ключи от чужой квартиры, а не у меня. Поверить не могу, что Люда оставила их тебе, а не мне. Я столько лет поддерживала эту родственную связь! Куда ты подевалась вчера вечером? Мы с Эдуардом подумали, что ты тоже... пропала.
Эдуард как раз появился на тропинке. Подойдя поближе, он снял темные очки и воинственно выпятил подбородок.
– Ну, ты даешь, Пелагея! Не ожидал я от тебя такого хамства.
Нервы Полины не выдержали.
– Хамства? – свистящим шепотом переспросила она и гораздо громче повторила: – Хамства?! А вы знаете, что со вчерашнего утра за мной следил какой-то маньяк? Нет? Так вот – знайте. А когда я вошла в подъезд дома Анохиных, на меня напали. Сделали мне укол, после чего я потеряла сознание. Очнулась сегодня утром за сто километров от Москвы и не где-нибудь, а в морге. Я вернулась сюда только четверть часа назад. И еще не пришла в себя настолько, чтобы сообщить в милицию. Может, с вашей точки зрения это хамство, но я думаю иначе.
У тети Муси сделался такой вид, словно ей надавали по физиономии.
– Но кому ты нужна, чтобы колоть тебя в подъезде и везти в такую даль? Тебя что, изнасиловали?
– Да нет же! – рассердилась Полина. – Ничего со мной не сделали!
– Тогда почему ты так нервничаешь?
– Меня заперли в морге вместе с покойниками. По-вашему, этого мало?! Я собираюсь идти в милицию!
– Если там и возбудят дело, – заявил Эдуард, – то только по факту мелкого хулиганства. Раз тебе не причинили вреда.
– А вам не кажется, что нападение на меня как-то связано с исчезновением Максима? – блестя глазами, поинтересовалась Полина.
– Думаешь, его тоже держат в морге? – с тревогой спросила тетя Муся, наставив на нее зонтик.
– Откуда я могу знать? – взъерепенилась та. – Я там никого не рассматривала. В любом случае надо оповестить власти.
Эдуард демонстративно огляделся по сторонам и заявил:
– Полагаю, тут всех властей – один сельский участковый. Знаешь, что он сделает с твоим заявлением?
– Значит, я поеду в Москву! – уперлась Полина.
– Ладно, ладно! – тетя Муся с неодобрением оглянулась на Дякиных, которые торчали возле своего крыльца и делали вид, что не слушают их перепалку. – Давайте пройдем, наконец, в дом.
Местом своей дислокации она избрала диван и уселась основательно, сложив короткие ножки крестиком. Зонтик положила рядом с собой, так что ее сыну пришлось устроиться на табуретке – другой мебели в комнате не было.
– Послушай, – обратился к Полине Эдуард. – А что ты сама думаешь по поводу нападения?
– Здесь и думать нечего! – отрезала тетя Муся. – Ее похитили с целью потребовать у Люды выкуп. Ее сестра – состоятельная женщина, ты разве не в курсе? Сейчас все так делают. Ловят кого-нибудь и ждут, пока им принесут деньги. Преступники совершенно распустились! Они даже воровать уже не хотят!
– Хорошо, оставим мое похищение в стороне, – предложила Полина, на которую навалилась внезапная слабость. – Мы так и не выяснили, где Максим.
– Надо было мне вчера пойти вместе с тобой, – покачал головой Эдуард. – И тебя бы не похитили, и квартиру мы бы проверили. Впрочем, что нам мешает сделать это сегодня?
– Я никуда не поеду! – испуганно откликнулась Полина, чувствуя, что еще пять минут – и она забьется в истерике.
– Тогда мы поедем сами! – непререкаемым тоном заявила тетя Муся. – А потом позвоним тебе и сообщим о результатах. Эдуард сказал, у тебя есть телефон.
– Его украли, – призналась Полина.
– Ты говоришь о Людмилином мобильном? – уточнил Эдуард и, отцепив от пояса собственную трубку, поколдовал над ней и поднес к уху. – Выключен, – через некоторое время сообщил он. – Черт, как все нескладно.
– Я просто не могу никуда ехать, – пробормотала Полина. – Я себя плохо чувствую.
– Хорошо-хорошо! – Эдуард встал и похлопал ее по плечу. – Давай ключи, мы поедем сами. Здесь где- нибудь есть телефон? Может, у соседей?
– Н-не знаю, – промямлила Полина. – Я потом у них спрошу.
– Значит, ты позвонишь нам откуда-нибудь сама, – подытожил Эдуард. – Мамуля, вставай, нам пора действовать.
Тетя Муся с одобрением поглядела на сына. Ей понравилось, что он взял командование на себя. Решительные мужчины, говорила она, вершат историю, а мямлям только и остается, что их критиковать.
Когда родственники уехали, Полина заставила себя доесть хлеб и допить чай, после чего заперла дверь, забралась под одеяло и впала в забытье. Разбудило ее негромкое постукивание. Вскочив, она глянула в окно и поняла, что утро только занялось, потому что горизонт пылал, а туман на лугу был похож на манную кашу, размешанную с малиновым вареньем. Стук повторился, и доносился он снизу. Вероятно, кто-то просится в дом. Может быть, вернулся Максим? Или Люда приехала из своей Болгарии раньше времени? Она открыла окно пошире и легла животом на подоконник, свесившись вниз.
Перед дверью стоял незнакомый бородатый мужчина с холщовой сумкой через плечо.
– Вы ко мне? – спросила Полина у его макушки.
Мужчина задрал голову и негромко воскликнул:
– Боже! Как вы меня напугали. Со мной прямо чуть инфаркт не случился. – Он принялся обмахиваться газетой. – Вы – гражданка Федотова?
– Ну, я! – опасливо ответила Полина.
– Вам телеграмма. Только предупреждаю сразу: я не стану заворачивать в нее камень и швырять вам в окно. Надо расписаться в получении.
– Я сейчас спущусь! – пообещала Полина, прикидывая, удобно ли открывать почтальону в таком виде. Потом решила, что лучше пусть он увидит ее в пижаме, чем ждет, пока она переоденется. Дядьке наверняка все равно, как она выглядит.
Дядьке и в самом деле было все равно. Полина открыла дверь и просунула в щель сначала свою улыбку, а потом уже появилась вся. Почтальон вложил в ее теплую ладонь телеграмму и сразу же полез в сумку.
– Сейчас ручку достану, – пробормотал он.
Полина повертела перед глазами сложенную в несколько раз фитюльку, и сердце ее сжалось от дурного предчувствия.
– А как это все раскрывается? – пробормотала она, подняла глаза и увидела, что вместо ручки дядька достал из сумки шприц и теперь стоит, засунув ногу между дверью и косяком, и целится иглой прямо ей в сердце!
Повторялось все то же самое, что в лифте. Только исполнитель был в другой весовой категории. Увидев, что Полина смотрит на него безумными глазами, он сощурился и процедил:
– Что, испугалась, сволочь? Страшно тебе?
Кажется, из морга ей удалось сбежать совершенно случайно. Возможно, лекарство действовало не так долго, как
Однажды старушка Малогривова из их дома престарелых заснула в холле перед телевизором и свалилась с дивана. Оказавшийся поблизости завхоз, здоровенный дядька, захотел ее поднять и уже было наклонился над тщедушным телом. Однако это тело вознамерилось подняться само и схватило завхоза за лодыжки, рассчитывая, вероятно, использовать их в качестве опоры. Не ожидавший ничего подобного завхоз немедленно потерял равновесие и тоже повалился на пол, разметав всех, кто очутился поблизости, и раздавив пару стульев.
Видение его классического падения на спину пронеслось перед мысленным взором Полины. Она резко
