сверху... Позывной определитель?
— Наш. Который им подставили.
— Подключаю зенитчиков!
— Не нужно, — говорит Главный. — Они без бомбовой загрузки. Пропускайте...
— А вдруг?
— Нет-нет... Им нужна была дальность полета. По расходу горючего — минус четыре тонны бомб, это очень большой выигрыш по дальности! Судя по информации с той стороны — там всего лишь диверсионная группа смертников, без малейшего шанса на возвращение. Какая-то чудовищная фанатичная обреченность!..
— Количественный состав десанта?
— Точные сведения отсутствуют. Известно только, что группа очень малочисленная. Прикажите охранной службе подсветить десант и уничтожить его еще в воздухе, до приземления. Чтобы не усложнять ситуацию и не затягивать процесс.
— Есть! Внимание всем постам! Приготовиться к приему парашютного десанта. Приземление — исключить!
Зелеными и желтыми подсветками мерцает приборная доска...
За левым штурвалом — командир корабля, за правым — второй летчик. Между ними, чуть сзади, инженер — положил руки на сектора газа четырех двигателей...
В носовой застекленной кабине впереди и ниже — штурман. За бронеспинками летчиков — радист, стрелок, техник...
— Командир, как выпускать будем — через бортовую дверь или «кинжальным» люком? — спрашивает инженер.
— Люком! Они такие тощие, легкие... Через дверь может об стабилизатор приложить. А люком — спокойнее. — И обращается ко второму летчику: — Сергеич! Держи курс, я их сам выпущу. А то у меня, не поверишь, такое состояние, будто мне в душу насрали!.. Словно я в чем-то перед ними виноват... За полторы минуты до цели дашь туда сирену...
— Есть, командир!
Пацаны уже у люка. Правая рука на вытяжном кольце.
Первым стоит Шкетяра, вторым — Бабай, третьим — Принц, четвертым — Заяц, пятым — Кучер, шестым — Окунь, а за ними — Тяпа и Костя Чернов...
— Пацаны, внимание! — кричит Костя. — Мы с Тяпой затягиваем раскрытие метров до двухсот, приземляемся первыми и подстраховываем вас снизу!..
— Банкуй, Художник! — кричит Бабай.
— Ты — бугор, ты и мазу держишь!.. — смеется Кучер.
Командир корабля приказывает кормовому стрелку открыть люк. В самолет врывается грохот четырех двигателей!..
Резко верещит внутрисамолетная сирена.
— Простите, если что не так, пацаны!!! — кричит командир.
И Шкетяра первым ныряет в люк...
А за ним и все остальные исчезают в черноте ночи.
Последними выпрыгивают Тяпа и Котька-художник.
На восьмисотметровой высоте один за другим открываются шесть парашютов с черными куполами и черными стропами для специальных ночных рейдов...
Две же фигурки — Котьки и Тяпы — продолжают свое стремительное падение к земле!..
Уходят, уходят навигационные огоньки их бомбардировщика...
Шкетяра, Бабай, Принц, Заяц, Окунь и Кучер опускаются на парашютах — по высоте «лесенкой», неподалеку друг от друга...
Внимательно вглядываются в черную землю под собой, поправляют амуницию, отстегивают притороченные автоматы...
Кучер собрался было что-то крикнуть Бабаю, но Принц, парящий рядом, прикладывает палец к губам и показывает вниз — дескать, «заткнись, услышат!..»
...не открывая парашютов, падают Котька и Тяпа...
И когда до земли остается всего метров двести, Котька дергает за спасительное кольцо!..
Тяпа делает это же метров на сто ниже!!!
Опускаются они в темную полосу скального карниза почти одновременно. Мгновенно сбрасывают с себя подвесные системы с парашютами, залегают за какой-то выступ...
Глядя в черное небо, откуда должны появиться остальные, Костя тихо шепчет Тяпе на ухо:
— Совсем ошалел от храбрости, сволочь?! А если бы купол стропой перехлестнуло? Так бы и влип в землю, мудила! Пошли встречать...
Но в это мгновение с места, куда должна была сейчас приземлиться основная Котькина группа, вдруг...
...Бело-голубым пламенем вспыхнули прожектора, рассекая черноту альпийской ночи!!!
— Ложись!.. — Котька рванул Тяпу, опрокинул его на землю. И увидели Тяпа и Костя из своего укрытия, как безжалостные бело-голубые мечи наземных прожекторов, совсем немного пошарив по небу, на высоте метров четырехсот выловили все шесть парашютов: и Шкетяру, и Кучера, и Принца с Бабаем, и Окуня, и Зайца под их черными куполами для специальных ночных заданий...
Тяпа рванулся было вперед, но Костя снова прижал его, положил свою руку на Тяпин рот, уже открывшийся было в истерическом крике.
В ту же секунду загрохотали зенитные счетверенные пулеметные установки крупного калибра!..
Первым в воздухе был убит Принц — бывший магазинный вор... Он повис на стропах, выронил «шмайсер» из мертвых рук. От удара о землю автомат самопроизвольно дал короткую очередь...
Ослепленный Бабай, бывший «ломщик», жмурясь от нестерпимого света, бил из автомата по прожекторам...
Смертельно раненный в живот Шкетяра, профессиональный «форточник», из последних сил палил по сверкающей земле! И тоже — умер еще в воздухе...
В ослепительном свечении был растерзан налетчик Заяц...
Почти у самой земли погиб рыночный карманник Окунь...
На землю опускались изувеченные трупы мальчишек.
Неожиданно вдребезги разлетелся один из немецких прожекторов! Это ослепленный Бабай умудрился попасть в него из автомата... Но в ответ с земли прогрохотала очередь счетверенной пулеметной установки, и Бабая разнесло в клочья!..
А потом Котька и Тяпа увидели самое страшное!..
Под гибельным огнем Кучер — в прошлом наглый малолетний грабитель — так ловко управлял стропами своего парашюта, что чуть было не выскользнул из смертоносного прожекторного луча...
Но наверное, крупнокалиберная пуля немецкой зенитной установки попала в брезентовый пояс Кучера, где одна шашка тола уже была снаряжена взрывателем, способным сдетонировать всю оставшуюся взрывчатку Кучера...
...и на высоте двадцати метров от земли КУЧЕР ВЗОРВАЛСЯ!!!
Взрыв был такой невероятной силы, что и зенитная счетверенная пулеметная установка немцев, и ее расчет, да и еще несколько человек из охраны базы «Гефлюгельхоф» просто перестали существовать на этом свете!..
— Кучер... — прошептал Костя дрогнувшим голосом...
...а Тяпа просто по-детски заплакал...
