Отдам его сейчас ребятам и вернусь…
Она хихикнула и вышла во двор. Эд по-прежнему не шевелился и не сводил глаз с Келли. Она не могла понять, о чем он думает.
– Да что с тобой, Эд? Очнись! – Билли пощелкал пальцами перед носом Эда. – Кидай ты свой веник, в нем больше нет необходимости. Ты отлично поработал.
Он хлопнул друга по спине.
– Действительно, Эд, иди, – звонко сказала Келли. – Ты заслужил награду.
– Видишь, дама разрешает, – ухмыльнулся Билли и положил руку на плечо Эда.
Тот раздраженно скинул ее и наконец заговорил.
– Келли, я должен все тебе объяснить.
– Мне все уже объяснил Билли.
– Да, я все ей рассказал. Она получила по заслугам, Эд. Пошли, девочки уже заждались…
– Отстань! – рявкнул Эд. – Какого черта ты вообще притащился так рано? Мы же договаривались на девять, а сейчас два!
Келли всхлипнула. Теперь ясно, чем было вызвано удивление мистера Фултона. Бедняга Билли всего лишь немного нарушил условия пари. Заявился на несколько часов раньше, чтобы насладиться триумфом…
– Я что-то испортил? – насторожился Билли.
– Все! Келли, пожалуйста…
– Ничего ты не испортил, – громко сказала она. Келли подчеркнуто обращалась к бывшего жениху и не смотрела на Эда. – Ты в любом случае должен мистеру Фултону виски. А лично от меня тебе большое спасибо за то, что пришел пораньше и раскрыл мне глаза!
– Всегда пожалуйста, Авр…
– Келли, послушай, – перебил его Эд, – все не так, как ты думаешь!
– А как? – с горечью воскликнула она. – Хочешь сказать, что не просил бабушку специально вызвать Келли Хиггинс на выходные для восьмилетнего ребенка?
– Просил…
– Или, может быть, ты не заключал пари с Билли на то, что затащишь меня в постель за эти выходные?
С горящими глазами Келли как тигрица наступала на Эда. Он, бледный, ошеломленный, уничтоженный, пятился назад. Билли с некоторым недоумением следил за каждым движением друга.
– Заключал, но…
– И хочешь сказать, что ты не посмеивался надо мной, когда я рассказывала тебе душещипательную историю своей подруги Авроры?
– Я…
– Или когда ты пек для меня блинчики, ты делал это искренне, без всякой задней мысли?
– Ты пек для нее блинчики? – ахнул Билли. – По-моему, это уже чересчур.
– Нет! – воскликнул Эд и с чувством отшвырнул букет в форме сердца. – Нет и да! Я знаю, как все это выглядит, Келли. И понимаю, что ты считаешь меня подлецом. Ты имеешь на это полное право. Я не знаю, что на меня нашло, когда я согласился на это идиотское пари. Мы просто перебрали…
– Эй, Эдди, ты чего несешь? – возмутился Билл. – Не так уж много мы выпили. Девчонку нужно было проучить. Забыл, как она со мной поступила?
Взгляд, которым Эд наградил Билли, был более чем далек от дружеского.
– Заткнись, хорошо?
– Нет, я не понял, ты чего несешь?
Эд скрипнул зубами.
– Замолчи!
– Да ладно, Эд, расслабься!
– Послушай друга, Эд. – Келли растянула губы в улыбке. – А мне пора.
С гордо поднятой головой и сердцем, истекающим кровью, Келли пошла к двери.
– Стой!
Эд схватил ее за руку и развернул к себе.
– Мы должны поговорить!
Над плечом Эда маячила недоумевающая физиономия Билли. Келли захотелось завизжать во весь голос.
– Хорошо, давай поговорим, – кивнула она. – Если ты мне сейчас скажешь, что Билли нагло врет и все это глупое недоразумение, я тебе поверю. Без всяких оговорок и вопросов. Итак?
Страдание исказило лицо Эда, но Келли была настороже. Однажды он уже поймал ее. Второй раз она не поддастся чувствам.
– Я жду.
– Да, все это правда, – глухо выговорил он. – Мы увидели тебя в рекламе «Суперняни», и Билли рассказал о ваших… отношениях…
– Уф, наконец-то! – картинно вздохнул Билли.
– Это была дурацкая затея, я знаю…
– Почему дурацкая? – изумился Билли. – У нас же все получилось, приятель!
– Скройся, понял? – сердито прикрикнул Эд. – Дай мне поговорить с Келли!
– Ее зовут Аврора, дружище. Забыл?
Коротенькой перепалки, во время которой внимание обоих мужчин отвлеклось от нее, Келли хватило, чтобы выскочить на улицу. Ее лицо горело как в огне. Она больше ни секунды не задержится в этом доме! Неважно, какую ложь хочет скормить ей Эд. Он принял участие в затее Билли, и этого достаточно, чтобы возненавидеть его на всю жизнь…
Компания у бассейна почти не отреагировала на появление Келли. Кто-то уже плескался в воде, кто-то цедил джин на шезлонгах и даже не глянул в ее сторону. Только одна девушка (кажется, та самая, что пожелала пить коньяк) покосилась на Келли, презрительно хмыкнула и продолжила намазывать живот солнцезащитным кремом.
Келли чуть сбавила шаг только тогда, когда выбежала за ворота. Стоять босыми ногами на раскаленном асфальте было очень неприятно, да и мужской банный халат вряд ли годился для того, чтобы разгуливать в нем по городу. Но иного выхода не было. Все вещи (в том числе и ключи от машины) остались в доме. А возвращаться в дом Эда Келли не стала бы под угрозой смертной казни.
Она потуже затянула пояс на халате и быстро зашагала по Молхол-драйв в сторону центра.
Если бы не Билли, Эд догнал бы Келли еще у бассейна. Но О,Коннор мертвой хваткой вцепился ему в плечо и не дал последовать за девушкой.
– Ты никуда не пойдешь, Эд Фултон, пока не объяснишь мне, что здесь происходит, – прошипел он.
– Отвяжись!
Билли перегородил ему дорогу.
– Она уже сбежала. Умчалась на своей голубой машинке и помахала тебе ручкой. Так что остынь, Эдди. Приди в себя, черт возьми.
– Ты ничего не понимаешь, – с горечью произнес Эд.
– Естественно, не понимаю. Вот и объясни мне.
Эд подобрал букет с пола. Меньше всего ему хотелось объяснять что-то Билли О,Коннору.
– Я сам ничего не знаю, Билли. Все так запуталось… Но мы… мы были не правы.
– Ты серьезно?
– Вполне. Мы не должны были так поступать с Келли.
– С Авророй! Ее зовут Аврора!
– Все равно, – поморщился Эд. – Я узнал ее как Келли, мне так удобнее…
– Нет, не все равно! – выкрикнул Билли с яростью. – Я же сто раз тебе рассказывал! Аврора Каннингэм выставила меня на посмешище, разрушила планы моего отца, унизила всю мою семью!
– Но ведь ты ей изменил. Она хотела защититься.
