– Тебя не разрабатывает служба безопасности, – напомнила Лайма. – Значит, остается кто?
– Кроме мужа Леночки? Господин Чуприянов.
– Дмитрий, кажется?
– Дмитрий, – подтвердил Корнеев. – Бизнесмен, поддерживает тесные отношения с некоторыми государственными чиновниками. Отношения основаны исключительно на денежном интересе с той и с другой стороны. Чуприянов владеет сетью фитнес-клубов и сопутствующих им ресторанчиков здорового питания. У него есть телохранитель и шофер в одном лице, Миша Гулин. У Миши уникальное заболевание – не может связно излагать мысли, поэтому почти все время молчит. Из деревни в дом Чуприянова приходит женщина – готовить и убирать: здешняя прислуга обходится дешевле, чем московская, чтобы ты была в курсе. Кстати, почему у нас до сих пор нет кухарки?
– С завтрашнего дня Сашина экономка Анастасия Пална будет приносить пищу в лоточках, – успокоила его Лайма. – Если ты умеешь пользоваться микроволновкой, твои гастрономические переживания позади.
– Наконец-то! – обрадовался Корнеев. – Даже не ожидал, Лайма, что ты ешь одни яблоки и морковку.
– Почему это? – оскорбилась она. – Я же не осел. Я еще многое люблю. Пойми, Евгений, для того, чтобы полноценно питаться, женщина должна полдня провести у плиты. У меня нет такой возможности, у меня другое задание – мне нужно флиртовать. А флиртовать с облупленным маникюром и распаренным лицом – занятие бессмысленное. Ты ведь сам мужчина и прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Поразившая твое воображение Венера, например, уделяет своей внешности часов пять-шесть в сутки.
– Что можно делать со своим телом шесть часов? – оторопел Корнеев.
– Не рискну утомлять тебя подробностями, – ответила Лайма. – Да и вообще – мужчинам лучше этого не знать, крепче спать будете. Ой, Евгений! – она подпрыгнула на своем месте. – Ты ведь скрыл от меня важную информацию! Перед тем как мы пошли на Дурное озеро, ты застукал какую-то парочку, верно? А мне так ничего и не рассказал. Мне же нужно знать, что за отношения связывают наших подозреваемых друг с другом.
Лайма отлично помнила, какая физиономия была у Корнеева после того, как он возвратился в дом. И потом еще полдороги он все посмеивался.
– Могу с уверенностью сказать, – не удержалась и съехидничала она, – что Венеры ночью в лесу не было.
– Ты права, – кивнул он. – Зато там был ее муж.
– Егор?
– Егор, Егор. Угадай, с кем у него романчик?
– Прям так и романчик?
– Ну... Они целовались. Так угадай!
– Чего тут угадывать? – неуверенно сказала Лайма. – С Леной Дюниной, надо полагать.
– Не-а! – У Корнеева был вид мальчишки, спрятавшего за спиной конфетку.
– Господи, а с кем же еще? С Сашиной экономкой Анастасией Палной? Или с Анжеликой из магазина?
– Вот и не угадала! – Он явно не мог больше сдерживаться. – Держись за стул. Егор Остряков встречается с Гариком.
У Лаймы отвалилась челюсть. Секс-символ, поклонницами которого можно заполнить пару огромных океанических лайнеров, оказывается, отдает предпочтение мужчинам. Грустная тенденция последних десятилетий...
– С садовником Саши?! С этим Урфином Джюсом?! – Она целую минуту потрясенно молчала, усваивая новость. – Вот так фишка. Теперь мне понятно, почему Венера с таким пылом на тебя накинулась.
– Она не накинулась, – оскорбился Корнеев. – Она очень нежная и трепетная женщина.
– Ну, конечно! Это она с тобой такая вся из себя трепетная. А дома у нее даже мыши ходят строго по плинтусу.
– Ладно тебе, командир, – примирительным тоном сказал Корнеев. – Я немой и убогий Альберт... Кстати, почему я не могу разговаривать? От рождения?
– Зачем тебе знать эту трагическую историю? – махнула рукой Лайма. – Я сказала им, что в детстве у тебя была психическая травма. Главное, помалкивай, раз уж ты рассекретился. Неудачно получилось. Для психа ты слишком красив. И глаза у тебя умные. Хорошо, что гости застали тебя хотя бы в тот момент, когда ты ушел в творческое пике. А не пробегающего к своему подвалу с куском сыра в зубах.
Лайма долго собиралась на вечеринку. Она выбрала простое льняное платье и вдела в уши крупные серьги. Волосы завила в локоны и распустила по плечам. Взяла с собой красивую коробку конфет и ровно в восемь часов отправилась в гости.
– И прошу тебя, Евгений, не высовывайся на улицу, – попросила она. – Ты пробуждаешь в женщинах нездоровые инстинкты.
– Почему это нездоровые? – пробормотал Корнеев. – Как раз очень даже здоровые.
Калитка оказалась открыта, а Граков встретил ее на пороге своего дома. Был он одет в мягкие брюки и трикотажную рубашку с треугольным вырезом. В вырезе виднелся кусочек груди – гладкой и коричневой, словно древесина. С первого же взгляда становилось ясно, что тело этого парня обтесывали шторма и самумы.
Крепкая фигура и крепкая рука, так же как и приветливая улыбка, были атрибутами истинного путешественника. Он стоял на крыльце, ожидая гостей, с высоко поднятой головой, и казалось, что его овевает какой-то совсем другой ветер, не здешний, богодуховский, с ленцой прочесывающий окрестный лес, а мощный, суровый ветрище, напоминающий об океанах и горах, упирающихся в самую Луну.
– Очень рад вас видеть, – сказал Граков и, заметно смягчив голос, добавил: – Лайма.
Наклонился к ее руке и легонько поцеловал. Она почувствовала, как сердце неожиданно провалилось куда-то в живот, словно она на качелях взвилась в небо, а потом начала падать вниз, к земле.
Лайма подумала, что галантность – привилегия сильных людей. Мужчина, прошедший полсвета, не раз спасавшийся от смерти и спасавший других, умеющий держать в руках в равной степени и иголку с ниткой, и винтовку, неотразим в глазах женщины, когда проявляет галантность. По сравнению с ним салонный красавчик, создавший свое тело на тренажерах, выглядит обыкновенным кривлякой.
Войдя в гостиную с этой мыслью, Лайма первым делом бросила взгляд на Анисимова, который уже был тут и разговаривал возле окна с Венерой Остряковой. К Лайминому великому огорчению, он хорошо выглядел. Мужественно. Так писателю выглядеть вовсе не положено. Мастер художественного слова должен быть хлипким, иметь дряблые трицепсы и нависающий над поясом штанов живот. «Вероятно, он пишет одну книгу в пятилетку, – решила Лайма. – А все остальное время играет в гольф и катается на горных лыжах. И строит заборы».
Кроме Анисимова и Венеры, в комнате находился еще один незнакомый мужчина. «Дюнин или Чуприянов? – задала она себе вопрос. – Дизайнер или бизнесмен?» Решила, что бизнесмен, и не ошиблась.
Бизнесмена в нем выдавали глаза – равнодушные, как у рептилии. Он был среднего роста, лет тридцати, довольно упитанный и при этом какой-то рыхлый – словно старый плюшевый медведь, в котором свалялись опилки. Впрочем, когда Граков их познакомил, Лайма сразу заметила, как тот оживился. Вероятно, решил, так сказать, «тряхнуть опилками». Не зря еще на подходе она метнула в него парочку своих коронных взглядов из-под ресниц, которые ее бывший жених называл «испанскими кинжалами».
– Лайма, – протянул Чуприянов. – Имя, которое ласкает язык. Экзотическое...
– Ничего подобного, – улыбнулась она.
– Оно такое мягкое, такое сыпучее, как песок на берегу моря...
– О, это не дежурный комплимент, – заметила Венера, приблизившаяся к ним с бокалом в руке. – Это настоящая поэзия!
– У нее действительно зыбучее имя, – поддержал Анисимов, вытянув через трубочку почти весь коктейль за один присест.
