прибыло около двух сотен воинов, да еще и с шаманом.
– Сэр, нужно действовать немедленно, – продолжал уговаривать герцога Мартин Флокхарт. – Чем дольше мы ждем, тем больше сил они соберут для нового приступа.
– Новое подкрепление ничтожно, – парировал Питецци Полотторо. – Кроме того, я ожидаю помощи королевской армии. Ответ на мою просьбу получен, Его Величество послал двадцать тысяч воинов.
Мартин опустил голову. Он прекрасно понимал что из этих двадцати тысяч половина ополченцы без какой либо защиты если даже у королевских солдат в лучшем случае кольчужная рубаха. Что они смогут противопоставить янычарам и легкой коннице кочевников?
– Но вряд ли вонючки станут принимать бой. Они снимутся и уйдут как только узнают о приближении армии.
– В том-то и беда сэр, что уйдут.
– О чем вы граф?
– О том сэр, что как уйдут так и снова придут. Королевская армия не сможет квартироваться в провинции до окончания сухого сезона. На это просто не хватит никаких ресурсов и ей тоже придется вернуться на места постоянной дислокации. И кочевники движимые жаждой наживы и мести вновь нападут на город. Вопрос нужно решать кардинально и прямо сейчас. Нужно разбить кочевников в пух и прах чтобы они по крайней мере в этом сезоне и носа сунуть не смели в провинцию Ваддор.
– Для наемника вы чересчур активны граф, – недовольно произнес герцог.
«А ты для правителя провинции и королевского сановника слишком пассивен», – в ответ подумал Флокхарт.
– Я лишь просто предлагаю решение вопроса сэр…
– Вам платят не за предложения решения проблем, а за выполнение приказов. Если мне потребуется совет то советников и без вас достаточно, – кивнул генерал-герцог на своих вассалов.
– Так точно сэр… разрешите идти сэр?
– Ступайте граф…
Мартин резко развернулся и вышел прочь. Он переживал, что и здесь отношения со знатью начали активно портиться, но уже по его вине. Но что поделать, он не хотел погибать, терять в бесконечных битвах своих людей из-за тупости и трусости высоких сановников, не желающих из-за своего снобизма разделаться с противником малой кровью, потому как без крови в любом сражении никак нее обойтись, на то она и война.
Зло сплюнув и постаравшись выбросить все ненужное из головы Мартин пошел к своим солдатам в госпиталь, проверить как у них дела, как проходит выздоровление, ведь вскоре понадобятся все способные держать в руках щит, меч и копье. Он считал что кочевники предпримут решительный штурм еще до прибытия королевской армии и надо будет продержаться до ее подхода.
В госпитале все шло нормально, чудодейственные мази заживляли раны буквально на глазах. Хуже обстояло дело с тяжелоранеными, но и здесь прогресс был явно на лицо.
От госпиталя Флокхарт двинулся на кузни, откуда круглыми сутками не выбирался Рудал. Гнома Мартин нашел отдыхающим на завалинке с опаленной бородой.
– Что случилось друг? – спросил Флокхарт, указывая на подпаленную бороду.
– Да, – отмахнулся гном, скривившись лицом, – местные кузнецы криворукими очень оказались… даже гвоздя нормального сделать не могут.
– А что делаете? А то я смотрю, работа так и кипит.
– А-а! – оживился Рудал. – Доспехи делаем из того лома что ты в Вольных Княжествах насобирал!
– Вот как?!
– Да. Я же знаю, ты своего все равно добьешься и для выхода за стену тебе потребуется броня.
– Да разве ж можно из этого сделать много доспехов? – удивился Флокхарт. – Ну комплектов семьдесят. Максимум.
– Если делать такие полновесные латы как у твоих легионеров, то да, не больше сотни получится. Хотя согласись, что и такое количество в наших условиях дорогого стоит.
– Это точно.
– Но я решил сделать немного иначе, так сказать облегченный вариант. Но уверяю, эти доспехи лишь немногим уступают твоим.
– Это как? – искренне удивился Мартин.
– Сейчас покажу, – ответил Рудал и крикнул одному из своих помощников: – Лонк! Облачись в новый доспех для его милости генерал-графа!
Здоровый парень с молотом кивнул и убежал в сарай, вскоре оттуда послышалась возня.
Пока помощник кузнеца одевался гном продолжал описывать качество доспехов:
– От пики, тяжелого копья и тонкого дротика конечно не спасут, но остальное выдержит на уровне.
Через пять минут на свет появился настоящий солдат в полном облачении.
– Ох ты! – восхитился Мартин доспехами.
«Облегченный вариант» выглядел очень неплохо и представлял собой крупную кольчугу, но не рубаху, а кольчужные отрезки, нашитые на такие же кожаные полосы поддетые друг под друга.
– Точно как твои, а?!
– Да, только кольчуга, – согласился Мартин подходя к помощнику гнома поближе. – А если издалека смотреть, то и вовсе не отличить.
– Шлемы только без щек пришлось делать, уж извини Ландскнехт, не до жиру.
– Понимаю, но и это вполне годится, – ответил Мартин посмотрев на шлем-шишак.
Остальную часть головы защищала такая же кольчуга ниспадающая на плечи и грудь также подбитая чуть более мягкой кожей чем нательные полосы, надежно защищая горло от стрел.
– Мечи тоже обычные…
– Ничего. И сколько таких получится?
– С учетом того стального барахла, что мы собрали с убитых кочевников, триста комплектов минимум.
– И как быстро сможешь их сделать?
– Я задействовал все мощности, так что через неделю думаю, управимся.
– Неплохо, очень неплохо!
– Я знал что тебе понравится.
– А почему раньше не сказал?
– Да ты знаешь… так увлекся, что просто забыл.
– Понимаю, – хохотнул Флокхарт.
– Ну ладно, отдохнул, пойду контролировать работу этих бездарей, а то как бы без меня они чего не испоганили.
Гном скрылся на кузне, а Мартин пошел дальше. У самой стены тренировались солдаты. Инженерную роту Рудала пришлось поставить, что называется под копье и выдать им доспехи павших солдат, каждый человек на счету.
Чуть в сторонке за упражнениями ландскнехтов наблюдали ополченцы.
– Глазастый, Трилист, – позвал Мартин своих капитанов.
– Что?
– Возьмите по десятку свободных бойцов из старичков и предложите позаниматься ополченцам по нашей программе.
– А оно нам надо? – спросил Трилист, показывая скривившимся лицом, что не видит в этом большого смысла.
– Еще как.
Кивнув, капитаны взяли солдат и направились к зрителям. Стоило только им предложить потренироваться вместе с ними, как тут же набралось больше сотни желающих.
