– Кто там?
– Это Инга! – провыла она. – Пустите меня, пустите! Скорее!
Дверь чертыхнулась и, клацнув металлическим языком, открылась во всю ширь, В проеме возник Валерий Верлецкий. На сей раз он накинул на свою нагую плоть махровый халат, хотя сейчас это Инге было совершенно все равно. Окажись он снова голым, она бы даже глазом не моргнула.
– Спасите меня! – сиплым голосом выкрикнула Инга и, оттолкнув его, проникла в квартиру.
Захлопнула за собой дверь и, безошибочно найдя замок, дважды повернула ручку.
Поскольку Верлецкий не включил в коридоре свет, они оказались в абсолютной темноте.
– Вы что?! – очень сердито зашипел он на Ингу. – За вами гонятся?!
– Да! – простонала она. – Меня хотели задушить возле подъезда. Вот я и рванула сюда...
– Но почему сюда?!
– Потому что вы врач, а мне чуть не сломали шею: И вообще. В последнее время мне кажется, что я сошла сума. Вы можете как-то определить – так это или нет?
– Для того чтобы поставить диагноз, – ответил он, – вас надо обследовать.
– Обследуйте меня! – потребовала она.
– От вас можно чокнуться! Что, прямо сейчас обследовать? Голыми руками?
– Тогда не могли бы вы позвонить в милицию? – Инга почувствовала, что щеки ее стали горячими и солеными. – Скажите им, что на меня напали. Предумышленно.
– Ну нет уж! – вознегодовал Верлецкий. – Сейчас я позвоню вашему будущему мужу, он вас заберет из моей квартиры и сам позвонит в милицию. А я...
Договорить он не успел, потому что беглянка в отчаянии хотела привалиться к стене, но вместо стены за ее спиной оказалась вешалка, загруженная верхней одеждой. И как только Инга зарылась в куртки и пальто, сверху на нее с душераздирающим воплем свалилось что-то живое, и острые гвозди впились ей в спину и в шею.
Инга тонко завизжала и кинулась вперед, на Верлецкого. И вцепилась в него намертво, как лесной клещ в собаку.
– Заткнитесь! – рявкнул он и схватил ее в охапку. Как тогда, в первый раз.
Дальше все произошло, как в первый раз. Под потолком вспыхнула лампочка, и в коридоре возникла сонная Вероника в неглиже.
– Ты?! – закричала она, увидев Ингу в объятиях Верлецкого. – Снова ты?!
И даже присела, уперевшись руками в колени, как это делают вратари в опасный момент.
– Ну, сейчас начнется, – пробормотал Верлецкий себе под нос.
Однако Инга расслышала, потому что ее ухо находилось в непосредственной близости от его губ. Ноги у нее подкосились, и она едва не рухнула на пол. Верлецкий, надо отдать ему должное, ее поддержал, хотя Вероника клокотала и дымилась. И вообще была похожа на ведьму, которая только что прилетела на помеле и готовится кого-нибудь растерзать.
– Что Валерик, – свистящим голосом спросила она, – я тебя уже не устраиваю? Тебе нужна эта конопатая выдра?
Инга высвободилась из объятий Верлецкого и, не обращая на Веронику никакого внимания, спросила у него испуганно:
– Что это было? Вот это? – И поводила в воздухе руками.
– Это Аладдин, – хмуро признался Верлецкий. – Он испортил вашу куртку.
– Она кривоногая! – не унималась Вероника. – И плоскогрудая! У нее не грудь, а два желудя!
Верлецкий протиснулся мимо вопящей невесты и скрылся в комнате.
– Не оставляйте меня одну! – закричала ему вслед Инга. – Я боюсь! У меня и так травмы! Меня душили, а вы!
– Катись отсюда щас же! – вопила Вероника, раздуваясь, как кобра.
– Вот он, – сказал Верлецкий, протискиваясь обратно.
В руках у него был упитанный серый кот, которого он держал под передние лапы. Кот индифферентно висел, глядя на Ингу томными зелеными глазами.
– Обожает прятаться среди шапок, – пояснил Верлецкий и опустил кота на пол. – Иногда гости, не глядя, тянутся за головными уборами, а он тут как тут. Бьет их лапой. Многие пугаются. Ничего не могу с ним поделать.
– Ва-ле-рик! – завизжала Вероника, доведенная до белого каления тем, что он не обращает на нее внимания. – Выгони ее! Иначе я уйду навсегда!
– Если хотите от нее избавиться, – предложила Инга, кое-как взяв себя в руки, – я могу остаться и подождать, пока она съедет.
Верлецкий бросил взгляд на Веронику, которая в своей воздушной ночной рубашечке выглядела, как какая-нибудь мисс Вселенная, и хмуро сказал:
– Не зарывайтесь.
– Пожалуйста, проводите меня до квартиры, – попросила Инга, бочком продвигаясь к двери.
– Ни за что, – покачал головой Верлецкий. – Я не разрушаю чужих отношений, даже если мне этого очень хочется. Я позвоню вашему сердечному другу, пусть приходит и провожает вас хоть до посинения. Какой там у него телефон?
– Нет! – Инга зажмурилась, представив, как она «возвращается из командировки» в непотребном виде и ложится в постель, из которой только что бежала Надя.
Лучшая подруга была уверена, что Григорьев притащит Надю на ночь. А уж у Таисии большой опыт общения с мужчинами, не то что у Инги.
– Что «нет»? – нетерпеливо спросил Верлецкий и помутузил повалившегося на спину Аладдина тапочкой.
– Мяу! – пронзительно сказал тот и впился в тапочку зубами.
– Нет – это значит нет. Я не хочу, чтобы вы звонили Григорьеву. Прекратите играть с котом и сделайте что-нибудь, – потребовала Инга.
– Эта выдра уже командует тобой! – закричала Вероника и, фыркнув, унеслась из коридора. – Я все-таки ухожу навсегда!
– Простите, – всхлипнула Инга и принялась вытирать нос косынкой, которая висела у нее на шее.
– С удовольствием прощу, – галантно сказал Верлецкий, – если вы наконец уберетесь. Из-за вас мне предстоит бессонная ночь – уговоры, обещания, поцелуи, то, се... Надоело, честное слово.
Только все наладилось, и тут вы. Снова.
Он распахнул входную дверь, выглянул в мрачный, плохо освещенный подъезд и с неудовольствием согласился:
– Ладно, черт с вами, сам провожу. Надеюсь, мы с вашим Григорьевым не подеремся, как в прошлый раз. У него ярость опережает мысли.
– Я не пойду к нему! – успокоила его Инга. – Я пойду домой. К себе.
Не успела она договорить, как откуда-то снизу, из глубины подъезда, раздался удивленный вопль:
– Инга?! Ты здесь?
И по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел Стас Еремин. Физиономия у него была несчастная и разгневанная одновременно.
Увидев открытую дверь, а за ней Ингу и Верлецкого – босиком ив халате, – он остановился и изумленно спросил:
– Что у, вас тут случилось?
– Меня душили, – коротко ответила Инга, обратив внимание на то, что Стас был уже без перчаток.
– Ты выдернула меня из ночного клуба, где я прекрасно проводил время, попросила приехать и проводить тебя до квартиры. Я приехал, но не успел и глазом моргнуть, как ты убежала к Верлецкому, НИ слова не говоря! Может быть, объяснишь в чем дело?
– Драная выдра! – закричала откуда-то из комнаты Вероника.
Вероятно, она металась по комнате, потому что даже отсюда было слышно, как гневно стучат по паркету ее босые пятки.
– Конечно, объясню, – пообещала Инга. – Только, умоляю, не здесь.
