Он быстро у оператора мою личность уточнил, козырнул.
- Пан подполковник, с погибшими военнослужащими и их родственниками в городской комендатуре занимаются, похоронами и выплатами, все дела, - докладывает.
Точно, у нас потери от первого залпа батарей ракетных огромные. Две казармы накрыло. Ладно, днем, человек сорок погибло: караул, дежурный, дневальные. А ночью счет бы на сотни шел.
- Ночью им никто бы развернуться не дал. После 20.00 патрули остановившийся транспорт проверяют. Даже разгрузиться бы не успели, - Умник мне шепчет. – Нет, ты вслух не разговариваешь, я твои биотоки мозга расшифровываю. Ты же хотел, чтобы я мысли читал.
Приплыли.
- А списка потерь по специальному сектору у нас нет, - сержант продолжает. – А девушка интересуется.
- Кто вам нужен? – говорю.
- Завхоз, - отвечает и краснеет мило.
Это любовь.
- Жив паренек. В лаборатории был, не успели они в бой влезть. У нас шестеро погибших. И павший смертью храбрых процессор танка. Пошли. Выпиши ей пропуск на сутки. Я подпишу.
Пусть успевают встречаться, пока живы. У мертвых ничего нет, кроме памятников. Умник уже всем передатчики новые раздал, связь наладил. Уточнил у него, где Завхоз находится. Вся стая сектора на спортплощадке молодняка сидела. Девять псов и Елена с Завхозом. Тут сюрпризы были неуместны, предупредил их о нашем появлении.
- Майор Багрова, следую к вам в сопровождении гражданского лица.
Поэтому нас уже ждали. Первые на гостью щенки напали. Облизали, обнюхали, стали в игры вовлекать. Потом она с Завхозом обнялась. А Ленка ко мне прижалась.
- Ой, как я испугалась!
Тихо, понемногу отпускать меня стало.
- В Рим, - говорю, - завтра полечу, кто со мной?
Молодежи мои планы не интересны, они бочком к общежитию продвигаются. Псы на их маневр смотрят. Вот и стоят, кажется на месте, а с каждой секундой все дальше и дальше.
- Сейчас в кровать упадут и до утра без перерыва. А мы что делать будем?
- Завидовать, - отвечаю. – Меня лекарствами напичкали, сам стою с трудом.
- Бедненький, - говорит Багрова почти человеческим голосом.
Значит, хитрость задумала или клянчить чего-нибудь будет. И точно.
- У тебя ведь место заместителя в отделе освободилось? Возьми меня.
- И неоднократно. Прямо на столе. Уж мы там поработаем на страх «Монолиту».
- Я серьезно. Кто пленных допрашивать будет?
- Ирокез был последним, кого в плен взяли. Больше такого не повторится. Клянусь.
Посмотрела Леночка мне в глаза и дрогнула. Отстала. Сели мы с псами вокруг костра, музыку негромкую включили, и я опять уснул. Что мне Умник в стакан накапал?
С самого утра суета началась. Из Киева тело Скрипа привезли. На мертвых я в это лето насмотрелся, таскал трупы, особенно не переживая, но с гробом лично столкнулся впервые. Караул почетный выстроили, три залпа дали, сыграли гимн.
Скрипа и сопровождающую свиту в транспортник военный посадили, пусть видят в Европе нашу технику. Умник столько груза приготовил, мой маленький самолет не взлетел бы. Я в парадной форме неуверенно себя чувствую. Везде жмет, все тянет, награды звенят на каждом шагу. Ладно, нам бы день простоять.
Взлетели. Изучил протокол церемонии. Папа к Скрипу с уважением отнесся. Решили его хоронить с императорскими почестями. На Форуме Трояна уже погребальный костер сложили. Там с вечера караул стоял. Портреты погибших у обелиска установили. Народ вокруг толпился, но все было в рамках приличий. Уличная преступность в Риме была побеждена. И в Неаполе тоже. Все карманники на работу во Францию ездили. Вахтовым методом. Неделю там воруют, потом дома сидят, пока деньги не закончатся. В прекрасной Галлии все чаще слышались разговоры об имперском правосудии, справедливом, скором и беспощадном.
После посадки тоже никаких заминок не было. Я даже удивился, неужели это Италия? Раньше здесь даже поезда по расписанию не ходили. Слова-то такого не знали – точность. А сейчас работают не хуже немцев. Вот что порки публичные делают. Мы сразу в сопровождении зулусов из Нубийского легиона направились к конечной точке маршрута.
На площади было не протолкнуться. Наверное, около миллиона жителей здесь собралось. На большом экране фотографии одна за другой мелькали. Больше всего о сержанте Донноване. Билли на призывном участке подписывает армейский контракт. Принимает присягу. Стоит на посту. Выгружается с Белым Псом в Зоне, это экипаж вертолета снимал. Сейчас ребята до конца жизни будут ездить по Америке с лекциями, как они с национальным героем монстров душили. Голыми руками, естественно. Так оно обычно и бывает. Сначала – подвиг, а потом наказание невиновных и награждение непричастных. Закон жизни, брат- сталкер.
Бронзу стали показывать, я на месте замер и глаза закрыл. Без меня, пожалуйста.
Простоял на подходе минуту, сделал вид, что задумался о вечном. Кардинал-распорядитель кивнул понимающе, и все дальше своим чередом пошло.
Гроб с телом Скрипа на погребальную поленницу краном установили. Я к пирамиде подошел, и процессор танковый туда положил.
Сразу журналисты набежали с телеоператорами.
- Это символ? – интересуются.
- Нет, - говорю, - это отдание почестей боевому товарищу, универсальному бортовому компьютеру танка «Мамонт». Мы за равные гражданские права для электронных систем и чернобыльских псов.
Они не поняли ничего, а я первый шаг к легализации Умника сделал. Пора, шило в мешке не утаишь. Через годик-другой он официально во главе своего института встанет. Ох, и рожи же будут у академиков! И у членов комитета по Нобелевским премиям.
Завыли трубы легионов. Прощай, Скрип, легат Север. Не об этом я думал, тебя на каникулы из бара отправляя. Не удалась мне красивая сказка со счастливым концом. Не будет у тебя виллы у моря с вечно синей водой.
Цензор города Рима Гвидо Кастелани с факелом вперед пошел. Ко мне опять журналисты пристают. Правительственные чиновники и церковники за охраной стоят, те быстро за нахальство накажут. Оттащат в сторону, и розгами отхлещут. А я одиноко стою, золотом орденов и погон сверкаю красиво. Жаль, опять корону не рискнул одеть.
- Что вы думаете о дальнейшей судьбе старины Гвидо? – спрашивают. – Ведь он попал на эту роль по контракту с круглосуточным шоу «Возрождение Империи». Это был личный выбор консула Скрипа. А ведь Гвидо всего лишь актер второго плана. Ваши прогнозы?
- Я не оракул, - говорю, - но я знаю еще одного актера, который тоже звездой не был. Снимался в вестернах, говорил слова правильные о дружбе и чести, о долге и верности. Его фамилия – Рейган, если кто забыл, Рональд Рейган. Самый успешный президент США после большой войны.
Тут Гвидо факел в поленницу метров с пяти бросил. Это он мудро поступил. Не знаю, чем саперы итальянские дрова пропитали, но полыхнуло, словно чистый напалм. Костер горел до самого неба. Тишина на площади и рев огня. Здесь счастлив был я в старину, здесь имя заслужил, здесь друга – друга и жену я в землю положил. Здесь годы, память, пот и труд, любовь и боль утрат вросли навек в скалистый грунт. Как вырвать их, легат?
Пирамида внутрь провалилась, и ударил прощальный клич.
- Барра!
Судя по всему, легионеров вся площадь поддержала, потому что я оглох от крика.
Стал потихоньку выбираться к машине, там хоть посидеть можно, пока все не разойдутся. Только меня священник поймал.
- С вами желают побеседовать, - предлагает.
