головой.
– Да, Госпожа, идиот! – злобно прошипела Темная Богиня. – Ну?!
– Да, Госпожа, – повторил Комков. Он чувствовал, как внутри мутной волной поднимается бешенство.
– Здесь тысячи глаз, Андрей, – сквозь маску Темной Богини на миг проглянула Эллинэ. – Они следят за нами. Помни!
Госпожа и Андрей вслед за ней спустились по трапу к причалу. Андрей огляделся с жадным и тревожным любопытством. Неподалеку от причалов начинались ряды невысоких строений, по стилю напоминающих домики на Острове Темной Богини. За ними поднималась зеленая стена окружающих Высокий замок парков и садов. Чтобы посмотреть отсюда на верхушку Высокого замка, нужно было задрать голову до хруста в шейных позвонках: его увитая рядами балконов колонна, казалось, подпирала небо.
Их, конечно же, встречали: несколько одетых в черное, как и Госпожа, мужчин и женщин припали к серому мрамору причала, приветствуя свою Темную Богиню. От них отделилась стройная рыжеволосая девица с длинным мечом на боку. Приблизившись, она одним текучим движением опустилась на колени, коснулась губами стопы Темной Богини и замерла, не поднимая головы.
– Встань, Кора, – разрешила Госпожа. – Можешь говорить.
Девица тут же пружинисто вскочила на ноги.
– Великая Мать ожидает вас в верхних покоях, Госпожа, – сообщила она.
– Мятежная Сестра?
– Внизу, Госпожа. Кормит рыбок.
– Ей опять кто-то не угодил? – усмехнулась Эллинэ.
– Двое бывших Верных, Госпожа. Они ошиблись в Игре. Светлая Госпожа вообще не в настроении со вчерашнего вечера. И еще, Госпожа: у нее в свите появились двое новеньких из варварского мира, молодой мужчина и девчонка.
Темная Богиня равнодушно пожала плечами, ей не было дела до скота ее сестры.
– Все собрались?
– Да, Госпожа. Бал после захода солнца, как обычно. Могу я спросить, Госпожа?
Та кивнула. Кора стрельнула любопытными глазами в сторону Андрея:
– Это он?
– Да, – сказала Темная Богиня. – Проводи его в мои комнаты, у Мраморного зала. Следи за ним, охраняй его. Он плохо знает этикет, поправляй его.
– Да, Госпожа! – Кора склонила голову. – Прикажете подать паланкин?
Темная Богиня поморщилась и покачала головой:
– Нет. Я возьму шосса. Где мой Ласс?
– Здесь, Госпожа. – Девица обернулась и залихватски, по-разбойничьи свистнула.
Встречающие торопливо шарахнулись в стороны: из-за крайних строений вылетела черная молния. Шосс улегся возле ног госпожи, урча, как довольный кот-переросток: он соскучился по хозяйке. Эллинэ с улыбкой потрепала его по холке.
– Хороший мальчик, хороший… Он сыт?
– Да, Госпожа, – кивнула Кора.
Андрей смотрел на зверя с опаской. Этот экземпляр был крупнее закованного в доспехи шосса барона Грасса, которого он видел в мертвом поселке. Ласс тоже посмотрел на чужака умными злыми глазами и оскалил свои немаленькие зубки. В его горле родился приглушенный рык.
– Кажется, он ревнует, Госпожа, – позволила себе улыбнуться Кора.
Темная Богиня остро глянула на нее, и та тут же стерла улыбку со своего лица.
Шосс встал, играя мышцами под атласной, туго натянутой шкурой. Госпожа огладила и поцеловала его страшную морду. Кора поспешно рухнула на четвереньки живой ступенькой. Андрей, не дожидаясь окрика, поддержал стремя, помогая Темной Богине сесть в седло.
– Я к Матери, – сказала Эллинэ. Она посмотрела на Комкова, и взгляд ее предупреждал, грозил, молил: не натвори глупостей!
– Сделай, как я сказала, Кора. Пока не вернусь, оставайся с ним.
– Да, Госпожа. – Рыжая амазонка снова склонила голову.
Темная Богиня направила шосса по причалу, вдоль длинного ряда кораблей. Конь-зверь сделал несколько шагов, потом длинным прыжком взмыл в воздух. Теперь он уже бежал вверх, неся свою всадницу в покои Великой Матери по невидимой глазу тропе.
Андрей проводил ее уменьшающуюся фигуру взглядом и посмотрел на стоявшую рядом Кору. Рыжая глянула на него, как на пустое место, вздохнула и буркнула:
– Иди за мной, игрушка…
Остальные темные глазели на Андрея и тихо переговаривались на шипящем языке Высоких. Как острый клинок, Комков ощутил ненавидящий взгляд крепкого блондинистого парня. Когда они поравнялись, блондин заступил ему дорогу. Андрей остановился, с любопытством его разглядывая.
– Чуссен, – прошипела Кора: она шла впереди и не сразу заметила повышенный интерес блондина к
