— Чего хлебало раззявили?! — гавкнул Тяпа на подбежавших солдат. — Грузите сумки! Стоят, падлы, как дохлые!..
Солдаты нерешительно смотрят на офицеров.
— Делайте, что приказано, — говорит им подполковник.
Тяпе это безумно нравится, и он украдкой подмигивает Косте. Солдаты заполошно перегружают сумки из автобуса в самолет...
...Петляков-восьмой уже взлетел в темное небо, а группа старших офицеров, проводив глазами улетающий бомбардировщик, воззрилась на подполковника.
— Ерофеев! — сказал один в кожаной куртке и брюках с лампасами. — Ты у нас кто?
— Как «кто»?! Начальник особого отдела, товарищ генерал...
— Так вот, потрудись объяснить мне, что это была за разрисованная шантрапа?!
Подполковник недоуменно пожал плечами:
— Это вы меня спрашиваете?..
На высоте в фюзеляже очень холодно...
Кутались, кто во что горазд. Костя подошел к кормовой турели, спросил стрелка, лежащего в теплом комбинезоне у крупнокалиберного пулемета:
— Эй, летчик... А потеплее нельзя сделать?
— Я не летчик, я — стрелок.
— Один хрен. Позови начальника.
— Не «начальника», а «командира», — снова поправил Костю стрелок.
— Я же тебе сказал, что мне — один хрен! Скажи, старший группы зовет!..
Стрелок включил СПУ — самолетно-переговорное устройство, насмешливо оглядел замерзшего Котьку, сказал в ларингофон:
— Командир! Я — эф-три, кормовой... Тут с вами поговорить хотят. Жалуются, что холодно.
Из кабины летчиков пришел командир корабля. Тоже в теплом комбинезоне, коротких американских унтах. Сказал стрелку:
— Пока тебе делать нечего — волоки моторные чехлы. — И повернулся к Косте: — Они хоть пованивают бензином и маслом, зато стеганые. Закутаетесь по двое, и на боковую.
— Нам сколько лететь? — спросил Костя.
— Часов восемь. Правда, будем еще садиться на аэродром подскока в Адреанополе на дозаправку.
— Это твоя головная боль. Нам до фонаря. Мы спать будем. Только чехлы давай...
— А вон уже несут... Тебе сколько лет-то?
— Как говорил один клевый старик, «много будешь знать — не успеешь состариться», — улыбнулся Костя. — А правда, что вы еще в начале войны уже Берлин бомбили?
— Правда. И Кенигсберг тоже.
— Ну вы даете!.. — восхитился Котька-художник.
— Я смотрю — вы тоже, — с уважением сказал командир корабля.
— За час до цели разбуди нас, пожалуйста.
— Слушаюсь, ваше благородие! — усмехнулся командир.
...Спустя несколько минут все восемь пацанов, попарно укутавшись в грязные стеганые моторные чехлы, спали мертвым сном прямо на металлическом полу бомбардировщика...
Павел Петрович сидит за столиком на складе, разглядывает комсомольские билеты улетевшей «восьмерки». Складывает их в стопку. В дверях склада возникает Вишневецкий:
— Чем занимаешься, Паша?
— Да вот, гляжу все... — И Павел Петрович ладонью раздвигает стопку билетов по столу, словно колоду игральных карт.
С комсомольских билетов на Вишневецкого смотрят фотографии Кости Чернова, Тяпы, Принца, Бабая, Зайца, Шкетяры, Кучера, Окуня...
— Не имей я к этому прямого отношения — в жизни бы не поверил, что такое возможно, — глухо проговорил Вишневецкий.
— Я тоже... — И Павел Петрович одним движением ладони сдвинул все комсомольские билеты в одну стопку.
Да так и оставил свою ладонь на ней...
Летит во тьме гигантская машина. Посверкивают на консолях плоскостей навигационные огоньки — красный и зеленый...
...Валяются на полу фюзеляжа пустые парашютные сумки. Сидят напряженные пацаны в полном боевом снаряжении: комбинезоны, тяжелые горные ботинки, шлемофоны с очками...
На комбинезонах приторочены и пристегнуты бухты манильского троса, молотки, скальные крючья, карабины, «шмайсеры», пояса со взрывчаткой, запасные рожки с патронами, пистолеты, боевые ножи... А поверх всего — парашютная подвесная система и сам парашют ПЛ-3 чуть ли не под задницей.
— Все всё помнят? — спрашивает Костя Чернов.
Пацаны утвердительно кивают головами. Один вытащил из брезентового пояса двухсотграммовую шашку тола, втискивает в технологическое отверстие шашки тоненький взрыватель — ТАТ-8. Отрезает ножом десять сантиметров бикфордова шнура, вставляет во взрыватель, для крепости прикусывает взрыватель зубами, чтобы зажать кусочек бикфордова шнура...
— Эй, Кучер!.. — кричит ему Костя. — Совсем охренел?! Ты прямо здесь нас всех взорвать хочешь?!!
— Не трухай, Художник! — кричит ему Кучер. — Я аккуратненько. Чтобы потом внизу не мудохаться!..
И засовывает уже снаряженную толовую шашку обратно в пояс. Открывается дверь кабины пилотов, выходит командир. Несколько секунд потрясенно разглядывает преображенных пацанов, говорит:
— На подходе. Через двадцать минут — цель. Приготовьтесь.
Признаками того, что именно здесь, на высоте почти две тысячи метров, находится база Станции Воздушного Наблюдения, Оповещения, Наведения и Связи, были лишь две многометровые параболические антенны, вынесенные на самый верх скального гребня. Они постоянно вращались, отслеживая все, что появлялось в небе в гигантском радиусе от...
...укрытой скальным навесом самой Станции, оборудованной по последнему слову радиолокационной техники сорок третьего года!
И только ночь могла как-то размыть в темноте очертание этих антенн, от которых вниз, в операторский зал Станции, шли толстые кабели и мощная система соединения с приборами управления.
Операторы за локационными пультами и экранами — только офицеры. Их резкие, короткие доклады стекаются к Главному пульту, за которым сидит пожилой человек, координирующий всю работу Станции. Его чинов не видно — на нем, поверх кителя, изящная баварская меховая жилетка.
Операторы по очереди докладывают, не отрываясь от экранов:
— На подходе! Курс — двести шестьдесят вест!..
— Скорость — четыреста тридцать!
— Высота относительная — три сто, истинная — девятьсот!
— Через восемнадцать минут проход над нами!
— О Боже... — вздыхает Главный в меховой жилетке. — За полтора месяца — третий раз! Теперь
