вариантов было много.
Вошедшие после полудня в магазин две девушки с первого взгляда посулили ему немалую прибыль. Особенно та, что была одета в строгий классический костюм, этакая элегантная простота, и обута в дорогие туфли на шпильках. Она решительно прошествовала к прилавку, на ходу изучая застывшего возле двери директорского кабинета Аркадия Сидоровича.
«Море волнуется раз…» – подумала, глядя на Плешь, Василиса.
Через два мгновения он «отмер».
– К вашим услугам, дамы! – Аркадий Сидорович поспешил навстречу девушкам. – Все к вашим услугам!
– Да, – пискнула Маша со своего места за кассой, – мы готовы на все, чтобы помочь вам достойно отойти в мир иной!
– Машенька, – укорил ее Плешь, – сколько раз я вам говорил, чтобы вы следили за своей речью. Дамы не сами собираются отойти в мир иной. У них… – И он вопросительно уставился на Василису.
– У нас упокоилась двоюродная бабушка. – Василиса озвучила заранее заготовленную легенду.
– У них упокоилась двоюродная бабушка! – искренне обрадовался Аркадий Сидорович.
– Какая радость! – воскликнула Маша, но тут же осеклась и поправила себя: – Какое горе!
– Да, – согласилась с ней Василиса, незаметно подмигивая, – горе.
– Мы вам поможем с ним справиться! – воодушевленно заявил Плешь. – Соединим, так сказать…
– Каким это образом? – испугалась Юлька, прячась от Могильщика за спину Василисы. – Соедините нас с ней?!
– Соединим желаемое с действительностью, – гордо пояснил Аркадий Сидорович и подвел Василису к выставленным образцам венков. – Какую надпись вы желали бы увидеть на траурной ленте?
Подготовленная легенда дальше упокоившейся двоюродной бабушки не распространялась, так что пришлось импровизировать буквально на ходу.
– Какую вы сами посоветуете, – мудро заметила Василиса.
И Аркадия Сидоровича понесло.
Он принялся хватать венки и демонстрировать траурные ленты, одновременно с этим обращая внимание покупательницы на качество предлагаемого товара. Цветочек к цветочку, веточка к веточке. Он так самозабвенно обо всем рассказывал, что Юльке стало тоскливо. Она, инстинктивно опасаясь за свою безопасность – Могильщик, он и есть могильщик, да еще к тому же и фанат своего дела, – попятилась в сторону кассы и остановилась, уперевшись в нее попой.
– Как ты можешь здесь работать? – прошептала она Маше.
– Зато у меня уйма времени. – Та показала ей из-под прилавка детективный покет. – Покупателей мало.
– Я бы не смогла сидеть среди гробов, – покачала головой Юлька, глядя на то, как от венков Плешь перебежал в их сторону.
– Какой предпочитаете? Имеются все цвета на любой вкус и выбор! – суетился он возле Василисы.
Василиса изобразила глубокое раздумье. Если аванс за венок был еще вполне приемлемым и за ним можно было не возвращаться, то тратиться на гроб она не собиралась.
– Розовый! – объявила Василиса.
– Розовый? – повторил озадаченный Аркадий Сидорович.
– Да, – кивнула Василиса, – наша двоюродная бабушка любила розовый цвет. – Она печально улыбнулась. – Представляете, она была оптимисткой! Это в наше-то время.
– Не представляю, – честно признался Плешь, его оптимизм ограничивался мечтами о свидании с кассиршей.
– Я тоже мало представляю, что именно хотела бабушка, – заявила Василиса и принялась фантазировать. – Но ее последним желанием был розовый гробик с белыми рюшечками, мягкой подушечкой, такой милый и ни к чему не обязывающий стиль Барби… – Теперь понесло Василису.
Маша и Юлька с изумлением смотрели на то, как она перебегала от одного к другому деревянным ящикам, заглядывала под их крышки и что– то щебетала.
– А на складе?! – спросила Василиса, когда осмотрела содержимое всех гробов.
– Что на складе? – не понял Аркадий Сидорович.
– Может быть, – предложила Василиса, – нам с вами присмотреть желаемую бабушкой расцветку на складе?! Из этих, – она кивнула в сторону деревянных ящиков, лакированных или обитых плюшем, – ничего бабушке не подходит.
– Ваши слова, – вздохнул Плешь, – да Богу в уши! Склад?! Что вы говорите, голубушка?
– Если там нет ничего розового, то мы можем спросить у бабушки, возможно, она еще передумает и выберет красную тару со склада!
– Там ничего нет, – отмахнулся Плешь, – потому что и склада-то нет. Эти бы продать… Что вы сказали про бабушку?! Спросите у нее?! – Он прищурился, внимательно уставившись на клиентку.
Василиса поняла, что оказалась на грани провала. Но ее так просто гробами не возьмешь!
– Конечно, – она подошла близко к Аркадию Сидоровичу и зашептала ему на ухо, – на спиритическом сеансе! Вы разве не общаетесь с духами? Между прочим, сегодня в моде новопреставленные, и не только бабушки. К примеру, раба Божья Ева. Она на спиритических сеансах рассказывает всю правду…
Плешь побледнел и схватился за сердце.
– Машенька, – пробормотал он, – обслужи, пожалуйста, эту даму сама. Пардон, мадам, – обратился он к Василисе, – дела, дела! – И трусцой побежал в кабинет.
– Испугался, – удовлетворенно процедила Василиса, глядя на закрытую за ним дверь. – Значит, рыльце в пушку.
– Склада действительно нет, – призналась Маша, – а мне понравился розовый гроб с белыми рюшечками. Я хоть и не блондинка, но стиль Барби люблю. Он такой жизнерадостный.
– Правильно, – похвалила ее Василиса, – после всего этого, – она обвела глазами торговый зал с ритуальными принадлежностями, – тебе нужны положительные эмоции. М-да, конечно, я не надеялась, что тело Евы хранится в одном из этих гробов до сих пор, но проверить следовало. Может быть, оно там хранилось и оставило после себя зацепку. Нет никаких зацепок, кроме испуганного Плешь.
– Он точно чего-то боится, – подтвердила Маша, – даже домогаться перестал.
– Где у него еще могут быть нычки? – вслух подумала Василиса.
– Надо же, – до Юльки дошло как до жирафа, – какая отличная идея – спрятать тело Евы в гроб! Если кто и обнаружит, можно сказать, что клиент решил сам проверить товар.
– Да, – согласилась с ней Василиса, – идея действительно неплохая. Мария, когда в городе последний раз хоронили?
Маша задумалась и принялась прикидывать, после чего заглянула журнал.
– Принадлежности покупают сразу, хоронят обычно на третий день. – Она провела наманикюренным пальчиком по строчкам. – В прошлом месяце, в этом еще никто не умирал.
– Жаль, – вздохнула Василиса, ее версия потерпела фиаско.
– Вот и Плешь очень сожалеет, говорит, что, если народ станет долгожителем, мы с ним пойдем по миру. Товар хорошо продается весной и осенью. Летом все из последних сил трудятся на дачах и помирать не собираются.
– Что ж, – подвела итог Василиса, – отрицательный результат тоже результат.
– Но он испугался! – напомнила ей Юлька.
– Это мы будем иметь в виду, – пообещала ей Василиса и еще кое о чем расспросила Машу.
Юлька не прислушивалась, ей захотелось выйти на свежий воздух. Но у дверей она услышала фразу про братьев Карамазовых и задержалась.
Ничего для нее страшного не озвучили. Маша призналась, что после работы ее теперь встречает Матвей Карамазов и довозит до дома на такси.
Юлька выскочила на улицу, где ярко светило солнце, чирикали воробьи и проносились по дороге машины. Как хотелось жить! После этого магазина особенно. Но она не собиралась складывать лапки, она собиралась активно помогать Василисе, вышедшей на тропу войны.
Юля подслушала разговор Василисы с преступником. Правда, слушать особенно было нечего, тот небось
