— Странные. Расширенные. Как в пустоту смотрят, понимаете? И… затуманенные…
— Как будто задернутые пленкой?
— Да.
— Теперь движения. Тебе ничего не показалось странным в его движениях?
— Иногда… он вроде как дергался… ну, знаете, как в припадке. Но по большей части он двигался быстро, слишком быстро, я не могла от него убежать.
— И ты сказала, он невнятно говорил?
— Да. Иногда я вообще не могла понять. А пару раз он вдруг переставал меня бить и просто стоял, раскачиваясь взад и вперед, и казался… ну, понимаете, вроде как в замешательстве, как будто забыл, кто он и где он, и обо мне тоже забыл.
Рейчел почувствовала, что ее трясет не меньше Сары и что она в свою очередь тоже черпает силы из контакта с рукой девушки.
— Его прикосновение, — продолжала Рейчел. — Его кожа. Какая она была на ощупь!
— Вам ведь и спрашивать не обязательно, верно? Потому что вы и так знаете, какая она была на ощупь. Так? — спросила девушка. — Верно? Каким-то образом… вы знаете.
— Но все равно расскажи.
— Холодная. Слишком холодная.
— И влажная?
— Да… но не так, как пот.
— Сальная, — подсказала Рейчел.
Видно, девушка так ясно все вспомнила, что ее едва не стошнило, и она через силу кивнула.
«Слегка сальная плоть, первая стадия, самая первая стадия разложения», — подумала Рейчел, но ей самой было так противно и тошно, что она не высказала эту мысль вслух.
— Я сегодня смотрела новости по телеку в одиннадцать вечера, — проговорила Сара. — И тогда я впервые узнала, что он погиб, попал под грузовик днем, в смысле вчера днем, и я не знала, как долго смогу оставаться в доме, пока кто-нибудь меня не выгонит, и старалась придумать, что же мне делать, куда пойти. Но и часа не прошло после новостей, как он появился на пороге, и я сначала решила, что, наверное, произошла ошибка, что там все перепутали, а потом… О Господи… потом я поняла, что ничего не перепутали. Он… он действительно погиб. Он погиб.
— Да.
Девушка осторожно облизала разбитую губу.
— Но каким-то образом…
— Да.
— …он вернулся.
— Да, — сказала Рейчел. — Он вернулся. Вернее, он все еще возвращается. Он не смог сделать это полностью, может быть, и вообще не сможет.
— Но как…
— Неважно как. Тебе не надо знать.
— И кто…
— Ты не хочешь знать кто! Поверь мне, ты не хочешь знать кто, не можешь себе этого позволить. Девочка, послушай меня внимательно и запомни все, что я тебе сейчас скажу. Ты не можешь рассказать никому, что ты сегодня видела. Никому. Поняла? Если ты расскажешь… жизнь твоя будет в большой опасности. Есть люди, которые убьют тебя не задумываясь, чтобы ты не рассказала о воскресении Эрика. Здесь очень многое завязано, ты многого и не знаешь, но они убьют столько людей, сколько нужно, чтобы сохранить свою тайну.
Девушка рассмеялась, сухо, иронично, с оттенком безумия.
— Да если я и расскажу, кто мне поверит?
— Вот именно, — подтвердила Рейчел.
— Они подумают, я рехнулась. Это же сумасшествие, такого просто не может быть.
В голосе Сары слышалось какое-то мрачное отчаяние, и Рейчел поняла: то, что сегодня видела эта девушка, изменило ее раз и навсегда, может, к лучшему, может, к худшему. Она никогда не будет такой, как раньше. И долгое время, возможно до конца жизни, будет плохо спать, боясь увидеть один и тот же сон…
— Ладно, — проговорила Рейчел. — Когда мы приедем в больницу, я заплачу по всем счетам. И еще дам тебе чек на десять тысяч долларов, которые, я очень надеюсь, ты не истратишь на наркотики. И если хочешь, позвоню твоим родителям в Канзас и попрошу их приехать за тобой.
— Я… да, пожалуйста.
— Договорились. Я думаю, это будет правильно, милая. Уверена, они о тебе беспокоятся.
— Вы знаете… Эрик бы меня убил. Уверена, что он этого хотел. Убить меня. Может, не именно меня. Все равно кого. Просто он должен был убить кого-то, такая у него была потребность. Я просто там была. Понимаете? Подвернулась под руку.
— А как тебе удалось от него вырваться?
— Он… вроде как отключился на пару минут. Я уже говорила, он иногда был в каком-то замешательстве. И вот в один момент глаза его еще больше замутились, он начал издавать эти странные свистящие звуки. Отвернулся от меня и стал смотреть вокруг, вроде как все у него перепуталось… ну, знаете, озадаченный такой сделался. И вроде ослабел, потому что прислонился к стене у двери в ванную и голову повесил.
Рейчел вспомнила кровавый отпечаток ладони на стене рядом с дверью в ванную комнату.
— И когда он таким стал, — продолжала Сара, — когда он вроде отвлекся, я тогда на полу лежала, все жутко болело, двигаться почти не могла, так я только и сумела, что доползти до душа, и все боялась, что когда он придет в себя, то найдет меня, но этого не случилось. Он или не мог вспомнить про меня, или не догадался, куда я делась. И потом я услышала, что он где-то там в доме, все бьет и колотит.
— Он здорово все в кухне порушил, — заметила Рейчел, и из самого темного угла ее памяти всплыл образ ножей, глубоко всаженных в кухонную стену.
Из глаз Сары потекли слезы, сначала из здорового, потом из почерневшего и затекшего, и она сказала:
— Понять не могу…
— Что? — спросила Рейчел.
— Почему он пришел ко мне?
— Да он скорее всего не конкретно к тебе пришел. Если бы в доме был сейф, он, возможно, взял бы деньги. Но, честно говоря, я думаю… что он просто искал место, где бы на время укрыться, пока процесс… не закончился. Потом, когда он на время отключился, а ты спряталась, он, опомнившись и не найдя тебя, мог решить, что ты отправилась за помощью, и поскорее убрался, куда-то еще поехал.
— Готова поспорить, что в охотничий домик.
— Какой охотничий домик?
— А вы не знаете об охотничьем домике на озере Эрроухед?
— Нет, — призналась Рейчел.
— Он не то чтобы у озера. Дальше, на горе. Эрик меня туда раз возил. У него там два акра земли и этот маленький домик…
Кто-то постучал в стекло. Рейчел и Сара вскрикнули в испуге. Но то был всего лишь Бен. Он открыл дверцу с той стороны, где сидела Рейчел, и сказал:
— Пошли. Я достал новые колеса. Серая «Сабару», куда менее приметная, чем эта тачка.
Рейчел поколебалась, перевела дыхание и подождала, пока успокоится сердце. У нее было такое ощущение, что они с Сарой — маленькие дети, сидящие у костра и рассказывающие истории про привидения, стараясь напугать друг друга, что им вполне удается. На мгновение, как это ни дико, ей показалось, что стучал по стеклу — тук-тук-тук — своим костлявым пальцем скелет.
