они миновали поворот, деревья отступили от дороги, и они увидели над головой небо, впервые с того момента, как съехали с двухполосного шоссе.
Сумерки уже полностью сменились ночью.
Снегопад усилился, однако на дороге они не обнаружили ни единой снежинки. Нерасчищенный проселок вывел их к асфальтированному шоссе: над асфальтом поднимался пар, некоторые участки даже просохли.
— Искусственный подогрев, — прокомментировал Элиот.
— Среди дикой природы, — добавила Тина.
Нажав на педаль тормоза, Элиот взял пистолет,
который лежал на сиденье между ними, снял с обоих предохранителей. Обойму он полностью снарядил раньше. Теперь дослал патрон в ствол. И положил на сиденье уже полностью готовым к применению.
— Мы можем повернуть назад, — заметила Тина.
— Ты этого хочешь?
— Нет.
— Я тоже.
Через сто пятьдесят ярдов их ждал еще один крутой поворот. Дорога пошла вниз, потом повернула налево, опять начала подниматься.
В двадцати ярдах от следующего поворота дорогу перегородили стальные ворота. В обе стороны, теряясь в темноте, уходил забор высотой в девять футов, с верхней частью, наклоненной наружу, поблескивающей колючей проволокой. Колючая проволока вилась и по верху ворот.
Справа от дороги высился большущий щит с надписью:
ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ ВХОД ТОЛЬКО ПО МАГНИТНЫМ КЛЮЧАМ НАРУШИТЕЛИ БУДУТ НАКАЗАНЫ
Тина повернулась к Элиоту.
— Будто чей-то охотничий домик.
— Уверен, они пытались создать такое впечатление. Что теперь? У тебя, часом, нет магнитного ключа?
— Дэнни поможет, — ответила она. — Об этом и говорил сон.
— Сколько нам тут ждать?
— Недолго, — ответила Тина, и ворота начали открываться.
— Чтоб я сдох! — вырвалось у Элиота.
Обогреваемая дорога уходила в темноту.
— Мы едем, Дэнни, — прошептала Тина.
— А если ворота открыл кто-то другой? — спросил Элиот. — Если Дэнни не имеет к этому никакого отношения? Возможно, они просто заманивают нас в ловушку.
— Это Дэнни.
— Ты так уверена.
— Да.
Он вздохнул, и они въехали в ворота, которые захлопнулись за «Эксплорером».
Дорога вновь пошла в гору, петляя по лесу. Над ней нависали скалы, покрытые снегом. Одна полоса местами расширялась до двух.
Вторые ворота находились в полутора милях от первых. К ним вел короткий прямой и ровный участок. Их ждали уже не просто ворота, а контрольно-пропускной пункт. Справа от дороги находилась будка охранника, из которой и управлялись ворота.
Подъезжая к воротам, Элиот взялся за пистолет.
От освещенной будки их отделяли шесть или восемь футов. Они видели лицо охранника, который, хмурясь, смотрел на них из большого окна.
— Он пытается понять, кто мы, — шепнул Элиот. — Никогда не видел этот «Эксплорер», а это не то место, где ездят не пойми кто.
В будке охранник снял трубку-с телефонного аппарата.
— Черт! — процедил Элиот. — Придется им заняться.
И уже собрался открыть дверцу, когда Тина, что-то увидев, схватила его за руку.
— Подожди! Телефон не работает.
Охранник бросил трубку на рычаг. Поднялся,
снял куртку со спинки стула, надел, застегнул молнию, вышел из будки. С автоматом в руках.
Находясь где-то в ночи, Дэнни открыл ворота.
Уже направившийся к «Эксплореру» охранник повернулся к открывающимся воротам. Похоже, не мог поверить своим глазам.
Элиот нажал на педаль газа. И «Эксплорер» рванул с места.
Охранник изготовился к стрельбе, когда они проезжали мимо.
Тина вскинула руки, словно надеялась отгородиться ими от свинцового дождя.
Но обошлось без пуль.
Без разорванного ими металла, без разбитых стекол, без криков боли.
И грохота выстрелов они не услышали.
«Эксплорер» проскочил еще один ровный участок за воротами и снова пошел в подъем. От мостовой все так же поднимались струйки пара.
Они по-прежнему не слышали выстрелов.
Потом миновали поворот, выйдя из поля зрения охранника. На ближайших двухстах ярдах, до следующего поворота, не увидели ничего угрожающего.
Элиот чуть сбросил скорость.
— Все это сделал Дэнни? — спросил он.
— Должно быть.
— Сломал телефон, открыл ворота, перекосил патрон в автомате. Что у тебя за ребенок?
Снегопад все усиливался, снег уже повалил хлопьями.
Тина ответила после долгой паузы:
— Не знаю. Не знаю, какой он теперь. Не знаю, что с ним произошло. Понятия не имею, в кого он превратился.
Мысль эта пугала. Заставила задуматься, какого маленького мальчика они найдут на вершине горы?
Глава 35
С цветными фотографиями Кристины Эванс и Элиота Страйкера агенты Джорджа Александера обходили отели центра Рено, опрашивая клерков за регистрационной стойкой, коридорных, других сотрудников. В половине пятого получили подтверждение от горничной, что эта парочка остановилась в «Харрасе».
В номере 918 агенты нашли дешевый чемодан, грязную одежду, зубные щетки, туалетные принадлежности… и одиннадцать карт в кожаной папке, которые Элиот и Тина, в спешке и от усталости, забыли взять с собой.
Александеру доложили о находке в пять минут шестого. В пять сорок все, что оставили Страйкер и женщина в номере, привезли в кабинет Александера.
Просмотрев карты, он обратил внимание на то, что одной не хватает, а когда понял, что именно отсутствующая карта необходима Страйкеру, чтобы добраться до лаборатории, занимающейся проектом «Пандора», от злости кровь бросилась ему в лицо.
