– Это я во всем виноват!
Катерина наклонилась ко мне и шепотом сказала:
– Эту фразу из уст мужчины мечтает услышать любая женщина. Поздравляю. Сегодня ты можешь вить из него веревки. Хочешь, я уйду?
– Зачем это?
– Ну, как говорится, куй железо, пока горячо.
– Нам сейчас не до этого, – прошипела я. – Нам ведь надо подготовиться к конкурсу. Время-то идет.
– Тогда кончай ломать комедию.
– Еще пять минут.
– Ей надо выпить горячего кофе, – сказала Катерина Туманову и, схватив меня за руку, поволокла на кухню. – И принеси ей свитер!
Туманов притащил свитер, потом пошел убирать стекла, закрыв разбитое окно оргалитом.
– Судя по его решительно сжатым губам и сочувственным взглядам, которые он на тебя бросает, капитану Щедрину придется несладко, – сказала Катерина. – По-моему, Юрочка вынашивает план мщения.
– Жаль, у меня нет времени, – с сожалением признала я. – Придется перестать морочить ему голову. Или позаикаться еще немного?
– Позаикайся! – потерла руки моя азартная сестрица. – Обожаю вешать мужикам лапшу на уши.
– Ага, гипотетически. Ты ведь, кроме своего Дениса, с мужиками вообще дела никогда не имела. А Денис твой настолько скользкий тип, что у него лапша с ушей соскальзывает. Кроме того, ты вообще не умеешь врать. Стоит посмотреть на твою физиономию в тот момент, когда ты врешь, как все сразу становится ясно.
Пока мы пили кофе, явился стекольщик. Туманов пришел на кухню и спросил:
– Где вы взяли эту бабу?
– Бы-Барбару? – переспросила я. – О-одолжили у зы-знакомой. Хы-хотели научиться шить.
Туманов тут же уселся на корточки и взял мои руки в свои:
– Лера, послушай, я тебя очень прошу: не расстраивайся из-за того, что произошло. – Глаза у него были серьезными и тревожными. – Я уже созвонился с доктором, завтра поедем в хорошую клинику, там нас проконсультируют, и – уверен – ты перестанешь заикаться. Сейчас есть множество приборов. Тебе назначат физиотерапевтические процедуры...
Не зная, что сказать, я кивнула.
– А капитана Щедрина я убью, – сощурив глаза, пообещал мой так называемый третий муж.
Когда он ушел в комнату проверять, как стекольщик справляется со своей задачей, Катерина, закатив глаза, прошептала:
– Зуб даю, он в тебя влюбился!
– Все гораздо хуже, чем ты думаешь.
– Еще хуже?
– Кажется, это я в него влюбилась. А он просто проворачивает какую-то аферу.
– Лерка, но ты ведь до сих пор замужем! – возмущенно воскликнула Катерина, всплеснув руками. Потом она прикусила нижнюю губу, немного потерзала ее зубами и сделала вывод: – Ты просто безнравственна.
– Знаю, самозванец тоже мне об этом говорил.
– Ты что, приставала к нему?! – Пока еще нет.
– Прости, – зловеще спросила Катерина. – Что означает это твое «пока»?
– Означает, что я не знаю, сколько еще времени продержусь, каждый вечер лицезрея его в этих трусах... знаешь, таких трикотажных, в складочку у пояса...
– У... как все запущено, – пробормотала моя сестрица, прикусив указательный палец. – И давно ты положила на него глаз?
– Давно.
– А что ты будешь делать, когда вернется настоящий Туманов?
– Не когда, а если.
– Не если, а когда, – отрезала Катерина. – Он жив, и ты это знаешь. Ты наняла частных детективов, собираешься обратиться в милицию... Дело в конце концов раскроют. И, думаю, скоро. Если тебя прежде, конечно, не пристукнут на этом злосчастном конкурсе, куда ты так упорно стремишься.
– Именно настоящий Туманов несет ответственность за то, что произошло! – воскликнула я. – Так что винить ему будет некого...
– Тебе вообще не нужно выходить замуж, – постановила Катерина, хлопнув двумя ладонями по столу. – Твои увлечения не контролируются мозгом. И, кроме того, зачем эти бесконечные процедуры – замужество, развод, замужество, развод? Гуляй себе так! Никому не доставишь неприятностей.
– Я и собираюсь. Не думаешь же ты, что перед тем, как соблазнить этого проходимца, я выйду за него замуж?
Проходимец, словно подслушав, что речь идет о нем, снова появился в проеме двери.
– Я знаю, что тебе нужно! – воскликнул он. – Тебе нужно сделать массаж. Ты расслабишься, нервы успокоятся, и кто знает...
Катерина толкнула меня ногой под столом.
– Ны-нет, – помотала я головой. – Лы-лучше мы с сестрой подольше погуляем.
– В такую погоду? Ты посмотри на улицу: там дождь со снегом, противно, холодно...
– Зато у Леры будет возможность поговорить со мной по душам, – противным голосом сообщила Катерина.
– Вы можете говорить по душам и здесь, – повел бровью Туманов, – потому что мне на некоторое время нужно уйти.
– Убить капитана Щедрина? – насмешливо спросила Катерина.
– И это тоже.
Ушел он, едва стекольщик закончил свою работу. Когда за ними захлопнулась дверь, сестрица с живодерским любопытством поинтересовалась:
– Как ты думаешь, он действительно столкнется с капитаном?
– Он может, – сказала я. – Надеюсь, они не подерутся.
– За кого ты болеешь? Хотя глупо спрашивать.
– У капитана пистолет, – напомнила я.
– Зато Юра вооружен праведным негодованием.
Я решила, что пора отвлечь Катерину от мыслей о лже-Туманове и о моих сердечных увлечениях.
– Пойдем снимем наконец это многострадальное платье с бедняжки Барбары.
– Да-да! – спохватилась она. – Нам надо удалить с него пятно, а потом вшить туда тебя. Надеюсь, что на этом конкурсе ты никого не подцепишь. – Почему это? – игриво спросила я.
– Потому что твой кавалер будет страшно разочарован, когда вы останетесь с ним наедине.
– Ты думаешь, я уже не могу понравиться ни одному мужчине?
– Я думаю, что ни одному мужчине не понравится твое платье. Потому что его нельзя будет расстегнуть.
– А, ты в этом смысле!
– У тебя совсем нет чувства юмора.
– Да нет, есть, просто оно испарилось от волнения и страха.
Совместными усилиями мы вывели пятно, хотя это было и непросто, потому что ему исполнилась уже не одна неделя. Потом потерли пострадавшее место влажной тряпочкой, чтобы не осталось разводов, и повесили платье над газовой плитой подсушиться. Я задумалась о своей прическе, а Катерина отправилась принимать душ. Едва она включила воду, зазвонил телефон.
– Алло! – сказала я, готовая услышать буквально что угодно.
– Лерочка! – сказал незнакомый мужской голос с доминирующей в нем жалобной интонацией. – Это я, твой папа!
– Начинается дурдом, – пробормотала я и жестко спросила: – Чего вы хотите? Чтобы я взяла вас на
