рукавами? Не говоря уже о вельветовых брюках.
"Я в них сварюсь.
Надо было оставить шорты.
Но в случае чего брюки очень могут пригодиться".
Она посмотрела на пистолет, чтобы убедиться, что он на предохранителе. Красная точка видна. Значит, все в порядке. Положив палец вдоль дужки курка, она отправилась на поиски «спальни Мастера».
Почему МИР написал это слово с большой буквы? – недоумевала она. Он большой специалист по намекам и недомолвкам, и это должно что-то означать.
Мастер, так он себя называет. Хочет ли он этим сказать, что это его спальня?
Что, если он здесь живет?
Она осветила лучом фонаря ванную комнату, затем стала пятиться назад, пока не уперлась в противоположную стену коридора. Если она будет стоять спиной к стене, никто не сможет к ней подкрасться.
Может, так оно и есть, подумала она.
Она с самого начала предполагала, что план МИРа имел какую-то особую цель. Какова могла быть эта цель, она не знала наверняка, но, быть может, Игра предназначалась для того, чтобы шаг за шагом привести ее в определенное место – такое, куда бы она ни за что в жизни сама не пошла.
В такое, как этот мерзкий старый дом у кладбища.
Такое, как спальня МИРа в этом доме.
Конверты с деньгами – как кусочки сыра для крысы, чтобы заманить ее в ловушку.
«Я не крыса», – обиделась она.
И ахнула, потому что по шее что-то пробежало, от чего ей стало щекотно. Паук! Вздрогнув и ощутив покалывание по всему телу, покрывшемуся гусиной кожей, Джейн отскочила от стены и стала смахивать насекомое раструбом фонарика.
Но через секунду ощутила щекотание под рубашкой, чуть ниже ключицы.
О нет!
Она молниеносно затолкнула фонарик между бедер. За это время паук перебежал на левую грудь.
Джейн ударила по нему через рубашку.
И почувствовала, как что-то сочно хрустнуло.
Когда жжение от шлепка утихло, она ощутила на груди его тельце весом с монету. Оно прилипло к коже.
Ощущение было отвратительным.
Надо было избавиться от него. И быстро.
Едва соображая от ужаса, она потянула за ворот рубашки. Делать это пришлось одной рукой. Воротник расстегнулся, но через мгновение на пол брякнула пуговица.
Ствол пистолета только размажет эту дрянь, так что она втиснула руку в карман брюк и вытащила нож. Сегодня она даже не стала утруждать себя перевязыванием рукоятки резинкой. Решила, что лучше рискнуть, чем терять потом драгоценное время.
Она нажала на кнопку и лезвие выскочило.
Плохо, что совсем не было видно, что она делала.
Но фонарик торчал между ног, и был направлен в ванную комнату. Груди своей она никак не могла видеть.
Может, оно и к лучшему, подумала она. Совсем не хочется видеть, что там осталось от этого проклятого паука.
И она быстро начала опускать лезвие, пока не почувствовала, как оно коснулось кожи чуть повыше того места, где был раздавлен паук. Затем соскребла его: одним быстрым движением, словно брея верхнюю часть груди опасной бритвой.
Согнувшись в поясе, она резко встряхнула ножом. Затем обтерла лезвие с обеих сторон о штанину брюк. Зажав рукоятку ножа в зубах, она подняла незаправленный конец рубашки и стерла с тела остатки паука.
Затем взяла фонарик в руку и стала осматривать грудь. Покрасневшая кожа сплошь покрылась пупырышками. Нож, однако, не оставил видимых отметин. От паука не осталось ни мокрых, ни сухих следов – лезвие и энергичное вытирание рубашкой ликвидировали их.
На вид «это» напоминало толстый черный ус.
Она поняла, что это кусок ноги паука.
Джейн прижала подбородок к груди и попыталась сдуть ножку. Та слегка затрепетала, но осталась на месте. Поморщившись, Джейн смахнула ее ребром ладони, в которой держала пистолет.
Потом снова посветила на грудь фонарем. Та выглядела так, словно ее окунули в ледяную воду.
От паука осталось одно воспоминание, так что она сунула фонарь под правую руку и запахнула рубашку. Прижимая фонарь рукой, Джейн достала изо рта нож и оставила его в руке.
– Давай быстрее найдем этот конверт и уйдем отсюда, – подгоняла она себя. – Прежде чем попадется другой паук.
Повернувшись, она пошла по коридору в направлении следующего входа.
«Еще один паук, и я убегу. Лучше иметь дело с пятнадцатью ротвейлерами, чем...»
Дверь оказалась закрытой. Джейн толкнула ее коленом. Заскрипев на петлях, та распахнулась. Свет фонаря нырнул в огромную комнату.
Потянув носом воздух, она задержала дыхание.
Здесь она найдет конверт.
Внутри грязного гроба посреди комнаты.
И она шагнула в дверь. Осматриваясь, она посветила фонарем в стороны. Ни людей, ни животных. Кроме гроба в комнате, казалось, ничего не было.
Ни потайных ниш, ни других дверей.
Окна на дальней стене выходили в ночь. Какая-то частица ее проникала в комнату, вычерчивая мрачные искаженные прямоугольники на полу.
Джейн слегка нагнулась. Медленно поворачиваясь, она осматривала пол. Он немногим отличался от полов в комнатах первого этажа: усыпанный стеклом и штукатуркой, разбитыми досками, ощетинившимися гвоздями, листьями и обрывками бумаги и пластиковых оберток, тряпками, предметами одежды.
Гроб, видно, волокли от дверей – в мусоре была прочерчена дорожка.
Джейн подошла к нему ближе.
Гроб был деревянный. Наверное, сосновый. Выглядел как часть добротного гарнитура, оставленная на несколько лет на улице.
Крышка и боковины были покрыты засохшей грязью.
«Потрясающе, – подумала Джейн. – Он вырыл его на соседнем кладбище. Или хочет, чтобы я так думала».
Сдерживать дыхание уже не было сил, и она побежала к окнам. Приближаясь, она почувствовала на своем лице дуновение теплого ветерка. Под ногами хрустели и лопались осколки стекла.
У окна она стала медленно наклоняться вперед, готовая в любой момент остановиться, если голова на что-нибудь наткнется.
Но ни она ни обо что не ударилась, ни ее никто не ударил, так что она осторожно высунулась из окна и глубоко вдохнула. В воздухе пахло летом и глубокой ночью, но примешивался легкий, отвратительный душок гниющей плоти. Джейн почувствовала, как ветерок скользнул под открытый верх рубашки. Так приятно было ощущать его горячей потной кожей.
