И, спохватившись, добавила:
— Словарь — это такая книга, в которую все-все слова вписаны. Чтобы каждый человек мог посмотреть там, что слово значит, если сам не знает.
У Эви обиженно дернулся рот:
— А вот и не каждый! Я вот не могу.
— Я же пообещала, что научу тебя.
«Когда? — пронеслось у нее в голове. — А что, если он не вернется сегодня с нами? Не ездить вообще? А как же мы узнаем, как им помочь?»
— Поехали! — решительно сказала она и крикнула: — Сол, у тебя все готово?
Из коридора донеслось сдавленное:
— Почти.
— Ты там жив?
— Жив. Одевайтесь.
— Во что? — удивился Эви.
— Да ни во что. В чем есть, в том и поедем. Он имел в виду: будьте наготове. Люди не всегда точно свои мысли выражают.
Он понимающе кивнул:
— А животные вообще никак не выражают. Но ведь они тоже соображают, правда? И мечтают о чем-то…
— Ты так думаешь? — озадаченно спросила Бемби. Этот мальчишка не переставал удивлять ее.
— А как же! Конечно, мечтают. Моя улитка… она, наверное, мечтала вырваться из своей тарелки. А я вот думаю: она получила свой большой мир, но вдруг ей стало хуже от этого? Вдруг ее кто-нибудь обидел?
Коснувшись рукой его безволосой головы, Бемби прошептала, стараясь не выказать жалость:
— Ты ведь не об улитке говоришь?
— Готово! — Сол возник в дверях кухни, одновременно деловитый и сияющий. — А чего вы спрятались?
Отдернув руку, она возмутилась:
— Мы не спрятались, вот еще! Просто разговариваем.
— Вы так целый день проболтаете. Ехать надо.
«Волнуется, — объяснила Бемби его суровость. — Еще бы… Дело-то нешуточное».
— Надевай ранец, — она помогла Эви и распорядилась: — Мы с Солом вынесем велосипеды, а потом вернемся за вами. Не выходите без нас!
Эви испуганно затряс головой:
— Нет! Не выйдем.
— Их, вроде, нет во дворе. — Сол уже спрыгнул с подоконника.
— Все равно. Мы быстро.
Бемби легко подхватила один из рыжих велосипедов и, уже спускаясь, отметила, что брат надраил их до новогоднего блеска. «Гусар!» — усмехнуться уже не получилось, потому что велосипед стремительно тяжелел. Вывалившись из подъезда, она грохнула его об асфальт и с трудом перевела дух.
— Ну, можно подумать! — язвительно пропел Сол. — Прямо целый танк на себе тащила.
— Я же не парень! — отрезала Бемби.
— Лучше не напоминай, как мне не повезло в жизни!
— Был бы у тебя брат, сам бы сейчас завтраки готовил!
— Да уж не хуже бы получилось.
Ей захотелось дать брату пинка, но во дворе было полно старушек, которые, казалось, и не уходили на ночь. Бемби не помнила дня, когда бы, выглянув во двор, уже не увидела одну из них. Они всегда были начеку и всегда в плохом настроении. Недавно Бемби выяснила, что их неимоверно раздражает длина ее ног…
— Выволокли свои колымаги! — тотчас в сердцах воскликнула одна из соседок. — Сейчас трезвон начнется.
— И не говорите, никакого житья от них! И чего дома не сидится? Телевизор бы лучше смотрели.
— А эта-то, эта! Вроде как, взрослая девица, а туда же — ляжками сверкать!
— Прям ни стыда, ни совести…
Сол с раздражением пробурчал:
— Вот наша бабушка на скамейках язык не чешет. Ей всегда есть чем заняться. А эти…
— Не слушай их, — отмахнулась Бемби, хотя слово «ляжки» обидно хлестнуло ее. — Они злостью друг от друга подпитываются… Мальчишек не видно? Эти сейчас опасней.
Сол торопливо бросил:
— Держи руль. Я по-быстрому выведу наших, пока чисто.
«Наших, — отметила она про себя. — Действительно, они уже наши».
Никого не дожидаясь, она осторожно повела оба велосипеда в подворотню. Если верить тому, что снаряд не попадает в одну воронку дважды, Лопух с Кастетом не могли подкараулить их здесь же. Стиснув сразу два руля, Бемби заглянула в длинный полумрак и расслабилась — здесь было пусто. Она прислонила велосипеды к стене и побежала к подъезду.
Когда показался брат, она тихо скомандовала:
— Прикрой Эви!
И заслонила собой Миру, чтобы дальнозоркие старушки не сумели разглядеть ее лица. Стиснув холодную руку девочки, Бемби затащила ее в подворотню и коротко бросила:
— По коням.
Эви быстро уселся на клетчатое одеяльце, которое Сол предусмотрительно прикрепил к багажнику. Убедившись, что Мира тоже на месте, Бемби нажала на педаль и уже на ходу улыбнулась тому, как брат весь вытянулся оттого, что девочка прижалась ладошками к его майке.
Они вылетели из подворотни и сразу повернули к выезду из города. Дорога была ровной, как и обещал Сол, и Бемби подумала, что так можно ехать хоть целую вечность: зная, что ты не просто катаешься, а мчишься спасать своих друзей. Хотя, с другой стороны, именно поэтому ни о какой вечности не могло быть и речи.
Позади тихонько засмеялся Эви:
— Как быстро! Как в компьютере.
— Только по-настоящему.
— Ветер по ногам щекотится!
— Ты держись крепче, — она крикнула через плечо: — Мира, как тебе?
— Здорово! Ой, это так здорово! Я захлебываюсь! — у нее так светились глаза, что Бемби захотелось, чтобы брат обернулся.
— Ты тоже держись! Если упадешь, можно очень сильно ушибиться. Нам всем это сейчас ни к чему.
Мира так и стиснула Сола:
— Я держусь.
— Дышать можешь? — не удержавшись от смеха, спросила Бемби у брата. Мордаха у него сделалась глуповато-восторженной: ему ничуть не было противно! Ответить он ничего не смог, только промычал что- то.
Последние многоэтажки медленно проплыли мимо них, и Бемби радостно вздохнула: «Вот она, воля- вольная…» По правде сказать, ей нередко доводилось вырываться на эту самую волю, но чаще всего с родителями. Сейчас же было совсем другое дело. Она была старшей…
Дорога оказалась почти пустой, но Бемби все равно вырвалась вперед и поехала перед братом, чтобы держаться обочины. Эви то напевал что-то, то бормотал, и ей было приятно это мурлыканье. Только вот подумалось: «Почему я вечно ору на Сола, чтобы заткнулся, когда он так же начинает петь себе под нос? Он же мой брат. Разве это нормально, что я все время злюсь на него?»
Как-то само припомнилось, как, возвращаясь из гостей, Сол постоянно притаскивает ей в салфеточке
