Внезапное появление Лаймы сестру Болотова явно расстроило: она постоянно вытирала руки о передник и не приглашала ее в комнату, так и держала в коридоре.
– Телефон на даче? – переспросила она. – Да, там есть телефон. Я вам сейчас номер скажу.
Лайма полезла в сумочку, достала записную книжку, и тут из нее вылетела бумажка, которую она недавно разрисовала фломастером под «желтый шарф». Яркая бумажка резанула взгляд и спланировала прямо Рае под ноги. Она наклонилась и подняла ее. И спросила:
– Что это у вас такое... смешное?
– Так, – Лайма пожала плечами. – Это я изображала. Узорчик на ткани.
– Надо же. Бывает же такое.
– Что бывает? – насторожилась Лайма.
У нее внезапно засосало под ложечкой. Как будто предстояло сдавать экзамен, а она всю ночь просидела над билетами, и голова чугунная, и в желудке тянущая пустота.
– У моей мачехи было такое платье. Ну в точности такое. Оно у нас на даче висит в шкафу. Алексей отчего-то не хочет его выбрасывать.
– Платье вашей мачехи? – шепотом повторила Лайма. – Нет. Не может быть.
– Я ее почти не знала, потому что меня после маминой смерти сразу отправили к бабушке в Смоленск. А Алеша остался с отцом и с мачехой. Они, кстати, отлично ладили. Он ее очень любил и, когда мачеха с отцом погибли, горевал сильно.
Лайма стояла и тупо смотрела на нее, не в состоянии сформулировать ни одного вопроса. Она не могла говорить. И думать не могла. И ничего не чувствовала – вообще. Именно в этот момент в ее сумочке запищал мобильный телефон. Он пищал, а она не обращала на него внимания.
– Лайма, – робко сказала Рая. – Вас вызывают.
– А? Что?
Лайма очнулась, достала телефон и нажала на кнопку.
– Извините, – с трудом выговорила она. – Это я завела будильник. А у него звонок совсем другой. Не похож на телефонный. Там другая мелодия. Вот я ее и не узнала.
И замерла с открытым ртом. Она внезапно поняла, что разгадка все это время была у нее под носом. А она все прохлопала!
– Лайма! – Рая не знала, что и думать. – Что у вас случилось?
– У меня случилось... всякое. Вы можете мне сказать, как позвонить на дачу? И как туда доехать, хорошо? Я поеду... прямо сейчас.
– Конечно, поезжайте. Но лучше сначала позвонить. Я не думаю, что Алексей отправился именно на дачу. Он сказал, что у него деловое свидание. И у Павлуши моего машину напрокат взял. Он иногда берет ее, когда едет на важную встречу.
– Белая? – спросила Лайма.
– Кто?
– Машина. Машина вашего мужа – белая? И большая?
– Да, большая и белая, с тонированными стеклами.
На лестничную площадку Лайма вышла на негнущихся ногах и ступала так осторожно, точно боялась расколоть хрустальные туфельки. Остановилась между этажами и набрала номер Шаталова. Он имеет право знать.
– Геннадий, – проговорила она в трубку, когда услышала его голос. – Это Лайма Скалбе.
Он даже не спросил, почему она снова превратилась в Лайму – почувствовал по ее голосу, что случилась беда.
– Я вам нужен? – спросил он.
– Да. Очень.
Она стала объяснять ему, как проехать на дачу Болотова, и он постоянно повторял:
– Я знаю. Понял. Я прекрасно ориентируюсь. Буду там через полчаса.
– Только не вздумайте соваться один! – испугалась Лайма. – Дождитесь меня. Я приеду с человеком... специально обученным.
– Вместо овчарки, что ли? – буркнул Шаталов. – Ладно, обещаю. Буду ждать вас и обученного человека.
Он отключился, и Лайма побежала вниз по ступенькам – все быстрее и быстрее.
– Иван! – закричала она, ворвавшись в салон автомобиля, словно обезумевшая птица. – Это ужас, форменный ужас! Я знаю, кто похитил Нику Елецкову и мою подругу Соню!
Индифферентный Медведь удивился и спросил:
– А почему тогда ты плачешь?
– Потому что это мой будущий муж!
– А ты разве собираешься замуж? – обалдел Медведь. Потом подумал и добавил: – Не может быть.
– Может, может, Иван! Я это поняла, когда у меня будильник зазвонил. Я все сразу поняла! Болотов Соньке свидание назначил возле метро. Но, чтобы не попасть под подозрение, должен был обеспечить себе прикрытие. Он заехал за мной на работу и якобы повез ужинать. А сам завел будильник в мобильном телефоне. Когда будильник сработал, он телефон сразу выключил и к уху приложил – как будто ему кто-то позвонил, понимаешь? А Соню мы встретили случайно, она в тот вечер еще кучу свиданий назначила до встречи с Болотовым – улаживала разные проблемы.
– Нет, – честно признался Медведь, выруливая на шоссе. – Ничего не понимаю.
Светофоры в честь позднего времени мигали желтыми глазами и не мешали мчаться с захватывающей дух скоростью.
– Ну как же ты не понимаешь?! – закричала Лайма. – Он всегда Соньке нравился! Но мне и в голову прийти не могло, что она согласится с ним встретиться. Мы ведь такие подруги!
У нее все тело ходило ходуном – и ноги, и руки, и даже голова тряслась, норовя клацнуть челюстью и прикусить Лайме язык. Она изо всех сил старалась подавить дрожь, зажимала пальцы между коленей и с силой вдавливала затылок в спинку сиденья.
– Он сам с собой в пятницу по телефону разговаривал! Не было никакой китайской делегации. Ему нужен был предлог, чтобы высадить меня посреди дороги. Он высадил и поехал к сестре – позаимствовать большую белую машину с тонированными стеклами. Вернулся на ней к метро уже к назначенному времени, подобрал Соню и...
– Что – и? – спросил Медведь, который никогда не бросал фразы на середине. – Убил ее, да? И спрятал тело.
– Наверное. И шарфик ей подарил из того же материала, что и платье его мачехи. Вот почему Соня так долго болталась возле метро. Сначала она встретилась с Государевым, потом с Агашкиным, а потом... Потом ее увез Болотов. Поверить не могу!
– Это детская травма, – со знанием дела заявил Медведь. – Адвокаты так потом и скажут.
– Про травму я ничего не знаю, – простонала Лайма. – Ничегошеньки! Он всегда казался мне образцом здравого смысла, эталоном нормальности! Иван, вот скажи: разве можно жить с маньяком и не понять, что он маньяк?!
– Можно, – кивнул головой Медведь. Его непрошибаемое спокойствие странным образом успокаивало Лайму, хотя в самом начале ей даже хотелось его стукнуть. – У них часто бывают счастливые семьи. Я читал про это.
– Я собиралась создать счастливую семью с убийцей!
– А зачем он похитил Нику Елецкову? – пробубнил Медведь. – Зачем она ему понадобилась?
– Я не знаю!
– А почему ты решила, что он сейчас на даче?
– Потому что там забор очень высокий. Он сам мне сказал. И я подумала – нет лучше места, чтобы кого-нибудь убить, а тело спрятать. Ни одна живая душа не увидит.
– А чем твоему бывшему будущему мужу не понравилась твоя подруга? – продолжал допытываться Медведь. – Он ее на свидание пригласил зачем?
– Я не знаю! – простонала Лайма.
И тут снова зазвонил телефон.
