– А можно мне узнать ваше имя, мэм?
– Нельзя, малыш. Если ты мне понадобишься, то я тебя сама позову.
– Как скажете, мэм!
В эту минуту Форкс был готов выдержать еще одно избиение, лишь бы снова попасть в лазарет к капитану Спирс, на ее узкую койку, чтобы ощутить эти сильные женские руки, губы, и самому, своими руками вновь почувствовать это упругое тело.
– Ну-ну, малыш, я же сказала – без рук.
– Простите, мэм…
25
Захваченный воспоминаниями, Крис Форкс чуть было не проскочил мимо каюты капитана Генриетты. Остановившись, он проверил, застегнута ли на брюках ширинка, и постучал в дверь.
– Разрешите?
– Кто там? – прозвучал изнутри недовольный голос капитана Генриетты.
– Лейтенант Форкс, мэм. Отряд «Кобра».
– Да-а? А попозже прийти не мог?
– Простите, мэм, но у меня возникла небольшая заминка…
Дверь открылась, и в проеме показалась разозленная Сабрина, волосы ее были распущены, но они не ниспадали вниз, как это в принципе должно было быть, а прямо-таки взвились и, как нимб, окружали голову. Невольно пришло сравнение с ведьмой, по крайней мере, именно так изображали разъяренных ведьм.
«С такой действительно шутить не стоит и уж тем более бросать», – подумал Крис.
– Что это с тобой случилось? – уже гораздо более приветливым голосом спросила Сабрина, увидев претендента в свои любовники. – Кто тебя так отделал?
– Да так, – махнул рукой Крис. – С лестницы навернулся, по неосторожности.
– Понятно. И я даже знаю, как зовут эту лестницу. Лейтенант Херш? Ну? Я ведь ему все рога пообломаю, паршивцу.
– Да какая разница? Главное, все в порядке. Меня даже подлатали в лазарете.
– Капитан Спирс?
Форкс кивнул, чувствуя, что между двумя капитанами непростые отношения.
– А она больше с тобой ничего не делала? – подозрительно спросила Сабрина.
– Никак нет.
– А что ты так светишься счастьем как новогодняя игрушка? – все не отставала капитан Генриетта.
– Это я оттого так свечусь, что вижу вас!
– Да?
– И…
– И?
– И от лелеемой надежды! – чуть ли не выкрикнул Форкс. В первую секунду он даже хотел упасть на колени, но удержался, подумав, что это будет уже явно перебор.
– Шалун!
– Так точно, мэм. А это вам!
Форкс протянул небольшой букет цветов, нарванных здесь же, на палубе. Повсюду росли различные растения: как говорили психологи, зелень стабилизирует эмоциональное состояние людей, подолгу находящихся в замкнутом пространстве. Командование прислушивалось к их советам. Потому встречались даже клумбы с цветами.
– Как мило… Ладно уж, проходи.
– Спасибо, мэм!
Капитан Генриетта скрылась в подсобке, которую женщины часто использовали как уборную, и оттуда уже появилась в шелковом халате, расшитом всякими цветочками в качестве орнамента.
Крис достал небольшую фляжку с коньяком, что ему по такому случаю одолжил Лагранж Руссо. Сам Форкс спиртным не обзавелся.
– Это уже серьезно, – сказала Сабрина и откуда-то вытащила два маленьких стаканчика, в которые Крис разлил содержимое.
– За знакомство? – предложил первый тост Форкс.
– Давай…
Почему-то Крис вдруг подумал, что Сабрина уже и сама не рада, что пригласила его к себе. «Но ничего, – сказал он себе. – Не зря же я тут коньяк хлебаю».
Решившись, он встал и выключил свет.
– Сабрина…
– Я здесь…
Крис быстро разделся и, больно ударившись о столик, но не подав виду, нашел-таки койку капитана Генриетты. Под халатом, кроме трусиков, ничего не обнаружилось и, быстро стянув их со старшего по званию, Крис занялся тем, для чего его сюда пригласили.
– Что это? – спросил Крис по прошествии двух часов. Его рука наткнулась на рубец на спине Сабрины.
– Шрам.
– Я догадался…
– Память о Крайслере. Позади кабины в мою машину попал разрывной снаряд. Смяло переборку, разбило кресло, и осколок зацепил спину.
Форкс поцеловал шрам. Говорить сейчас что-либо было бессмысленно.
– У меня тут еще парочка есть… – сказала Сабрина, переворачиваясь на спину.
– Говори, где. Я расцелую все твои раны.
– Лучше найди.
– Один момент…
26
Планета Джудж, вторая колонизированная после Новой Земли, оказалась тем еще местом. Райс Алламан пробыл на ней всего пять минут, а она ему уже не нравилась. Воздух был пропитан сыростью. Солнце едва просвечивало сквозь плотные облака. И вообще царила какая-то нездоровая атмосфера. Хотя могло статься, что он просто попал не в то место не в то время. Может, здесь просто не сезон. Но что-то говорило Райсу, что здесь так всегда.
Алламан вышел из здания космодрома и направился к автостоянке. Его, конечно же, никто не встречал: чтобы лишний раз не светиться, – хотя это, по его мнению, было уже перебором. Ведь кругом приветливо распахивались дверцы такси навстречу прибывшим. Можно было, по его мнению, обойтись простой машиной, пусть не лимузином.
Но делать было нечего, и Райс направился к стоянке такси. Постучав костяшками пальцев по крыше одной из машин, он спросил:
– Свободен?
– Истинно так, мистер! – ответил таксист, быстро убирая ноги с соседнего сиденья, куда он их забросил, развалившись в салоне, ожидая клиента.
Райс сел на заднее сиденье.
– Куда изволите, мистер?
– В город.
– Город большой, мистер… Желаете какое-то определенное место? Могу вас заверить, что город я знаю, как свои пять пальцев, мистер, – улыбнулся таксист, показывая свою кисть, на которой один палец отсутствовал.
– Хорошая шутка, – кивнул Райс. – Давай в город, а там уж разберемся.
– Хорошо, мистер… Полтинник до города, а дальше уже по обстоятельствам. Ведь адрес-то вы не назвали. Ну как?
– Нормально.
– Значит, поехали!
Машина завелась только со второй попытки; под капотом что-то громко проскрежетало и громко
