Кочевники применили новую тактику, они бросали лассо пытаясь поймать чью-нибудь голову и иногда это у них получалось. Несчастного, чаще всего из числа ополченцев, у которых не имелось режущего оружия чтобы обрезать веревку, тут же выдергивали из строя и уносили прочь где и убивали.
Впрочем люди стали осторожнее, улучшилась взаимовыручка и подобные похищения почти прекратились, а потом и вовсе спали на нет.
– Ландскнехт… – вдруг тихо захрипел Маг, так тихо, что Мартин не сразу расслышал его. – Ландскнехт…
– Что?! Что такое Брем?!
– Первая фаланга…
– Что, первая фаланга? – не понимал Флокхарт.
Он быстро посмотрел вперед, но не заметил ничего тревожащего. Бойцы держались что надо, да чуть отступали уплотняя строй, сжимая каре, но это нормально. И тут до него дошло.
– Атака шаманов?!!
– Да… нам… не удержать… этот удар…
Чувствительный порыв ветра разметал слишком парусящие передние плетеные щиты и тут же заблестели молнии. Одна из них врезалась прямо в самый центр передней фаланги.
Сразу больше двадцати человек рухнули как подкошенные, еще часть конвульсивно задергалась на земле не контролируя себя и в эту пробоину ринулась толпа кочевников.
– Зуб! Закрой брешь!!!
– За мной! – тут же среагировал капитан кавалерии, и всадники понеслись вперед.
Флокхарт также ринулся вместе со всеми ведь внутрь каре за эти считанные мгновения успело набиться не менее трех десятков всадников и продолжали прибывать. Они тут же насели на ополченцев и стали рубить и обрушивать корзины закрывавшие лучников, тут же становившихся целью для своих визави по ту сторону каре.
Кавалерия врубилась в сминаемую кочевниками фалангу и своей массой закрыла пробоину рубясь со всадниками противника. Остальные стали носиться за всадниками противника уже внутри каре успевших натворить немало бед среди растерявшихся ополченцев никак не ожидавших такого поворота событий и оттого струхнувших.
Бой внутри каре вскоре был закончен, прорвавшихся степняков перебили и Трилист стал понемногу помаленьку восстанавливать свою фалангу. Прошло еще несколько минут и кавалерия наконец смогла вернуться под защиту стен на колесах также спешно восстанавливаемую лучниками.
– Выдержали… – выдохнул Трилист, после того как степняки, вновь не добившись результата, отступили.
– Вперед! – снова скомандовал Мартин не дав перевести дух ни своим, ни чужим.
Выровнявшееся каре снова пришло в движение, оставляя позади устланную трупами землю. Раненым помогали спрятаться за стеной прямо во время движения. Своих погибших, коих на вскидку оказалось не меньше полусотни, раз в пять меньше кочевников, оставили на месте вперемешку со степняками. Следовало торопиться, пока противник наконец не нашел верный способ разрушить каре и уничтожить отряд. Да и шаманы тоже без дела не сидели, камлая у своих костров, завывая речитативами, прося у духов помощи.
53
Каре продолжало двигаться в сторону стойбища. Кочевники еще раз атаковали своего врага но эта атака получилась гораздо слабее предыдущей. Маги быстро раскусили шаманов и тем не удалось проделать брешь в строю.
Далее защитники города практически без проблем добрались до своей цели. Степняки продолжали кружить вокруг отряда периодически осыпая людей стрелами впрочем без особого успеха.
– Чего это они там замутили? – вопрошал Горг, вглядываясь вперед в месиво из людей и лошадей.
Перед самым стойбищем действительно творилось что-то непонятное.
– Вроде как янычары спешиваются… – высказал предположение Глазастый.
– Понятно, решили одолеть нас в пешем строю раз не могут подобраться на коне, – подытожил Зуб. – Что ж, умно, так у них действительно больше шансов на успех. Но не думаю что у них что-то получится, у них слабая дисциплина и почти отсутствует сколько-нибудь тактическое построение. Да Ландскнехт?..
Мартин напряженно размышлял. Он уже успел убедиться в силе кочевников особенно янычар еще на городской стене, и не был склонен недооценивать их мощь. Даже несмотря на всякое отсутствие строя, они вполне могли прорвать фалангу, а пеший прорыв это гораздо серьезнее того, что случилось всего полчаса назад.
– Так да не так, – вымолвил он задумчиво.
Каре прошло еще немного и янычары с криками ярости бросились в атаку. Застучали друг о дружку щиты и зазвенела сталь мечей и доспехов. Запели тетивы лучников и дождь стрел обрушился на врага.
– Они продавливают нас… – заметил гном.
– Не паникуй коротышка, – отмахнулся Горг.
Но Флокхарт понял всю серьезность и приказал:
– Горг, Рудал, Глазастый, перебросьте Трилисту по пятьдесят солдат из наших.
Капитаны убежали выполнять поручения и вскоре усиленная латниками фаланга вновь выровнялась. Но сеча продолжалась с прежним темпом и сильно задерживала продвижение каре, битва могла затянуться на час.
Степняки тем временем держались поодаль наблюдая за ходом битвы и не вмешивались, лишь снова и снова налетали мелкие группки кочевников обстреливая место сечи из стрел, что приводило к потерям.
– Еще немного и они нас прорвут, – заметил на этот раз Зуб.
– Вижу, – кивнул Флокхарт, – и для тебя есть работа. Готов?
– Всегда готов.
– Тогда разворачивай кавалерию, выйдешь через замыкающую фалангу Рудала и как только вонючки совершат новый обстрел, выскочишь и пройдешься по янычарам.
– Понял.
– Тогда давай…
Капитан развернул кавалерию и как только Мартин сделал отмашку, после того как очередная группа степняков обстреляла солдат из луков, всадники пошли в атаку сквозь образованный проход по команде Рудала.
Набирая скорость кавалерия по широкой дуге огибала каре с правого фланга выходя на боевой заход. Степняки поняли что задумал их враг и пустили своих всадников наперерез, но было слишком поздно. Кавалерия врубилась в массу янычар, насаживая их на пики и рубя мечами.
Кочевники подоспели лишь к моменту выхода кавалерии из массы степной пехоты. И тут завязалась новая схватка, где кочевники имели преимущество из-за собственной маневренности и потери хода тяжелыми кавалеристами наемников и сандорских рыцарей.
– Безухий, помоги им вырваться из этой массы!
– Хорошо.
Стрелки переключили все свое внимание с янычар на всадников кочевников и только благодаря этому им удалось оторваться и не без потерь вернуться в каре. Но дело было сделано. Янычары потеряв треть убитыми и ранеными стали отступать. И солдаты наконец сделали то к чему так стремились – вступили в стан степняков.
Каре под постоянным обстрелом и нападениями со всех сторон пошло по стану валя палатки кочевников, ломая и поджигая их имущество, разбивая котлы и смешивая с землей их продовольственные припасы. Особенно большие запасы обливались маслом и поджигались. Каре шло от одного стана к другому
