– Они спрятаны возле нашего бывшего офиса, в коридоре. Неподалеку от лифта есть кусочек плинтуса, который прибит одним гвоздем. Если этот кусочек оторвать от пола, там будет выемка, а в ней – сложенные в несколько раз листы.
– Что же это за документы такие? – спросила Василиса. – Разве вас могут спасти какие-то там бумажки?
– Еще бы! Это компромат на более крупную рыбу, чем я. Меня отпустят, вот увидишь!
– А почему вам сначала не договориться, чтобы потом самому все достать?
– Да стоит только попасть к ним в руки! – возопил Мочалко. – Они вытрясут из меня правду, а компромат заберут. И – прощай, свобода!
– Ну, хорошо, документы добыть – не проблема. Теперь рассказывайте, где и когда я вас разыщу.
– Запомни номер моего конспиративного телефона. Я там прячусь. Только запомни, не записывай!
– Не учите ученую.
– Как только достанешь документы, сразу позвони. Мы условимся о встрече. В общем, ты внакладе не останешься.
– Надеюсь, – сказала Василиса. – Не забывайте, это ужасно рискованное дело.
Несколько раз повторив вслух телефон Мочалко, Василиса распрощалась с ним и только тут заметила, что на улице здорово стемнело. В парке стало страшновато. Кряхтя и охая, она преодолела загородку, которую накануне, подгоняемая страхом, оставила позади себя, как лошадь, натренированная брать препятствия. И только каблуки ее босоножек стукнули об асфальт, как кто-то снова выскочил на нее из глубокой тени. Отшатнувшись, Василиса писклявым голосом крикнула:
– Это что еще за блин с ушами?
– Это не блин с ушами, а твой работодатель, – ответил силуэт голосом Кудесникова. – Я, Василиса, сегодня поседел по твоей милости.
– Как ты меня нашел? – спросила та, едва не плача от облегчения.
– По голосу, дорогая. Что это у тебя? – Он наклонил голову и увидел доллары, которые Василиса не успела спрятать в сумочку.
– Это моя зарплата, – коротко ответила та.
– Хочешь сказать, что в темное время суток ты подрабатываешь по кустам?
– У меня было рандеву с Мочалко. Он мне задолжал зарплату.
– Но почему в кустах?! И почему в этом гребаном парке?!
– Так получилось. А ты где был?
– Где я был?! – не желал понижать тона Кудесников. – Я сидел на балконе у Барсова, вот где я был!
– А как ты туда попал?
– Позвонил к его старушке-соседке, сказал, что я из стройуправления и что по распоряжению Лужкова мы проверяем прочность балконных креплений в старых кирпичных домах. Второй раз она меня вряд ли пустит. Я пришел с Мерседесом, и она то и дело выглядывала в окно, проверяя, не скармливаю ли я коту запасы консервов.
– А потом?
– Мне долго не пришлось думать, куда ты делась. Ведь сегодня ты узнала, что Спичкина проживает возле места преступления! Я покинул пост наблюдения и отправился к Спичкиной домой. Проходя по аллее, услышал твой голос, доносящийся из кустов. Вот, собственно, и все.
– Ты не поверишь, но я узнала такое!
Василиса взяла Кудесникова под руку и принялась с жаром рассказывать про леску, которую Надежда Павловна только что приобрела в магазине. А также про ее связь с Шуваловым.
– Он сам сказал, что у них отношения! Это ее ты имел в виду, когда говорил, что Шувалов почти женат?
– Не ее. Я вообще тебе соврал. Мне не нравится твой повышенный интерес к этому типу. Но теперь, когда точно известно, что его сердце занято, я могу наконец успокоиться. А то, что ты рассказала, надо хорошенько обдумать, – подвел итог Кудесников. – Надеюсь, к Барсову мы сегодня не поедем?
– Нет, как раз поедем! – возразила Василиса. – Я возбуждена и готова к свершениям.
– Ты возбуждена! А что, если Барсов тоже возбудится? Что я должен буду делать?
– Чего ты дребезжишь? Если он не маньяк, я с ним легко справлюсь. А если маньяк, то с ним справишься ты.
– Я вообще не понимаю смысла этой эскапады, – продолжал нудить Кудесников, продвигаясь тем не менее к своей машине. – Сядь, пристегни ремень. Это какая-то твоя блажь.
– Не сомневайся, ты не пожалеешь, – пообещала Василиса.
На заднем сиденье спал Мерседес. Он спал, как человек, на спине, сложив лапы на брюхе, и лишь иногда приоткрывал левый глаз. Василиса перевесилась через сиденье и почесала его за ухом. Мерседес сонно мурлыкнул.
– Кстати, все забываю у тебя спросить, – встрепенулась Василиса. – У Барсова есть дети?
– Двое, а что?
– Из них хоть одна девочка, да?
– Ошибаешься, два мальчика.
– Странно. Понимаешь, я видела у него в руках куклу с обкромсанными волосами. Кажется, он собирался преподнести ее в качестве подарка. Только почему-то голую.
– Господи боже, Василиса! Ты разживаешься какой-то невероятно глупой информацией!
– Ну и чем я виновата? Кстати, я тебе еще не показала весьма странный список. – Она потрясла сумочку над подолом. – Вот: буквы и даты.
– Не вижу ничего особенного. Не думаешь же ты, что Барсов составлял список своих жертв, куда вносил даты их убийств!
– Мало ли, – пожала плечами Василиса.
– Ну ладно, давай проверим, пока не тронулись. Найди там А – Анжелика.
– Таких А тут три штуки. – Василиса зачитала все проставленные даты.
– Вот видишь! Ни одна из них не совпадает со временем убийства. А буква Э там есть? Допустим, это Элла.
– Э всего одна. И дата тоже не подходит. Может быть, Барсов шантажировал девушек?
– Да ладно тебе! У коммерческого директора столько всего в голове, что тебе и присниться не может. Может быть, он их премировал. Или приглашал в ресторан. Хотя лично мне это кажется маловероятным. Записывать даты своих свиданий с девицами? Глупо, ты не находишь? Тем более мы остановились на том, что с секретаршами встречался Таланский.
– Этой версии тебя никто не лишает. И все-таки я хочу попасть к Барсову домой, – не сдавалась Василиса.
– Так мы едем! Вот только я смутно себе представляю, как во второй раз попаду на его балкон. Одну старушку я использовал впустую. Остались соседи справа. Попробую, конечно, где наша не пропадала! Ради такого случая я даже взял с собой пистолет. Вдруг случится заварушка?
– Куда же ты его денешь?
– Заткну за пояс джинсов и прикрою рубашкой.
Выбравшись из машины, Кудесников потянул за собой Мерседеса, пристегнув к его ошейнику тонкую цепочку. Котяра послушно спрыгнул на землю и важно пошел рядом с хозяином. Фальшивые драгоценности, украшавшие ошейник, тускло поблескивали в свете фонарей.
– Ты должна дождаться, пока я займу пост на балконе. Если мне это не удастся, твой выход придется отложить.
Добравшись до нужной лестничной площадки, Василиса по распоряжению Арсения послушно спряталась за мусоропровод. Сам он позвонил в квартиру, балкон которой, по его расчетам, соседствовал с балконом Барсова. Открыла ему дородная мадам с живым любопытным взором. Полы ее застиранного халата висели, как сдутые паруса. Сначала она обозрела кота и только потом одарила вниманием Кудесникова.
– Добрый вечер, – сказал Арсений служебным голосом.
– Добрый вечер, – отозвалась хозяйка. – Вам что?
