стала смотреть в небо. Костя терпел-терпел, потом не выдержал и крикнул в окно:
– Госпожа Федотова, поезд отправляется!
Полина вздрогнула и потрусила к нему.
– Извини, – пробормотала она. – У меня что-то голова закружилась.
– А я говорил! – забубнил Костя. – Вместо того чтобы мотаться по провинции, тебе нужно отлежаться. Сейчас приедешь – и давай, отлеживайся. Хочешь – на диване, хочешь – в тенечке в гамаке. У Андрюхи где-то шезлонг был, можно поискать.
– Я лучше так, на травке, – пробормотала она.
Мысли разбегались, словно давешние Костины девушки. Полина никак не могла сосредоточиться и решить, что делать. Дождаться Никифорова и выложить все как на духу? Или лучше прямиком к следователю? Нет-нет, к следователю потом, когда она успокоится и сообразит, можно ли считать то, что она только что узнала, уликой или доказательством.
Едва они загнали машину на участок, как зазвонил Костин телефон.
– Андрюха, – шепотом сообщил он Полине. И громко произнес в трубку: – Да, на месте. Да, хорошо. Давай. Мы будем ждать. Гости? Ну... Пусть гости. Мы пожрать привезли. Не купили, а у тебя из холодильника выгребли. Конечно, молодцы, а ты думал?
– Мне в таком виде самые гости! – возмущенно сказала Полина. – А не знаешь – кто?
– Темнит начальник. Мы, кстати, благодаря тебе в последние дни с Андрюхой так плотно общаемся! У меня прямо отпуск получился. Правда, партнер недоволен, но я его потом на Кипр отпущу, хотя у меня есть подозрение, что море, которое не пахнет бензином, ему не понравится.
– Ну да, – пробормотала Полина. – У тебя получился отпуск по уходу за больной знакомой.
– Какая же ты знакомая? – немедленно возразил тот. – Ты уже родня!
Полина не стала уточнять, на почве чего, по его мнению, они породнились, а прошлепала в никифоровскую ванную, чтобы хоть немного привести себя в порядок. На дом Люды и Максима она старалась не смотреть. Жилища Дякиных отсюда не было видно, но, подъезжая, они заметили, что оно выглядит брошенным. Хозяева испарились, не зарыв ни одной траншеи в саду. Вот и верь после этого людям...
– Кто-то приехал! – крикнул Костя, выбив длинную заячью дробь по двери ванной комнаты. – Не пойму, кто. А-а-а, теперь вижу!
– Андрей? – с детской радостью спросила Полина, вываливаясь наружу. – О-о-о!
По дорожке к дому с видом вестового, движущегося в ставку с важным пакетом, шагала тетя Муся, ведя за собой, словно коня в поводу, замученного Эдуарда. Свои любимые солнечные очки он зацепил за воротник футболки, обнаружив красивые, но безумно усталые глаза. Сегодня на тете Мусе было красное платье с розой на плече и с широким цветастым подолом. К ее бульдожьей мордочке и консервативной прическе платье совсем не шло. Крошечные ножки в атласных туфельках протопали по ступенькам, – бам, бам, бам! – и тетя Муся влетела в гостиную, шумно отдуваясь.
– Пелагея, ты что, скрываешься от следствия? – рявкнула она с порога. – Твой телефон не отвечает!
– Костя, где мой телефон? – растерянно спросила Полина. – Может, я его у Никифорова на постели оставила? Или у тебя? Не помнишь?
– Пелагея, ты что, ночуешь по мужчинам? – краешком рта улыбнулся Эдуард. – Мне нравится твой стиль!
– Тебя избили любовники! – Тетя Муся наставила на нее маленький указательный палец.
– Ну что вы! – возмущенно воскликнул Костя. И уверенно сказал: – Она упала с лошади.
– С какой лошади? Где она ее взяла?
– На лугу, – пожал плечами Костя. – Там полно бездомных лошадей. Они сбиваются в табуны и пасутся. Мы иногда скачем, чтобы выработать равновесие. Тогда в самолете тошнить не будет, – непоследовательно закончил он.
Тетя Муся поглядела на него, слегка обалдев, и снова обратилась к Полине:
– Так ты скрываешься, дорогуша?
– Меня что, разыскивает следователь? – испугалась та. – Или нет?
– Достаточно того, что тебя разыскиваю я! – отрезала тетя и, прошествовав к дивану, без приглашения опустилась на него. – А где тот молодой человек, который травил меня собаками?
Бунимович фыркнул, и она смерила его неодобрительным взором.
– Вон он едет, – показал Костя большим пальцем себе за спину.
Автомобиль Никифорова действительно медленно вплывал в ворота, издали кивая мордой, словно приветствуя гостей.
– Собственно, нам нечего тут рассиживаться, – пожал плечами Эдуард. Вероятно, его совсем не прельщала встреча с хозяином дома. – Мы только заехали сказать, что милиция нашла машину Люды.
– А в ней – чемодан Максима, – добавила тетя Муся. – Машина просто заляпана отпечатками пальцев, как будто в ней по очереди прокатили роту новобранцев.
– Ого! – сказал Никифоров, открыв дверь и увидев всю честную компанию. – Здрасьте, товарищи. Партия шлет вам пламенный привет! – Тетя Муся возмущенно фыркнула. – Не ожидал, что вас тут так много. Я, кстати, тоже не один.
Он посторонился, пропустив вперед себя Владимира Сергеевича Глухова и никому не известного молодого человека в чересчур плотно сидящих джинсах и фривольно расстегнутой до пупа рубашке. Молодой человек старался держаться независимо, но испуг проступал сквозь эту независимость, словно жирное пятно сквозь бумагу. У него было круглое лицо с очень коротким, по-детски курносым, носом и длинная челка, зализанная на одну сторону.
– Прошу любить и жаловать, – жестко сказал Никифоров. – Петя Глухов, один из главных действующих лиц пьесы, которую я сегодня собираюсь снять с репертуара.
– Здрасьте, – пробормотал Петя, задержав долгий взгляд на Полине.
– Это вы затащили меня в морг! – тоном оскорбленной добродетели возвестила она. – Нормального человека может стошнить от вашей вендетты! Вы никогда не смогли бы стать героем приключенческого фильма!
– Но на роль убийцы из детектива я тоже не гожусь! – довольно развязно ответил Петя.
После его хлипенького «Здрасьте!» это было довольно неожиданно.
– Предлагаю устроить «круглый стол», – весело сказал Никифоров. – Давайте рассядемся и чаю, что ли, попьем!
Стол у него в гостиной действительно был круглый. И достаточно большой для того, чтобы разместить всех присутствующих.
– Мы тоже будем пить чай? – громким шепотом спросила тетя Муся у Эдуарда.
– Конечно! – ответил за него Никифоров. – Вам придется. Потому что вашего сына я отсюда просто так не выпущу.
Эдуард уперся твердым взглядом в благородный никифоровский лоб. Тот ответил ему не менее пристальным взором. Когда все расселись – кто с большей охотой, кто с меньшей, – тетя Муся мрачно спросила у Полины:
– А что это он имел в виду?
– Я имел в виду, – любезно откликнулся Никифоров, – что подозреваю вашего сына в двойном убийстве. И даже попытаюсь это доказать.
Полина ахнула, а у Кости Бунимовича сделался такой изумленный вид, словно у ребенка, который незаметно для себя съел все конфеты и теперь смотрит в пустую вазочку. У Эдуарда была совсем другая реакция.
– Ну-ну! – усмехнулся он и сложил руки на груди, будто предлагая, чтобы Никифоров немедленно начинал доказывать.
Тетя Муся так взъярилась, что едва не выпрыгнула из своего цыганского платья. Роза у нее на плече задрожала от возмущения.
– Чтоб отсох ваш проклятый язык! – выплюнула она и хотела добавить что-то еще, столь же драматическое, когда Глухов приподнялся на стуле и удивленно сказал:
