– Где-то я уже это слышал, – поморщился Сергей, – в какой-то старой комедии. Впрочем, нам пора прекращать и свой фарс. Неля, я на тебе не женюсь.
– Лучше я съем перед загсом свой паспорт, – пропела она, все еще кружась.
– Бред! Просто бред. У тебя есть гордость? Я тебя отвергаю, плюнь на меня и забудь.
– Чмоки-чмоки, дорогой! Перемелешься, мукой будешь.
Сергей сложил руки за спиной, встал из-за стола и подошел к Неле, чтобы наорать на нее. Нет, он никогда раньше не позволял себе ничего подобного. Но сегодня позволил себе не сдержаться. Но вместо его грозного рыка раздался телефонный звонок. Сергей опрометью кинулся к телефону, предполагая, что это звонит Маша. Должна же была вредная тетка ей передать, что он звонил. Черт! А ведь он даже не успел представиться!
– Джонатан, дружище, здравствуй!
Это позвонил английский друг и будущий партнер, чтобы поздравить Сергея с наступившим Новым годом и пожелать ему всяческих благ.
– Джонатан? – мгновенно заинтересовалась Неля. – Лондон? О, как занятно.
Сергей поговорил с ним, объяснив, что в ближайшее время им увидеться не доведется, если только Джонатан сам не прилетит в Москву. Тот согласился, чем обрадовал Сергея. И Нелю, когда она узнала, что англичанин холостяк. Она это сделала достаточно тонко – предложила приятелям подружиться семьями.
– Он холостой, – процедил Сергей.
– Это в корне меняет дело, – прищурилась Неля, спрятав руку с кольцом за спину.
И пока Сергей разговаривал с Джонатаном, прикидывала, как бы не упустить двух зайцев сразу.
– Итак, продолжим, – произнес Сергей, положив трубку. – Я на тебе не женюсь, но ребенка обеспечу. За его и свое будущее можешь не волноваться.
– Спасибо, дорогой, – улыбнулась Неля. – Но я бы хотела оставить у себя кольцо.
– Разумеется! Я купил его тебе, – облегченно вздохнул Сергей, не веря тому, что все так скоро разрешилось.
– И еще: я хочу, чтобы ты познакомил меня со своим Джонатаном!
– Вон оно что, – протянул Сергей, усмехаясь.
– А что прикажешь делать? Оставаться соломенной вдовой?
– Это как?
– Сама не знаю! Но очень на меня похоже.
– Я всегда знал, Неля, что ты разумная девушка.
– А ты потерял голову!
– Да, Неля, я ее потерял. Прости меня за это.
– Об этом мы поговорим позднее. – Неля протянула руку с кольцом. – Ему не хватает пары.
– Из тебя бы вышла хорошая торговка на базаре.
Его уже ничего не могло вывести из состояния предвкушения чуда с милым женским именем Маша. Он заранее был согласен на все условия, лишь бы Неля отпустила и не мучила ни его, ни себя. Оставался только ребенок, за его судьбу Сергей волновался, вспоминая Олеську, но переступить ради будущего ребенка через себя и свою любовь не мог. В любом случае, выйдет Неля замуж за кого-то другого или нет, он обеспечит их будущее и станет видеться с сыном или дочерью.
– Про ребенка, – внезапно сказала Неля. – Ты знаешь, Серж, я не уверена. Могла и ошибиться.
– Что?
– Ничего! Говорю тебе, не знаю. Возможно, беременна, а возможно, и нет! Я беременна, это временно…
– Прекрати петь! Ответь серьезно: ребенок будет?
Неля пожала плечами, ей нравилось его изводить. Разумеется, придется отпустить его на все четыре стороны. Но такой трофей не выпускают просто так из рук, она выжмет из него все, что выжмется. А затем выбросит под ноги той простушке, что рядилась Снегурочкой. Пусть забирает! У Нели будет Джонатан. Мама права: пора выходить на европейский уровень. А она зациклилась на Сергее. У нее словно сегодня глаза открылись, когда этот Джонатан позвонил! Имя какое величественное, а голос, уже по этим двум признакам такая женщина, как Неля, может сразу составить портрет будущего героя своего романа. Он богат, звонки с континента на континент нынче дороги, привлекателен, даже если нет, наплевать, умен, Столяров с дураками не связывается, и покладист, сразу согласился приехать в Москву. Такой мужчина ей очень подходит, вероятно, даже гораздо больше, чем Столяров.
– Я подумаю над этим, – заявила Неля, вернулась в гостиную, подхватила свою сумочку и вышла, сверкая на ходу драгоценным кольцом победы или поражения. Она еще не решила, чего именно. Но надеялась на лучшее.
После ее ухода Сергей опустился в кресло и налил себе виски. Но пить не стал. Внезапно он подумал, что теперь с чистой совестью может встретиться со Снегурочкой и объяснить ей, что невесты у него больше нет. Место вакантно и ждет только ее. И для этого совсем не обязательно покидать родной город. Он усмехнулся, отодвинул стакан и решил съездить к ней.
Только вначале предстояло по номеру телефона узнать адрес. Но это разве проблема для компьютерщика?
Город отоспался после бурной новогодней ночи и стал заполнять свои сверкающие иллюминацией улицы радостными криками, фейерверками и неспешно прогуливающимися прохожими. Редкие автомобили нисколько не портили слабыми выхлопными газами крепкий морозный воздух, дышать стало гораздо легче. Впрочем, Сергей чувствовал легкость из-за того, что сумел договориться с бывшей невестой без серьезных для него последствий. Он вел автомобиль по нужному адресу в надежде на чудо.
Сергей решил, что разговор с незнакомкой по домашнему телефону Снегурочки был какой-то нелепой ошибкой. Уверял себя, что как только появится на пороге, Маша кинется в его объятия без слов и объяснений, и они будут счастливы. Он едва не упустил счастье! Настолько заработался, что перестал прислушиваться к своему сердцу. А ведь оно отдавало ледяным холодом при каждом поцелуе с Нелей. Сергей полагал, что так и должно быть. Не каждому, далеко не каждому, повезет влюбиться раз и навсегда. И некогда ему было кидаться в романтический омут с головой. Бизнес требовал полной отдачи. Что теперь изменилось? Все! Никаких отговорок, никаких оправданий делами. Сергей понял, что значит полюбить, и мечтал наслаждаться каждым мгновением.
Он остановил машину в том месте, где указал навигатор, вышел и огляделся. Бедняжка, где она живет! Несомненно, его девушка заслуживает лучшей доли. Он подарит ей квартиру. Нет, возьмет жить к себе. Кстати, о подарках! Он приехал с пустыми руками.
Сергей вернулся к машине. Он решил заехать в ближайший магазин и выбрать для Маши нечто особенное. Разумеется, хороший подарок он сделает позже, это будет неприличное по стоимости кольцо, огромный букет орхидей или что-то в этом роде. Сегодня же будет просто сувенир.
Он мчался по улицам, разглядывая витрины магазинов в поисках присутствия продавцов. Первого января почти никто не работал. Внезапно перед его глазами промелькнула белая шубка, за нее цеплялся здоровенный детина. Сергей поморщился. Снегурочка не могла забыть его и променять на другого. Слишком чиста и не умеет врать. Она говорила, что собирается отмечать наступление Нового года с соседями, а не с пресловутым женихом. К тому же от него не укрылось то обстоятельство, что она влюбилась в него с первого взгляда. Он себе льстит? Вероятно. Ладно, со второго. Да, она влюбилась в него со второго взгляда.
Поблизости работал круглосуточный супермаркет. Сергей припарковал машину и зашел в его пустынные залы. Набрать ей деликатесов, чтобы отъелась? Купить приличного шампанского, а то пьет всякую гадость? Черт! Почему здесь нет ювелирного отдела? Все гораздо проще, когда в супермаркете торгуют золотыми безделушками. На них падки все девушки.
Все ли? Сергей остановился перед корзиной с мягкими игрушками. Из большой кучи-малы торчали симпатичные гномы, бегемоты, драконы, монстры и иные неведомые ему зверюшки. Надпись отдела гласила: «Сопутствующие товары» – этот магазинный рай для мальчишек и девчонок. Вначале он вспомнил об Олеське, а затем перевел взгляд на стеллаж, перед которым стояла корзина с игрушками. На самой
