– Вы что, уже уходите? – не без ехидства спросил Верлецкий.
– Я хочу, чтобы вы знали, – обратилась к нему Инга. – Может, вы мне и не поверите, но я сожалею. Честное слово. Просто так сложились обстоятельства...
– Драная конопатая выдра! – стояла на своем Вероника, выгребая из шкафа что-то шуршащее.
– Пожалуй, нам пора, – услышав в ее голосе истерические нотки, сориентировался Стас.
Он вывел Ингу на улицу, придерживая под локоть и приговаривая:
– Сейчас все будет хорошо.
– Ты говоришь так, будто собираешься вырвать мне зуб, – угрюмо заметила она.
– Не понимаю, – вместо ответа сказал Стас, – почему ты не хочешь разбудить Борьку? Тебе не стоит сегодня оставаться одной. Ты дрожишь, как овечий хвост! И зачем ты полезла к Верлецкому?
Знаешь же, что вместе с ним живет злая Вероника.
– И, что вы все, дураки? – закричала Инга. – Я вам толком объясняю: меня хотели задушить! Заду-шить! Я спасала свою жизнь! И какое мне было дело – есть там Вероника или нет?!
– Задушить? – опешил Стас. – Ты не говорила!
– О!
– Значит, так. Я разбужу Борьку. – Они как раз вошли в лифт, и Стас сам нажал на кнопку. – Он должен быть в курсе.
– Зачем?
– Ну, знаешь! Вы женитесь или нет?
– Я еще не получила официального предложения.
Она достала из сумочки связку ключей, но Стас отвел ее руку от замка:
– Нет, мы позвоним в звонок. Пусть он сразу поймет, что с тобой произошло! Если ты расскажешь ему утром, он не прочувствует ситуацию.
– Ну-ну, – горько ухмыльнулась Инга. – Флаг тебе в руки.
Она была уверена, что Григорьев с Надей лежат на кровати, надев на одеяло черный шелковый пододеяльник, а вокруг расставлены ароматические свечи, и в ведерке охлаждается шампанское. В общем, все в точности так, как показывают в кино.
– Кто там? – спросил Григорьев таким хриплым голосом, как будто накануне съел сотню окаменевших во льду пломбиров.
– Друзья, – сварливо ответил Стас. – Открывай быстрее.
Григорьев немедленно распахнул дверь. Он был в «семейных» трусах с растянутой резинкой, в застиранной футболке и в носках. Увидев его, Инга онемела. Он, впрочем, тоже на некоторое время лишился дара речи.
– Может быть, пустишь нас? – с нарочитой грубостью сказал Стас. – Посторонись давай. Оттолкнул его плечом и ввел Ингу в квартиру, взяв ее за плечи.
– Почему вы вдвоем? – растерянно спросил Григорьев и с силой потер лоб. – Почему вы ночью? – Потом повернулся к Инге:
– Почему ты плакала? Ты же поехала за хулахупами!
– Я не поехала. И меня душили возле подъезда, – торопливо объяснила она, не в силах поверить, что все тонкие психологические расчеты Таисии – не более чем игра воображения.
– Кто тебя душил? – Григорьев чуточку повысил голос.
– Не знаю! Просто набросились и душили.
Сзади.
– А при чем здесь Стас?
– Я знала, что меня будут душить, и позвала его на подмогу.
– Но почему его?!
Григорьев уставился на приятеля испепеляющим взглядом, а тот подтянул плечи к ушам, показывая, что он понятия не имеет почему его.
– Потому что тебе не нравится, когда я прошу о помощи! – сварливо заявила Инга.
Теперь, когда она убедилась, что Нади в квартире нет, что она все себе напридумывала (не без помощи Таисии, кстати), нервы ее сдали окончательно, и захотелось устроить настоящий скандал. Высказать Григорьеву все!
– Ты привык, что свои проблемы я решаю сама! – запальчиво продолжала она. – Что я всегда держу себя в руках, хорошо выгляжу и ни на что не жалуюсь. И когда вдруг со мной начали случаться всякие... странности, ты немедленно отстранился, отошел в тень.
– Нырнул в кусты, – подсказал Григорьев с печальной ухмылкой. – Это не правда. Я просто очень за тебя испугался, стал волноваться, нервничать и не сумел этого скрыть.
Тут Инга бросилась ему на грудь и расплакалась.
– Отлично, – пробормотал Стас. – Влюбленные голубки снова вместе, и я могу идти и допивать свой коктейль.
Когда дверь за ним захлопнулось, Инга отстранилась от своего будущего мужа и виновато забормотала:
– Мне нужно в душ. Извини, что разбудила...
У тебя такая сложная работа... Тебе нужно быть бодрым утром...
– Инга, перестань, – он поднял руки вверх, будто сдаваясь. – Хотя я и в самом деле должен немного поспать. А утром мы все обсудим. И обязательно пойдем в милицию. Обязательно. Надо что-то решать с этим душителем.
– Извини меня, – сказала Инга и потянулась к нему.
Он поцеловал ее в лоб и пошлепал в спальню.
– Носки сними! – крикнула она ему в спину, и он досадливо пошевелил лопатками.
В ванной комнате Инга быстро стянула с себя одежду, включила воду и взяла заколку с полки, чтобы подобрать волосы. Заколка выскользнула у нее из пальцев и с приятным нежным звоном улетела неизвестно куда.
– О нет! – простонала Инга и, встав на четвереньки, заглянула под ванну. Да так и осталась стоять.
Нет, Нади там не было. Зато стояли три низких круглых подсвечника с ароматическими свечами.
Она протянула руку и выгребла их оттуда. Свечи уже зажигали, и вокруг скрюченных фитильков темнели аккуратные лунки. Она машинально поднесла одну свечу к лицу и понюхала. Ваниль. Любимый запах гадкой Нади.
Инга поднялась на ноги и поглядела на себя в зеркало. Где-то она слышала, что ревность – это темная сторона любви. Ничего особенно темного она в себе не заметила. И вообще. Чувство, которое ее охватило, больше напоминало оскорбленное достоинство, Григорьев обещал; на ней жениться, а сам... Это не по- джентльменски.
Неужели Надя действительно окопалась здесь?!
Нет, не может быть.
Инга заставила себя не суетиться, приняла душ и только после этого пришла в спальню. Григорьев лежал на боку. Значит, еще не уснул. Когда он засыпал, то переворачивался на спину.
– Я нашла под ванной ароматические свечи.
Ее без пяти минут муж открыл глаза и моргнул.
И ошалело спросил:
– Чего?
– Ароматические свечи. На полу под ванной.
Их жгли. Это было романтическое свидание?
– Ну, ты даешь! – восхитился Григорьев и сел в постели. – Что это тебе такое пришло в голову?
Разве ты не знаешь, что у нас рядом идет строительство и без конца отключают свет? Вот я и купил несколько свечей на всякий случай. И даже ими пользовался.
– Но они ванильные.
– Мне нравится, что их продают в стаканчиках, – добродушно пояснил он. – В последний раз я пользовался ими, когда делал наброски и отключили свет, а потом просто не придумал, куда их деть. Хотел поставить в шкафчик с банными принадлежностями, но тут зазвонил телефон, и я просто задвинул их ногой
