...Прожектора были погашены, и в обычном дежурном свете у самого входа в базу «Гефлюгельхоф» лежали пять изувеченных мальчишечьих трупов.
Отдельно были свалены в кучу залитые кровью их оружие, шлемофоны, альпийское снаряжение...
Пожилой немец в расшитой баварской меховой жилетке поверх форменного кителя, в сопровождении нескольких офицеров, разглядывал мертвые, искаженные предсмертной мукой лица мальчишек и горестно повторял:
— Боже мой... Боже мой!.. Это же дети... Дети!.. Что же они делают?.. Что же мы все делаем?! Зачем?.. За что? Почему?..
Идущий за ним офицер строго спросил у охраны в камуфляжной горной экипировке:
— А где же шестой? Вы докладывали, что их было шестеро...
— Шестой оставил по себе неплохую память, — ответил старший охраны и показал в сторону, где лежало несколько трупов немцев и валялась искореженная зенитная пулеметная установка.
— Их было шестеро?! — с сомнением спросил Главный.
— Так точно!
— Всего шестеро? Не верю! — жестко произнес Главный.
Неподалеку от гигантских, медленно вращающихся антенн локаторов, на вершине огромного скального козырька, нависающего над секретной базой «Гефлюгельхоф»...
...почти под самым козырьком висят Котька-художник и Тяпа на альпийских веревках и закладывают толовые шашки в скальные расщелины...
— Давай под антенны тоже засадим, — шепчет Тяпа.
— Даже приближаться не вздумай!.. — шипит на него Костя, не прекращая работы. — Они там наверняка с такими сюрпризами!.. В эту расщелину не засовывай... Продумывай направление взрыва, а то только шуму наделаем, а толку — с гулькин хер... Смотри, куда вот эта идет? Под каким углом? Тебе видно?..
— Прямо под нас уходит...
— А-а-атлично... Давай туда три двухсотграммовки! Не забудь взрыватели вставить...
— Что ж я — пальцем деланный, что ли?! — шепотом огрызается Тяпа, продолжая работу.
Ловко и споро «работают» Тяпа и Котька — взрыватели в шашки, бикфордов шнур во взрыватели, снаряженную взрывчатку — осторожно в скальные трещины...
При выборе места закладки брикета тола Котька отодвигается от расщелины, прищуривается, смотрит на проем в скале, на горизонт, вниз — прикидывает, куда может пойти взрыв...
— Ты как настоящий художник, — шмыгает носом Тяпа. — Я в кино видел. То так посмотрит, то так... И один глаз щурит, будто прицеливается...
— Я и прицеливаюсь — куда она рвануть должна. Если мы этот козырек обрушим — считай, что за всех отработали!..
— Как пацанов жалко... — У Тяпы снова полились слезы, но работать он не прекратил. — И кто же нас так вломил?! Сдали ни за хер собачий...
— Да... Заложили капитально! Засадили по самые яйца... — Костя осторожно закладывает брикет тола в узкую скальную щель. — Я перед отправкой спросил Антона — если в кино показывают, как наши у них там гужуются, то в жизни, наверное, и ихние у нас шустрят...
Собирая концы бикфордовых шнуров в один пучок, Тяпа спросил:
— А Антон чего?..
Котька обматывает пучок изоляционной лентой:
— А ничего... Наверное, расстраивать не хотел. Тяпа, ты закрепись понадежней, я сейчас наверх выберусь и тебя вытяну. А то тебе со мной не справиться будет...
— Ты и вправду меня вытянешь? — испугался Тяпа.
— Дур-р-рак!.. — злобно прошипел Костя и стал ловко поднимать себя способом «стремени с узлом Пруссика».
— Не лайся, — тихо сказал ему вослед Тяпа. — Мне знаешь, как страшно!..
Уже светало. Из-за вершин гор серело небо...
С пучком бикфордова шнура в зубах Костя добрался до края карниза. Оставалось только вылезти наверх...
Но тут он увидел двух немецких охранников с сильными фонарями, обшаривающих каждый выступ, каждый скальный проем.
Костя замер под краем карниза. Он видел, с какой надеждой снизу смотрит на него Тяпа. Костя уперся ногами в скалу, отклонился от стены, чтобы и Тяпа мог его увидеть, и приложил палец к губам.
Не заметив ничего подозрительного, охранники продолжили обход и скоро исчезли в предутреннем тумане, опускавшемся на вершину и огромные локационные антенны...
Костя неслышно вылез на гребень и стал втягивать наверх Тяпу. Вытащил и спросил:
— Как думаешь, сколько метров до закладки?
— Метров двадцать... — Тяпа прикинул на глаз веревку.
— Один сантиметр в секунду... Один сантиметр...
— Ты чего? — тихо поинтересовался Тяпа.
— Считаю — если горение шнура один сантиметр в секунду, сколько у нас времени в запасе...
— Три минуты двадцать, жлобяра! — презрительно сказал Тяпа.
— Ну ты даешь! — удивился Котька.
— Я по арифметике в классе вообще «паханом» был!
— Тогда зажигай, «пахан»! — И Костя протянул Тяпе пучок.
Тяпа вынул из-за пазухи большой альпинистский сгшчечный коробок, достал оттуда спичку в пятнадцать сантиметров, чиркнул и поджег весь пучок бикфордовых шнуров...
Костя быстро перехватил горящий пучок тонким шпагатом и стал осторожно опускать его вниз...
— Бросай так, ни хрена с ним не сделается! — нервничал Тяпа.
— Он под своей тяжестью выскочит из взрывателей — вся работа коту под хвост...
— Время!..
— Не боись... Успеем дрыснуть!
Костя опустил вниз на шнурке весь пучок горящих бикфордовых шнуров, как в это время...
...из-за локационных антенн снова вышли два охранника, совершавших очередной круг обхода.
Котька мгновенно повалил Тяпу на землю, оттащил за невысокий скальный выступ...
...но один охранник вдруг почувствовал в свежем предутреннем горном воздухе запах гари! Тем более что из-за края карниза вился предательский дымок и было слышно потрескивание горящих пороховых шнуров...
Охранники сдернули с плеч автоматы, бросились к карнизу...
Всего десять метров разделяли их с Тяпой и Котькой. Один охранник уже что-то докладывал по рации...
— Эх, нам бы такие телефончики... — позавидовал Тяпа. — Бери, Кот, левого, правый — мой...
Котька сдернул с пояса притороченную «закидуху», а Тяпа достал из брючных ножен свой тяжелый нож...
— Время... — прошептал Тяпа и встал в полный рост. Котькина «закидуха» и Тяпин нож вылетели из их рук одновременно! «Закидуха» обвилась вокруг ног одного немца, а в шею другого, чуть ли не по рукоятку, вошел Тяпин нож...
Костя поддернул конец «закидухи», и «его» немец рухнул вниз с пятидесятиметровой высоты.
Тяпа, пригибаясь, побежал к «своему» уже мертвому немцу...
— Тяпа!.. Время!!! — в полный голос закричал Костя.
— Мой ножик!.. — успел крикнуть Тяпа, и...
...в эту секунду снизу раздался первый взрыв!..
Этим взрывом Тяпу отбросило на несколько метров прямо к Косте. Тот подхватил Тяпу под мышки, поволок его в сторону от карниза....
