— А вот снова Ласло, — продолжала Ангора, — смотрится уже намного шикарнее, и уже с какой-то телкой. А это Руперт в матче Итона и Харроу. Ты здесь выглядишь возмутительно довольным, дорогой Руп. Это Ласло, с какой-то другой телкой. Что самое удивительное — мы с ним впервые встретились только в этом году.
Стив посмотрел на фотографию и присвистнул.
— Классная девочка. Как это он так ловко устраивается?
Ангора хихикнула.
— Ну, если верить слухам, дорогой, то говорят, что у него самый быстрый язык на всем Западе.
Все громко захохотали, но тут кто-то сухо произнес:
— Ты чересчур много болтаешь, Ангора.
Это был Ласло в темных очках и черных плавках. В руках он держал утренние газеты и стакан.
— Что ты пьешь? — спросила Крисси.
— На бутылке написано, что виски.
— В такой ранний час? — с притворным ужасом воскликнула Ангора.
— Его можно пить в любое время, — сказал Ласло.
— Так ты потеряешь форму, — предостерегла его Ангора.
— Весьма вероятно, — согласился Ласло и, сев у края бассейна, стал просматривать результаты скачек.
Белла с неохотой вынуждена была признать, что он в отличной форме.
Она вся покрылась потом, ее тянуло в воду, но тогда волосы растреплются у нее еще больше, а ей ни за что не хотелось одалживать бигуди у Крисси или Ангоры.
— Сколько твоих лошадей бегут сегодня? — спросил Стив у Ласло.
— Две. В «Таймс» считают, что одна из них придет первой.
— Знаешь Айсидора, что устраивает всем разводы? — сказала Ангора. — Он продал всех своих лошадей, его замучил налог на имущество.
— Теперь все заходят в букмекерские конторы и обнаруживают, что нет лошадей, на которых можно поставить, — пошутил Ласло.
Было слишком жарко. К черту волосы, решила Белла и направилась к бассейну. Чувствуя, что все на нее смотрят, она попыталась нырнуть половчее, но хлопнулась животом.
Плавая туда и обратно, она знала, что Ласло следит за ней насмешливым оценивающим взглядом, выискивая щели в ее доспехах, подобно пыточных дел мастеру в испанской инквизиции, придумывающему, какой бы еще испробовать прием.
«Если я сейчас не выйду, мне придется встать на дно бассейна», — подумала она. Выйдя из бассейна и обтеревшись, она стала искать сценарий пьесы. Его читал Ласло.
«Ваша любовь трогает меня, но я не могу отвечать взаимностью. Помогите, а то я сделаю глупость», — прочитал он тихо, так, что расслышала только она.
— Я могу получить это обратно? — резко спросила она.
— Конечно. Ты понимаешь, насколько лучше ты сыграешь Машу, чем Нину?
Желтые глаза Беллы сузились.
— Значит, все же ты стоял за этим шахматным ходом.
— Естественно, — согласился он. — Почему ты не признаешь, что роль как раз для тебя?
— Ни за что не признаю.
— Красивое кольцо, — сказал он, одобрительно разглядывая кольцо с жемчужиной на ее мизинце. — Откуда оно у тебя?
— Руперт подарил.
— Можно было догадаться, — вздохнул он. — Это единственное украшение более или менее приличного вкуса, какое я до сих пор на тебе видел. Хотя, — он скользнул взглядом по ее телу, — должен сознаться, что в бикини ты смотришься гораздо элегантнее, чем во всем остальном.
Ангора, не любившая, когда чье-нибудь внимание надолго отвлекалось от ее персоны, занялась гороскопом и громко спросила:
— Какой твой знак, Ласло?
— Скорпион, — ответила Крисси.
— О, как интересно, — сказала Ангора, — управляем половыми органами.
Все засмеялись.
— Тут говорится, что у тебя будут трудные выходные, так что будь настороже. А Белла кто?
— Телец, — сказал Руперт.
— Ага, что здесь? Окружающие тебя люди не на твоей стороне, готовься постоять за себя и не складывай оружия.
Белла подняла глаза, встретила взгляд Ласло, покраснела и посмотрела в сторону.
— А теперь Руперт, он кто?
— Водолей, — быстро сказала Крисси. Она сразу поняла, к чему все это, подумала Белла, а мне и невдомек.
— Ого, — вздохнула Ангора, — как жаль, что ты решил жениться на Белле. Тельцы и водолеи страшно схожи. Тебя, дорогой, ожидает ужасно бурный брак. Тебе надо было трижды подумать, прежде чем решиться на такое.
— Ты опять за свое, Ангора, — гневно сказал Руперт. — Не соблаговолила бы ты от нас отстать?
— Ступай и приготовься, Ангора, — сказал Ласло. — Я знаю, что у тебя свое особое летнее время, но если ты не поторопишься, мы опоздаем к первому забегу на два часа.
Он встал и нырнул в воду. Белла так удивилась этому, словно увидела большого кота, позволившего себе намочить шкуру.
Глава одиннадцатая
Белла была совсем не в таких отношениях с Крисси или Ангорой, чтобы спросить у них, что носят на скачках в Гудвуде. Было слишком жарко, чтобы надевать чулки, но ее ноги еще недостаточно загорели, чтобы обойтись без чулок. При всем том глупо было бы не воспользоваться солнечной погодой. Поэтому она надела великолепно сшитый джинсовый комбинезон, подчеркивающий красоту ее длинных ног. Сверху она не надела ничего. Лямки и нагрудник отлично прикрывали ее груди, если она не делала чересчур резких движений.
Разумеется, она вышла последней. Вся великолепная пятерка стояла у «мерседеса»: Крисси и Ангора были в красивых цветастых платьях, Руперт и Стив в легких костюмах. На Ласло же был безупречно сшитый костюм в елочку с темно-красной гвоздикой в петлице, и рядом с ним все казались одетыми небрежно.
Увидев Беллу, он засмеялся и спросил:
— Ты что, собралась котел ремонтировать?
Стив и Ангора сели впереди рядом с Ласло. Чтобы не тесниться, Стив слегка отодвинулся к краю, положив руку на спинку сиденья и касаясь локтем волос Ангоры. Рука эта лежала прямо напротив Беллы, и она с трудом поборола в себе соблазн дотронуться до нее.
Ангора положила свою шляпку на зеркало водителя.
— Ты не считаешь, Ласло, что мне надо сделать стрижку? — спросила она.
— Нет, — ответил тот, — терпеть не могу коротких волос.
Жизнь — это просто чашка с вишнями, вздохнула про себя Белла, — пока не начнешь ломать себе зубы о косточки.
Она была поражена всей обстановкой скачек: разгоряченные лошади, тяжелый запах пота и навоза, ржанье, доносившееся из конюшен.
Ее удивило, до чего ухоженная публика собирается на скачках. Женщины из самых верхних слоев общества демонстрировали свои породистые лодыжки. Мужчины выглядели еще лучше. Огороженное место для членов клуба было битком набито светлыми костюмами и шляпками с загнутыми полями.
Белла поймала несколько обращенных на нее любопытных взглядов, а иные из повес еще и присвистывали. Ей доставило немалое удовлетворение то обстоятельство, что на нее смотрели больше, чем на Ангору, а двое мужчин даже подошли и попросили у нее автограф.
— Мы на днях видели вас по телевизору. Вы нам очень понравились.
