деваться?
– Так спроси в лоб! Кстати, а с чего ты вдруг это взяла – про жену?
– Да так, всякие мелкие признаки... Ты ведь в курсе, у меня уже есть печальный опыт.
У Василисы из-за молодости лет опыта не было никакого. Она искренне считала, что отношения между мужчиной и женщиной не могут иметь полутонов и всегда окрашены радикально. Любит – не любит. Обожает – ненавидит. И как венец всего – готов жениться.
– Девочки, идите ужинать! – позвал Гена из кухни.
Он встретил их домашней улыбкой, от которой его усы забавно топорщились в разные стороны, а из-под них выглядывали два крупных передних зуба, делая его похожим на мультяшного кролика.
– Гена, а у тебя есть какое-нибудь хобби? – спросила Василиса, наваливаясь на еду.
– Да, я кино очень люблю, – серьезно ответил тот. – Самое большое мое хобби.
– А какие режиссеры тебе нравятся? – не отставала Василиса.
Гена растерянно моргнул, потом пояснил:
– Мне нравятся фильмы с Панкратовым-Черным. Это особенно.
– Понятно, – пробормотала Василиса. – А ты туризмом не увлекаешься? По рекам на байдарках не сплавляешься, например?
– Да нет, только рыбачу иногда с мужиками.
Света наклонилась к Василисе и прошипела:
– Это что, родительский допрос? Отвяжись от него! Достаточно того, что он нравится мне! Он – мое нынешнее хобби. Тебя устроит такая формулировка?
– Ладно-ладно, – примирительно сказала Василиса. – Тем более что равных ему по жаренью картошки я просто не знаю.
Она быстренько смоталась в свою комнату, чтобы не раздражать гостей. Ей было хорошо и спокойно с ними. «Когда я получу эту тысячу баксов, – подумала она, засыпая, – то первым делом закажу себе железную дверь».
Глава 8
Утром следующего дня Василиса отправилась в офис «Метеорита», полная надежд на то, что Надежда Павловна Спичкина не захватила с собой на службу ту катушку лески, которую приобрела накануне в магазине «Охотник и рыболов». Василиса любовалась утренней Москвой. За ночь город остыл от умопомрачительной жары и теперь с новым азартом отражал всеми окнами недавно взошедшее и потому пока еще не разогнавшее прохладу солнце. В сквере, в пыли валялись в утренней истоме бродячие собаки, провожавшие прохожих чуть заметным подрагиванием хвоста. Завернув в машбюро и получив выполненную работу, Василиса так воодушевилась, что даже начала напевать себе под нос. Свежеотпечатанный доклад Шувалова, уложенный в пакет, приятно оттягивал руку.
Сам Шувалов пока еще отсутствовал, поэтому Василиса смело вошла в его кабинет и положила стопку отпечатанных листов на стол, прямо по центру. Потом возвратилась в приемную и проверила все ящики своего стола – не завалялось ли где еще куска лески. «Да, трудно работать среди целого букета подозреваемых, – подумала она, подкрашивая глаза. – Почти за каждым числится фактик, который можно рассматривать как косвенную улику. А если такого фактика и нет, то есть неадекватное поведение и странные реакции.
Ловелас Барсов шарахается от меня как черт от ладана. Почему? Его домашняя кладовка забита куклами. Может быть, он коллекционер? Или у него своего рода мания? Только безобидная? Спичкина живет неподалеку от парка, в котором находили убитых секретарш, и по вечерам бегает там с гантелями. И еще она вчера покупала леску, которая может стать орудием очередного преступления. Да что уж там – покушения на меня! Она могла озлиться на секретарш за то, что они соблазняли Барсова, из-за которого Надежда Павловна потеряла голову. А уж я-то вообще засветилась с ним по полной программе!
Кириллу Княжскому разбила сердце девица, больше всего на свете любившая кокетничать и заигрывать с мужчинами. Он мог свихнуться на этом. Как кто начнет глазки строить – тому сразу петлю на шею. Всякие бывают мании. Таланский весьма подходит на роль соблазнителя секретарш. Он их начальник, а начальникам секретарши не отказывают. А жена Таланского очень подходит на роль убийцы. Ревность как мотив имеет в этом деле высокие котировки. Шувалов... А что Шувалов? Он в близких отношениях со Спичкиной. Только зачем он рассказал это мне? И еще, говорят, он очень тепло относился к Элле. Это плюс или минус? Кукушкина опять же могла завидовать успеху секретарш у мужчин. Неправдоподобно, конечно, но кто знает? Людочка Чечевицына имеет совсем низкие шансы оказаться серийной убийцей. Она появилась в офисе после всего случившегося и сразу же набросила собственную удавку на Таланского. Дудасов примитивен, да у него и морда слишком добрая. Для бармена Мусина не придумано мотива. Единственное, чем он подозрителен, так только тем, что до сих пор не женат. Интересно, а кого подозревает Кудесников? Это я, как слепой котенок, тычусь в разные стороны. А уж он-то наверняка имеет более или менее приемлемую версию, хотя, конечно, по сыщицкой традиции ни с кем ею не делится».
Первая половина дня прошла замечательно. Детская радость Шувалова, заполучившего в руки доклад, доставила Василисе несколько приятных минут. «Если он окажется маньяком, я сдам свою интуицию в утиль, – подумала она. – И когда он примется душить меня леской, я, пожалуй, до последнего вздоха не буду верить в его дурные намерения». Кудесников клятвенно обещал, что как только Василиса напишет заявление об уходе, ее возьмут под плотное наблюдение побывавшие во многих переделках бывшие военнослужащие. «Да я и сам, – волновался он, – превращусь в твою тень. Так что побереги нервы». Перспектива писать заявление об уходе вдохновляла Василису все меньше и меньше.
За обедом Кукушкина рассказывала сальные анекдоты, которые накануне выловила в Интернете. Василиса с Людочкой складывались пополам и тихо визжали. Мусин глядел на Василису издали с укоризненной полуулыбкой. После того как Шувалов изгнал его из приемной, она больше не делала шагов навстречу, хотя, конечно, заходила извиниться за грубого начальника. Мусин не навязывался. Чтобы сгладить ситуацию, при встречах она стала вести себя с барменом еще приветливее, еще дружелюбнее, а улыбалась очаровательнее, чем всем остальным. Но, кажется, Мусин был чуть-чуть разочарован. Чуть-чуть. «Я бы и сама была разочарована, – думала Василиса, – если бы какой-нибудь мужчина с жаром ухаживал за мной, а потом дал понять, что это все не более чем дружеское расположение».
Едва Василиса возвратилась с обеда, по городскому телефону позвонил Кудесников. Обычно он не пользовался номерами «Метеорита» и ждал, когда Василиса сама позвонит ему. Но раз он сделал исключение, значит, произошло что-то экстраординарное. У Василисы при первых же звуках его голоса похолодело в животе.
– Я тут кое-что узнал про Княжского, – без предисловий начал он. – Не могу не поделиться. Хотя это и не мой стиль. Никогда не догадаешься, как звали невесту этого типа. Ну, ту, которая сбежала к другому!
– Элла? – шепотом спросила Василиса. – Нет? Может, Анжелика или Карина?
– Почти что. То есть я хочу сказать, у нее редкое имя – Лина. Полностью – Каролина. Мать у нее не русская, вот и назвала дочурку с вывертом.
– Да, над этим стоит еще подумать, – без особого энтузиазма сказала Василиса. После того как Спичкина на ее глазах купила катушку лески, она думала только о ней да о Барсове с его коллекцией кукол.
– Это еще не все, – продолжал Кудесников. – На этом женщины с экзотическими именами не кончились. Их в окружении Княжского, как зерен в кукурузном початке. Живет он с родителями, сестрой и бабкой. Бабку зовут Аглаей, мать – Августой, а сестру – Агафьей, каково? Все это бабкины происки. Не старуха, а самый настоящий деспот. Захотела – назвала. И дочку, и внучку. Отношения Княжского со всеми женщинами в семье довольно напряженные. Подчиняться бабке он не желает, мать осуждает за бессловесность, а сестру – все за то же легкомысленное поведение. Сестра у него студентка, путается с мальчиками.
– Студентка Гаша? Или как там ее называют близкие?
– Называют полным именем – Агафья.
Василиса лихорадочно облизала губы. Что ни день – то открытие. Кудесников велел ей быть осторожной и сказал, что вечером еще позвонит. Василиса с удовольствием набросилась бы на Княжского, но его, как на грех, не было в офисе. Не зная, куда себя деть, Василиса отправилась к Барсову. После вчерашнего происшествия они еще не виделись. Хотя это было странно. Судя по всему, коммерческий директор самым пошлым образом прятался от Василисы. Она ни разу не встретила его в коридоре и не застала в кафе, хотя обычно он спускался поесть в первые же десять минут перерыва.
