– А царица Клеопатра? У нее гарема не было.
– В том-то и дело, что был. Только из мужиков. Я же тебе говорила про исключения из правил. Это одно из них.
– Клеопатрой быть лучше, – вздохнула Настя и потянулась за следующим пирожным.
– Кто спорит? – согласилась с ней Лариса. – Только и она плохо закончила.
– Я так и знала! Я это просто чувствовала, – в сердцах Настя стукнула кулаком по столу.
Оставшиеся лакомства на тарелке дружно подпрыгнули, чем привлекли ее внимание. И она добралась до остальных пирожных.
– Слушай, Ларочка, мне что-то плохо, – Настя схватилась за живот, не выдержавший такой атаки сладостями.
– А кому после всего этого хорошо? Нет, конечно, в гаремной жизни есть и другие плюсы. К примеру, за колбасой не нужно бегать в магазин. Там столы ломятся от продуктов. А сладостей у них сколько! Рахат- лукум и пирожные всякие… Ты чего?!
Настя побежала в туалет, чтобы вернуть сладкую жизнь обратно. Мама милая, подумала Лариса, не слишком ли я приукрасила быт простой арабской принцессы? Может, стоило добавить чего-нибудь позитивного?
– И пирожные, я говорю, там такие воздушные! – закричала она ей вслед.
Цветы решили оставить в коридоре. Они были очень красивыми, но совершенно не рассчитанными на маленькие жилые помещения, в которых воздуха хватало только кошке и жильцам. Тараканы и те сновали туда-сюда в вентиляционные отверстия – дыхнуть кислорода. Кстати, после одной такой ароматной ночи ни один из них в квартире Ларисы не задержался. А коридор на следующий день благоухал так, будто кто-то очень расточительный вылил там флакон дорогих арабских духов.
Ну и ладно, подумала Лариса, зачем мне принц? Даже приглашения не прислал, как обещал. Одно признание. И как на него ответить? Хотя, скорее всего, это признание не требует ответа. И куда она ответит? На деревню арабскому принцу? И букетик ответных гвоздик некуда послать. Странные они все же, эти принцы. Каждый мечтает о Золушке, когда у них под рукой всегда есть своя Клеопатра.
Романтично выйти замуж за иностранца. Они такие положительные и всегда дарят цветы. Этот вывод Лариса сделала, основываясь на собственном небольшом опыте. Иностранцы такие интересные ребята: даже когда их выкидывают на дорогу, как картошку, не теряют своего обаяния. Вот если бы на месте Али был Степанцов, он бы разругался с Ларисой и Настей, как последний скандалист. А Али пригласил их в гости… к Степанцову. Неважно, кто кого и куда пригласил. Важно выйти замуж за иностранца. Уехать в другую страну, полную экзотики и чудес. Познакомиться с новыми людьми, а то старые здесь уже все глаза промозолили. Нет ни одного места в городке, где кто-то кого-то обязательно бы не встретил. Конечно, жалко оставлять маму, Настю… Степанцова со Стрелкиным не жалко.
Хочется поселиться в большом светлом доме с огромными, до пола, зеркалами. Но только пусть этот огромный дом и зеркала моет не она, Лариса, а кто-то другой. Хотя у них там, за границей, столько напридумано средств и автоматических машин-роботов, что никакая уборка не страшна. Вон на днях соседка рассказывала, какой мощный заграничный пылесос она купила. Только его включила, он засосал в себя ее болонку! Оттуда она еле вытащила уже облезлую левретку.
У них там даже климат гораздо лучше. Солнце печет изо дня в день. Если тайфуны с цунами не бушуют вперемешку с ураганами. Но, говорят, иностранцы уже этого не боятся. Лариса сама видела в одной программе, каких достижений добились тамошние ученые: научились предупреждать о тайфунах за две минуты! Спишь себе на чудесном острове с мужем-иностранцем, вдруг среди ночи – раз и по телевизору предупреждают! За две минуты можно далеко убежать! Но не всегда же там эти природные катаклизмы происходят. Есть наверняка и вполне благополучные дни.
А какие у них магазины! Сказка, а не торговые центры. В них можно жить. Пошла за покупками, а там – в одном отделе распродажа, в другом – скидки, в третьем – уцененный товар. Качество заграничное – самое лучшее. Модельеры такие модели разрабатывают, что не устоять на ногах, когда увидишь цену этих изделий. У нас, безусловно, тоже можно найти подобные дорогостоящие экспонаты. Но как посмотрят на Ларису соседи, если она год не будет ничего есть и купит платье от Тудашкина? Очень выразительно. И сослуживцы удивятся, если в нем она сядет за свой обшарпанный рабочий стол в архитектурном бюро. А там – ничего. Соседям наплевать, в каком ты виде перед ними появляешься.
Много плюсов в заграничной жизни, очень много. Главное – выйти замуж за иностранца, у которого достаточно денег на дом, на телевизор, на магазины. И чтобы он еще любил ее необыкновенной, ненормальной любовью. Иначе какой нормальный мужчина, даже иностранец, выдержит все эти походы по магазинам? Конечно, лучше самой что-то собой представлять, хотя бы царицу Клеопатру. И от мужа не зависеть. Но что умеет делать обычная русская провинциальная девушка? Лариса прикинула: варить борщ, писать стихи, между этими делами постирушку устроить… Интересно, а иностранцам ее стихи понравятся? Они все – про любовь. Если да, она станет знаменитой. Будут о ней говорить через столетия, а помните, была одна такая Лариса Кочеткова, какие писала стихи про любовь?! Слезу прошибало. Лариса вспомнила, когда она написала свое первое стихотворение в третьем классе про неразделенное чувство, учительница действительно прослезилась и погладила ее по голове со словами: «И зачем только я тебя писать научила?»
Жалко учительницу, она уехала в другой город и так и не узнала, что Лариса не бросила свое творчество. Жалко будет маму, если сама Лариса уедет в другой город в другой стране. Жалко Настену… Даже Степанцова со Стрелкиным жалко! Они не скоро узнают, какое счастье потеряли.
А о чем она станет жалеть? Лариса задумалась. Перед ее глазами в мыслях прыгали принцы с экзотическими цветами, родственники и близкие, друзья и подруги. Все перепуталось и перемешалось, как и ее сегодняшнее настроение.
Глава 16
Доктор записал – в морг, значит, в морг!
Роман Стрелкин переживал. Очень переживал по поводу своей запутанной личной жизни. Собственно, личной жизни как таковой у него практически не было. Не успел толком разобраться с одной девицей, так сразу же появилась другая. И не просто появилась, а пронеслась ураганом по его личной жизни. Одна ночь, а столько непредсказуемых последствий! Через несколько месяцев на свет появится еще одно существо, в рождении которого он принял непосредственное участие. И сделал это бессознательно в нетрезвом состоянии. Значит, ребенок родится с отклонениями. Бедная Любаша, совершенно непригодная для роли матери, совсем измучается с дитем и будет показывать ему фотографию отца и плевать на нее. А потом, когда сын вырастет и возмужает, станет чемпионом страны по боксу, он явится к родителю и выбьет ему вставную челюсть. Но это самое малое, что он может с ним сделать. Сын, в свою очередь, родит внуков, и те тоже станут плевать на фотокарточку своего деда, бросившего их, еще не родившихся.
А Лариса, его первая и последняя любовь! Вся такая стремительная, порывистая, воздушная – одним словом, легкомысленная особа, неспособная по достоинству оценить столь замечательного парня, как он. С ней что делать? Бросить ее в этом водовороте жизни, чтобы она пошла на дно? Вон, знакомые говорят, что уже видели ее на «точке» с приятельницей. И если не он остановит ее падение, то кто же? Тот, с кем она по глупости связала свою судьбу? Степанцову на нее совершенно наплевать, он уже увлекся очередной брюнеткой. Да к тому же Лариса нравится его матери. А этот факт нельзя игнорировать. Так что и Лариса тяжким бременем повисла на его совести.
Роман в порыве нервного возбуждения съел всю тарелку овсяной каши, заботливо приготовленной Ириной Викторовной. (Попробовал он бы ее не съесть!) Но после этого порыв не прекратился, а, наоборот, обострил аппетит мученика совести. Роман залез в холодильник и провел там ревизию. В его желудок ушли: творожная запеканка, парочка куриных котлет, остатки холодца, холодная картошка с грибами… Совесть продолжала его мучить и давила на прожорливый желудок, который посредством органов зрения нашел завалящий кусок ветчины. Он уже начал местами покрываться плесенью и приобрел отталкивающий для
