— Однажды утром я пришел в редакцию журнала «Вог» со своими фотографиями. Я сказал им, что хочу у них работать. Никто не обратил на меня внимания, но мои ковбойские ботинки произвели впечатление. С тех пор прошло немного времени, и я все-таки своего добился.
Дэн нажал кнопку вызова стюардессы и продолжал рассказ:
— Они послали меня к известнейшему фотографу Рику Фаунгону. Я помогал Рику два года — принести ему чашечку кофе, поменять одежду. Он мне ничего не платил, хотя в то время помощникам платили огромные деньги. Я думаю, Рик считал, что если он заплатит мне, то я уеду домой. Когда этого не произошло, он стал относиться ко мне серьезней. И он научил меня секретам своей профессии. Мне повезло. Рик был гениальным мастером.
— А сейчас вы работаете вместе, когда ты свободен?
— Нет. Ом уволился примерно пять лет назад. Он купил себе виллу в Италии. Иногда он фотографирует представления в Милане, и мы там встречаемся.
— Нью-Йорк, Милан, — вздохнула Мадди. — В твоей жизни полно интересных событий.
— Я рад, что ты так думаешь.
— Что тебя привело к съемкам моделей?
Он пожал плечами.
— Ничего особенного. Когда я сделал себе имя, то почувствовал, что этого недостаточно. — Он замолчал. — Ты когда-нибудь задумываешься о своей жизни?
— Да.
— И со мной так было. Я оглянулся на свою жизнь, на работу, и увиденное мне не понравилось.
— И ты уволился? Дэн кивнул.
— Рик учил меня, что художник должен раствориться в своей работе. Когда я почувствовал, что больше нё нуждаюсь в фотографии, то понял, что настало время уйти.
Сердце Мадди забилось чаще. Какую надо иметь силу воли, чтобы в один миг уйти от всего, что делал раньше. Она уважала его за смелость решений и понимала, как дорого ему это стоило.
Наконец объявили о посадке самолета в аэропорту «Ла Гардиа». Мадди почувствовала себя заряженной новой энергией.
— Куда едем вначале? — спросила она, когда они сели в машину.
— К одному моему другу.
— И где же находится твой друг? Я думала, это была только уловка;
— Нет, мэм. Это самая настоящая правда. И это будет первой остановкой в нашем путешествии.
Дэн что-то сказал водителю такси, и они помчались по городу. Люди, здания и даже необычно высокая скорость автомобиля – все привлекало внимание Мадди.
Машина въехала в Манхэттен и затормозила перед входом в серое здание, отличающееся от остальных своей высотой.
Мадди вытянула шею, чтобы взглянуть на его верхушку.
— Твой друг живет здесь?
— Он здесь работает, — поправил ее Дэн. — Мой друг основал салон «Ренессанс». Он стилист. Он согласился поработать над твоим имиджем.
Она сжалась в комок.
— Что он собирается со мной делать?
— Все, что ты сама захочешь или не захочешь. Он дает нам на это один час из своего загруженного дня.
Мадди задумалась. Утреннее приключение затмило все предыдущие дни. Она думала о том, чего же она хочет. Перед ней открывалась возможность, о которой она мечтала. И прежде всего — решить проблему с прической.
Она подхватила Дэна под руку.
— Твой друг — серьезный человек? Он не сделает из меня «панка» или кого-нибудь еще? Сиреневые локоны, можёт, хороши для большого города, но Форт-Уорт куда более консервативен.
Дэн кашлянул.
— Томас — опытный стилист. Среди его клиентов кинозвезды, и он делает стрижки представителям высшего света Нью-Йорка. Я доверяю ему полностью. Он ничего плохого не сделает.
Салон Томаса лишь отдаленно напоминал обычный салон, где делают прическу за десять долларов. Через стеклянную дверь они вошли в просторное помещение, где звучала тихая музыка и шумели струи фонтана.
Мадди машинально взяла Дэна под руку.
Они подошли к стойке администратора.
— Привет! Мы договорились о встрече с Томасом на десять часов.
— Дэн Уиллис! Так это вы работаете с Томасом здесь по вечерам? — Секретарша улыбнулась Мадди. — Привет, я Сюзан. Добро пожаловать в «Ренессанс». Желаете кофе?
— Нет, спасибо. Я выпила три чашки по пути сюда.
Сюзан улыбнулась, выходя из-за стола к гостям.
— Тогда давайте я покажу вам дамскую комнату.
— И откуда вы знаете Дэна? — спросила Сюзан Мадди, когда они остались одни.
— Мы работаем с ним в одном здании. Он мой друг.
— Вы давно его знаете?
— Не очень. Всего лишь пару недель. Брови Сюзан взлетели наверх.
— Должно быть, вы произвели на него сильное впечатление. Он приложил немало усилий, чтобы записать вас к Томасу. К нему люди записываются за три месяца. И он никогда не работает до обеда.
Да. Похоже, встреча с известным стилистом, вооруженным большими ножницами, не очень смахивает на интересное приключение.
— Надеюсь, он не будет на меня сердиться. Сюзан взмахнула рукой.
— Вы шутите? Для Дэна он сделает все. Они прошли вместе долгий путь. Дэн посылал к Томасу своих самых лучших клиентов. У Дэна осталось много контактов после работы в журнале «Вог». То, чего он сейчас достиг, он строил годами. Поэтому Томас будет только счастлив отплатить ему тем же.
Сюзан открыла еще одну стеклянную дверь и пропустила вперед Мадди.
— Вот дамская комната. Идите вперед и повесьте там свои вещи. Просто оставьте их на вешалке.
Мадди посмотрела на позолоченную вешалку. Даже если бы она не знала про клиентов высшего света и про трехмесячный лист ожидания, она должна была признать, что «Ренессанс» — фирма очень солидная. Такие вешалки в комнате для дам должны были свидетельствовать о первоклассных услугах.
— Вы найдете выход?
— Конечно. Спасибо.
Мерцающие зеленые халатики были просто потрясающими. В отличие от длинных бесформенных одеяний они были короткими и к тому же с поясочками. Что делать? Каждая высокая женщина знает, что подобная одежда может оказаться для нее весьма коварной.
Мадди надеялась на чудо. Она надеялась, что каким-то образом маленькое платье ей подойдет. Но удача ей не улыбнулась. Удрученная, она вышла из дамской комнаты в поисках секретарши. Если она заставит Сюзан отвести ее в том, в чем она пришла, она по крайней мере не заставит краснеть Дэна.
3ал был пуст.
«Давай, Мадди». Она глубоко вздохнула, изобразила подобие улыбки и вошла в зал.
Дэн стоял у стены, скрестив руки на груди. Услышав звук шагов, он повернулся к ней и улыбнулся. Неожиданно его глаза расширились и улыбка слетела с лица.
— Мадди! Это ты?
Ей хотелось умереть. Платье едва прикрывало бедро, открывая голые белые ноги. Увидев выражение лица Дэна, она решила опять вернуться в дамскую комнату.
Слишком поздно. Дэн подошел к ней, его взгляд медленно скользил по ее почти открытому телу.
— Какие ноги, Мадди! Они великолепны. Пытаясь придумать ответ, она пропустила комплимент мимо ушей.
— Ну да, — сказала она, деланно засмеявшись. — Не всем же быть супермоделями.
