– Мы победили! – вскричал генерал-герцог Полотторо. – Ваш план граф, о строительстве стены привел нас к полной и безоговорочной победе! Девять тысяч трупов и пленных! А еще под стенами тысячи две будет, это не считая раненых сумевших уйти! Итого господа, мы перебили половину орды!!!
Герцог поднял вверх кубок и залпом осушил его. Все присутствующие с такими же радостными выражениями лиц выпили по бокалу вина. Пригубил и Флокхарт, хотя он не разделял таких радостных чувств по поводу большого количества жертв среди кочевников.
Да, его задумка полностью сработала, но кочевники лишь отступили и как было видно, не собирались уходить обратно в Дикую степь. Они продолжали оставаться на месте. Об этом Флокхарт и заявил:
– Прошу прощения сэр…
– Прощаю! – пьяно засмеялся герцог. – Поскольку вы герой дня и спаситель города вам граф позволено все!
– Благодарю конечно… но я хотел сказать что орда по-прежнему под стенами города сэр и они никуда не собираются…
– А куда они денутся?! Уйдут. Как только посчитают свои потери и очухаются, сразу же засобираются в свои стойбища. Вот увидите! Завтра к утру их уже не будет!
– Я о том сэр, что у них осталось как минимум пятнадцать тысяч воинов, – продолжал гнуть свою линию Флокхарт, – а это стандартное войско ранее нападавшее на Ваддор. Почему бы им не продолжить осаду, тем более что у них остались почти все шаманы, а их как раз в два раза больше чем обычно. Вы понимаете что это значит сэр?
Генера-герцог кажется действительно начал понимать, потому как его лицо сделалось грустным. А Мартин продолжал добивать:
– Наши маги сверхуставшие. Мы понесли серьезные потери. Только в моем отряде девяносто три человека погибшими, не считая раненых… А сколько в вашем гарнизоне? А сколько у ополченцев?
– Так вы считаете граф, что они продолжат нас штурмовать?
– Поверьте сэр, очень хотел бы ошибиться, но да, я так считаю.
– Что ж… и что вы предлагаете граф Флокхарт? – пожевав губами спросил герцог Полотторо.
– Пока они находятся в ошеломленном состоянии их нужно атаковать, сэр.
– Атаковать?
– Именно так сэр. Окончательно рассеять противника.
Генерал-герцог буквально вперил взгляд в Мартина Флокхарта, лицо его сделалось жестким, Питецци Полотторо явно протрезвел и он медленно выдавил:
– Н-нет…
– Нет? Но почему сэр?
– Это слишком опасно… – после паузы ответил герцог. – Пробоина в стене еще не заделана, все ополченцы и горожане заняты на ее восстановлении. А строевых подразделений явно недостаточно чтобы сразиться с даже с остатками орды… Кроме того я считаю что кочевники уйдут.
Мартин выдержал взгляд герцога и кивнул.
– Так точно сэр…
После этого разговора Флокхарт со своими людьми покинул чуть поутихшее празднество по случаю победы.
– Он больше не хочет чтобы ты возвышался, – сказал Зуб.
– Это и ежу понятно, – согласился Трилист. – И так всякий знает чья это была идея со стеной- ловушкой, а если бы ты еще окончательно победил кочевников в открытом поле, то что собой стал бы представлять генерал-герцог?
– Все так, – кивал Мартин, – но только эта политика еще аукнется.
– Ты действительно думаешь что они не уйдут? – удивлялся Глазастый. – После такого поражения?
– Да…
Орда действительно никуда не ушла. Восстановление стены спешно продолжалось. Хотя кочевники не проявляли никакого движения, даже шаманы их и те молчали.
– Ждут чего-то вонючки… – прорычал Горг. – Но вот чего?
– Просто отдыхают, с силами собираются, перегруппировку проводят, – высказал предположение Рудал.
– И подкрепления ждут…
Друзья резко обнулись на усталый голос который никак не ожидали услышать.
– Маг, да сколько можно?!
– Извините, – улыбнулся Сайзмор и разведя руками, добавил: – Ничего не мог с собой поделать.
Несмотря на дурные новости, настроение у друзей улучшилось при виде Брема с его человеческой слабостью незаметно подкрадываться сзади.
– И большое подкрепление? – спросил Мартин.
– Точно неизвестно, но тысяч пять еще подойдет.
Глазастый присвистнул:
– Немало…
– Это точно, – согласился Зуб. – И второй раз их в такую ловушку не поймать…
– Ландскнехт прав, – высказал общее мнение Трилист. – Нужно атаковать… но ведь герцог упрется, солдат и ополченцев не даст, а самим нам не справиться…
– И думать нечего, – кивнул Горг.
– Если только напрямую к солдатам и ополченцам не обратиться, – предложил Рудал с ухмылкой стрельнув глазами в сторону Флокхарта.
Мартин намек понял, вспомнив как он впервые так вот обратился к меногрским солдатам и увлек их за собой для войны с инородцами, но отрицательно мотнул головой.
– Нет.
– Почему?
– Не пойдут. Эти люди привыкли отсиживаться за стенами города. Они тоже считают, что кочевники уйдут, это не гоблины и не орки пришедшие жрать людей как свиней… соответствующего настроя на победу нет…
– Что же тогда делать? – сокрушался Трилист.
– Маг, а может янычар можно как-то вывести из под контроля кочевников? Их в войске не меньше четверти… расколдовать их и они поймут что сражаются не за тех и не против тех.
– Это невозможно.
– Почему? Магия так сильна?
– Наоборот. Магия очень слаба, она выполняет исключительно контрольную функцию в управлении янычарами. Они сражаются за своих хозяев можно сказать добровольно.
– Но как же так?!
– И тем не менее… В конце концов что им ждать у нас? Только смерти. Кроме того больше половины янычар родились в рабстве им некуда возвращаться кроме как в степь. У многих там жены и дети… У кого их нет, хотят завести и это тоже повод сражаться и добиться подобной вольности.
– Глупцы, плодят для своих хозяев новых воинов и наложниц и просто рабов если не годятся ни в одну из этих категорий … – покачал головой Горг.
– Понятно, – пробормотал Мартин. – Значит повернуть янычар против их же угнетателей не получится.
– Боюсь что так, – подтвердил Маг.
49
Время шло, стену восстановили в рекордно короткие сроки, и через три дня из степи к кочевникам
