Марией, а еще лучше – Марией Калининой. Потому что… Да, за время этого долгого поцелуя она пришла к выводу, что ничего у них не получится. Ее словно осенило, что жить без искры она еще сумеет, а вот целоваться – нет. Не говоря уже о потолке.
Рядом с ними притормозила машина, и оттуда послышалась брань:
– Черт! Черт!
Раздался громкий хлопок дверцы, а затем второй автомобиль резко взвыл и ринулся с места, как взбешенный жеребец.
– Придурок! – показал ему вслед кулак Василий, оторвавшись от Маши. – Чуть не задавил, гад.
А Маша была рада, что случился этот инцидент.
– Пора домой, – сказала она.
– Ага, – довольно подхватил тот, – продолжим в тепле. Холодает.
– Василий. – Она задержала его руку, пытавшуюся обнять ее за талию. – У нас с тобой не будет продолжения. Ты славный, решительный, надежный, но я тебя не люблю.
– Какие глупости! Какая любовь? Я тоже тебя не люблю, но уверен, что мы будем счастливы.
– Я, наверное, очень глупая, – улыбнулась она ему. – Другая на моем месте в тебя клещами вцепилась…
– Да, с мозгами у тебя напряженка. Ничего, мозжечок будешь есть.
– Василий, тебе нужно найти другую. Ту, которая клещами…
– У тебя будет время передумать, – покачал головой Василий.
Маша направилась к своему подъезду, возле которого они стояли.
– Я не передумаю, Василий.
– Почему? – Он двинулся за ней.
– Потому что я люблю другого человека.
– Я тоже люблю свою маму, – пробурчал Василий, – но это не мешает мне жениться.
– Я люблю другого мужчину.
Ей все стало ясно, и она мысленно согласилась на безответную любовь. Вот так – один холодный поцелуй разжег пожирающее пламя, и все встало на свои места. Не хочет Маша жить с нелюбимым мужчиной, не может и не станет.
Они тихо поднялись по лестнице к ее квартире, сверху на них чуть не свалилась стайка кричащих детишек, следом за шумной ватагой прошел сосед с собакой, та громко гавкнула на Василия.
– И тебя с Новым годом, – сказал он ей.
– Ты еще найдешь свою половинку. – Маша взяла его тяжелую ладонь и пожала ее. – А я уже нашла.
– Ну и где он тогда?
– Не знаю, – призналась Маша. – Но это не главное. Главное, что я его люблю.
– Дуреха ты, Мария Калинина, – обнял ее Василий и сразу отстранился.
– Знаю, – горько усмехнулась она.
– И счастья своего не понимаешь. Не вникаешь в самую суть!
Маша достала из сумочки ключ и повернула его в замке.
– У тебя еще есть время передумать! – прогромыхал ей вслед надежный и решительный прапорщик Нечипоренко из славного города Мурманска.
– Я не передумаю, – произнесла Маша, закрывая за собой дверь.
– Почему?
Василия было жаль, но…
– Потому что я дура, – честно сказала Маша и шмыгнула носом.
Глава 9
Сергей
Дареному медведю в нос
не смотрят.
Он проснулся в сумерках первого дня наступившего Нового года с чувством холода в душе. Сергей недовольно поморщился и резко вскочил с кровати, вспоминая, что обещал приехать к Неле и побеседовать с ней. Разумеется, видеть Нелю, а тем более говорить с ней о том, что между ними все кончено, он не хотел. Впрочем, днем раньше Сергей бы не счел это разумным. Неля по всем параметрам подходила на роль жены. Красивая, холеная, воспитанная, с ней нестыдно выйти в люди или принять гостей. Этого оказалось недостаточно.
Да, он же собирался с Нелей вылететь в Лондон, где его ждал Джонатан! Будущий партнер по бизнесу пригласил их в гости в медовый месяц, собираясь наладить более тесный контакт. Что ж, медовый месяц откладывается, а к Джонатану Сергей съездит один.
Он прошел в ванную комнату, где долго плескался и брился, едва не пропустив важный телефонный звонок. Звонила Тамара. Она сообщила ему номер телефона Снегурочки Маши, смеясь над его внезапным интересом, и передала привет от Олеси, которой эта Снегурочка тоже очень понравилась. Сергей искренне поблагодарил Тамару, пообещал заехать на следующий день и посмотреть, как они устроились.
Радостно потирая руки, он достал из шкафа приготовленный для празднования с Нелей в новогоднюю ночь костюм и вынул из кармана пиджака бархатную коробочку. Кольцо было неприлично дорогим, роскошным и стильным – огромный бриллиант и тонкий ободок белого золота. Сергей выбрал его по своему вкусу и надеялся, что Неля это оценит. И ее истерика по поводу их расставания будет менее разрушительной и театральной.
Сергей положил коробочку на стол в гостиной, куда переместился, застегивая запонки на рубашке. Внезапно раздался звон домофона. В просторном холле его холостяцкой квартиры домофон чувствовал себя, по меньшей мере, солидным устройством и отрывался по полной программе. Сергей никого не ждал и никого не хотел видеть. Собственно, если бы вдруг случилось чудо и Снегурочка Маша решила заглянуть к нему на огонек, он бы обрадовался. Но глупо верить в чудеса.
Предчувствие его не обмануло: на пороге стояла Неля и какая-то женщина неопределенного возраста из тех, кому за тридцать, а дальше гадай до семи десятков, настолько они умело скрывают свои года. Неля чмокнула удивленного Сергея в щеку и проскользнула в квартиру. Дама чинно прошла следом.
– Знакомься, Серж, это Зарина Славская! Зарина, это Сергей Столяров. Ты можешь подождать в гостиной, пока мы поговорим у Сержа в кабинете.
Неля чувствовал себя в его квартире будущей хозяйкой. Сергею это не понравилось, но он промолчал. Зарина, качнув худыми бедрами, процокала на каблуках туда, куда ей указала Неля.
– Привет, милый! – Неля подхватила его под руку и повела в кабинет.
– Кто это? Почему ты пришла? Я сам к тебе собирался, – мрачно проговорил Сергей.
– Она – мой тебе подарок! – рассмеялась Неля. – Вот видишь, какая я интересная девушка, сумела тебя заинтриговать.
– Слушай, давай сегодня обойдемся без лишних свидетелей?
– Свидетелей чего? Нашей помолвки?
– Неля, я хочу с тобой поговорить как раз о том, что ее не будет, – начал Сергей, усаживая Нелю в большое кожаное кресло, доставшееся ему от деда-математика, открывшего перспективную теорию беспредела бесконечности. Сергею показалось, что сегодня он покончит со своим бесконечным беспределом.
– Не будет ее, не будет, она скоро уйдет, – пообещала Неля.
– Ты не поняла, Неля…
– Раньше ты называл меня «золотко»! – Она прищурилась.
– Золотко, золотце, – вздохнул Сергей, собираясь с силами. Свидетельница их разрыва не давала ему покоя. – Помолвки не будет. Нашей помолвки.
– Ты же купил мне кольцо!
– Неля…
– Золотце!
– Золотце… Черт! Неля! Я тебя не люблю!
– Ха! Насмешил! Удивлена и обескуражена. – Неля закинула ногу на ногу. – Могу ответить тебе тем же,
