандит думал, что это я лежу в постели с мужиком. И он выстрелил из пистолета! А ты! Ты ведь обещал мне, что покушения не будет, пока я не напишу заявления об уходе! Ты говорил, что меня не надо охранять и чтобы я не боялась! – Она била его в грудь, оттесняя к дивану, на который Кудесников в конце концов и свалился, потянув за собой Василису. Она упала ему на грудь и затряслась в рыданиях. Кое-как успокоив, Арсений потащил ее на кухню:
– У тебя спиртное есть? – мрачно спросил он.
Василиса достала из холодильника бутылку водки. Он налил ей рюмку и заставил выпить. Комок в горле постепенно растаял, и слезы полились из Василисы уже не ручьем, а рекой. Позвонил Гена, сказал, что Света жива, но находится в критическом состоянии.
– Пока не приезжай, – велел ей Гена. – Надо будет тут дежурить по очереди. Сменишь меня утром, а пока постарайся прийти в себя. Твоя собранность будет нужна.
– Я виноват, – стучал кулаком по раскрытой ладони Арсений. – Я действительно думал, что дело начнет разворачиваться только тогда, когда ты уволишься. И позволил себе расслабиться.
– Значит, ты не вел никакого расследования? Я правильно догадалась?
– Почти, – поник Кудесников. – Я вел другое расследование. Взял еще одно дело. Думал, справлюсь...
Василиса зарыдала еще громче.
– Но что за ошибку я допустил? В чем просчитался? Кто-то стрелял из пистолета с глушителем. Маньяк не мог этого сделать. Сменить леску на огнестрельное оружие? Вдруг, ни с того ни с сего...
– Я забыла показать тебе записку! – подскочила Василиса и побежала за сумочкой. – Вот! – сказала она, разгладив бумагу на столе.
Прочитав Василисину расшифровку, Арсений покачал головой:
– Просто в голове не укладывается! Нагромождение ерунды. Шерлок Холмс...
– Но моя сестра!
– Может быть, покушались в самом деле на нее? – предположил Арсений.
– Ты сам в это веришь?
– Да нет, конечно. Дело одно и то же. Душитель секретарш. Каким образом он выяснил, что ты представляешь для него опасность? Может быть, он не один? У него есть сообщник?
– Ты когда-нибудь слышал о маньяках, которые обзаводятся сообщниками? – укоризненно посмотрела на него Василиса.
– А что, если ты была права? Что, если это сам Таланский? Нанимая меня, он был уверен, что я ни до чего не докопаюсь. А я все-таки что-то нашел. Он умный мужик.
– Господи, ты ведь еще ничего не знаешь! – подскочила Василиса. – Мне удалось выяснить, что это не Таланский встречался с секретаршами накануне их гибели. Это был Барсов. Я его сегодня расколола.
Она принялась взахлеб рассказывать о том, как ездила к Барсову домой и потом прижала его к ногтю.
– Может быть, твои сегодняшние действия и спровоцировали покушение? – предположил Арсений. – Возможно, Барсов просто заморочил тебе голову? Маньяки бывают изворотливыми, как змеи.
Вспомнив физиономию Барсова, Василиса с сомнением затрясла головой:
– Лично я перестала его подозревать. Мне больше нравится твоя предыдущая версия.
– Какая? Версия о виновности Таланского? Но я даже представить не могу, чем мы могли его встревожить. Чем ты его встревожила до такой степени, что он решился на выстрел? Кстати, забыл тебе сказать. Пока я ждал, когда уберется милиция, я кое-кому успел позвонить – Барсову, Спичкиной, Шувалову и Таланскому. Таланского дома не было.
– Может быть, он просто отключил телефон?
– Не отключил. К телефону подошла Наталья. Я начал нести всякую ахинею типа того, что мне не спится до утра, мое сердце разбито и тэ дэ и тэ пэ. Она сказала, что готова приехать. Я спросил про мужа, на что Наталья заявила, что его нет и вряд ли он появится до утра.
– Но хотя бы сама Таланская отпадает.
– Слишком много мужчин крутится вокруг нее. Она вполне могла кого-то сподвигнуть на преступление.
– А остальные из тех, кому ты звонил?
– Остальные, быть может, отключили телефоны.
– То есть ты хочешь сказать, что ни один не ответил? Так ведь не бывает!
– Да нет ничего в этом удивительного. Ты отвечаешь на ночные звонки?
– Конечно, вдруг что случилось?
– А я – никогда, – твердо сказал Арсений. – Все, что бы ни случилось, может подождать до утра.
– Это ты потому такой смелый, что у тебя нет ни жены, ни детей, – повела бровями Василиса.
– А ты как будто многодетная мамаша!
Кудесников надолго погрузился в задумчивость. Василиса отправилась в комнату переодеваться. Больше она не собиралась сидеть здесь и ждать вестей от Гены. Сама поедет в больницу.
– Подожди, куда ты намылилась? – забеспокоился Кудесников. – Теперь-то тебя уж точно надо охранять!
