хватает пары часов.
Келли подумала, что самое время проснуться, если она спит. Проснуться и увидеть рядом Эда, который обнимет и скажет, что это всего лишь плохой сон и что он никому не позволит причинить ей боль…
Но резкий издевательский смех Билли доказывал обратное. Что она не спит, что Эда рядом нет и что самая страшная боль еще впереди.
В любом случае она должна быть сильной. Билли прав. Она изменилась. И больше не рыдает из-за пустяков!
– Мои отношения с Эдом тебя не касаются, – процедила Келли. – Если тебе интересно, спрашивай у него. Раз уж вы такие друзья…
Ее холодность ничуть не смутила Билли.
– А зачем мне его спрашивать? Его версию я и так знаю. Я ее сам придумал. Мы с ним пари заключили после того, как я увидел тебя в этой рекламке с сопливыми малышами. Вот, говорю, Эдди, девица тебе не по зубам. Очень принципиальная. А он сказал, что таких не бывает и перед силой его нечеловеческого обаяния не устоять ни одной. Мы и поспорили. Судя по халату, который на тебе надет, победил Эд. Все очень просто, моя прелесть.
Несмотря на решение быть сильной, Келли чувствовала, что слезы подступают к горлу. Эд не мог так с ней поступить… Это все ложь, наглое вранье. От Билли можно ожидать чего угодно…
Келли было очень тяжело. Зарыдать бы во весь голос, хлопнуться на диванчик, уткнуться носом в проклятый зеленый халат… Но она не доставит Билли удовольствия полюбоваться ее горем.
Келли заставила себя улыбнуться.
– Понятно, – сказала она как можно более равнодушно. – А я-то гадала, с какой стати Фултон распинается мне в любви. Подумала уже, что он сошел с ума…
По глазам бывшего жениха Келли поняла, что выбрала верный тон. Билли больше всего на свете хочет увидеть ее униженной? Отлично, она испортит ему игру. Пусть думает, что для нее Эд Фултон – не больше чем маленький эпизод в бурной жизни.
– Нет-нет, он не сошел с ума. Это фирменный прием Эда, сразу говорить о любви. Девочки так и тают. Но я сомневался, что с тобой это сработает.
Он
– В любом случае я должен Эду бутылку виски, – продолжал Билли. – Но я этому рад. Не хотел выигрывать. Хотел немножечко отомстить.
– За что? – устало спросила Келли.
Она видела, что Билли нервничает и хочет как можно больнее уязвить ее. Наверное, он был бы счастлив, если бы она закричала или заплакала… Но ею внезапно овладело странное равнодушие, в котором иногда спасаются люди, пережившие страшный шок.
– За то, что ты так обошлась со мной! – зло бросил он и встал с дивана.
Келли на секунду потеряла дар речи.
– Я обошлась с тобой? Я?
– Ты бросила меня накануне свадьбы, да еще опозорила во всех газетах. Я месяц не мог на людях показываться, бегал от репортеров полгода… – Билли мерил шагами холл. – Отец разозлился… Друзья на меня пальцем показывать стали… Все были в шоке. Ты знаешь, сколько мы потеряли денег, отменяя свадебные заказы? Ресторан, оркестр, пастор, украшения, свадебное путешествие…
– Ни разу не подумала об этом.
– Вот именно!
Билли остановился перед Келли. На его щеках полыхал румянец, как раз под цвет волос.
– Ты не подумала. Умница! – воскликнул он с сарказмом. – Впала в истерику и сбежала, никого не послушала. Даже со мной не поговорила!
– О чем я должна была с тобой разговаривать? О твоих многочисленных подружках?
– Ты не знала точно, кому принадлежит этот блокнот!
– Почему не знала? Джеймс признался, что он твой. Он видел его у тебя несколько раз и… знал обо всех твоих подружках.
Лицо Билли пошло красными пятнами.
– Все равно ты должна была со мной поговорить! Я твой жених! Так, черт побери, не делают!
Его синие глаза потемнели от злости, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
Кажется, я нанесла чувствительный удар по его самолюбию, догадалась Келли. И он до сих пор не может простить мне этого.
– Значит, ты решил отомстить, – тихо сказала она. – И выбрал для этого Эда. Хитроумный план.
– О, самый обычный. Я и не такое придумывал. Но идея насчет бабки – его.
– То есть… – У Келли задрожал голос, и она больно впилась ногтями в ладони, чтобы удержать слезы. – Миссис Клеверли тоже участвовала в вашем милом розыгрыше?
– Он легко ее упросил. Она и не поняла, в чем дело. Слишком стара, чтобы соображать. Эд вертит ею, как хочет. Здорово придумано, да? Я так и думал, что ты купишься. Красавец-мужчина вместо ребенка… это же просто сказка. Как раз то, что нужно молодой одинокой няне. Ты ведь одинока, да, Аврора?
Взгляд Билли скользил по лицу и шее девушки; его дыхание стало прерывистым. Очень не понравилось Келли выражение его лица. На всякий случай она отступила на шаг назад.
– А ты и вправду хороша, Аврора. Стала настоящей красоткой, – хрипло пробормотал Билли. – Пожалуй, мне не надо было поручать это дело Эду. Я бы и сам отлично справился… Старая любовь не ржавеет…
Он провел рукой по пышным волосам Келли.
– Не смей дотрагиваться до меня! – вспыхнула она.
Билли усмехнулся.
– Почему бы и нет, малышка Аврора? Когда-то ты была без ума от меня… Может, попробуем все вернуть?
Он сильно сжал плечо девушки и потянул ее к себе. Его губы были уже в паре дюймов от ее лица, когда Келли опомнилась и, размахнувшись, влепила Билли звонкую пощечину. Его голова дернулась от неожиданного удара, на нежной фарфоровой коже заалело пятно.
– Ах ты, дрянь… – Билли отшатнулся.
Вовремя отшатнулся, чтобы Келли увидела Эда, застывшего в дверном проеме. В руках он держал громадный букет из роз в форме сердца, на его лице была написана растерянность. Не возмущение или удивление при виде незваных гостей, а одна растерянность. Эд смотрел то на одного, то на другого и молчал. Были слышны лишь крики гостей, веселящихся вокруг бассейна…
И только сейчас Келли осознала, что все, сказанное Билли, правда от начала до конца.
13
Билли заговорил первым.
– О, привет, дружище. Где пропадаешь? Мы с Авророй очень мило поболтали.
Келли молча смотрела на Эда. Что тут скажешь? Крики и обвинения мало помогут. Они только позабавят Билли и, может быть, Эда. Хотя, судя по его лицу, он меньше всего готов сейчас смеяться…
Девушка с коротко стриженными волосами вышла из кухни. В руках она держала поднос, заставленный коробками с печеньем и пакетами чипсов. Келли увидела, что это тот самый серебряный подносик, на котором она принесла вчера Эду какао. Какая несущественная деталь… не все ли равно, какой поднос выбрала эта девица?
Но для Келли этот серебряный поднос стал символом окончательного крушения всех надежд. Наверняка девушка с мальчишеской стрижкой знает не только, где лежит посуда на кухне Эда, но и то, что на его круглой кровати лежит тигровое покрывало…
Келли на секунду зажмурилась. Она и не ожидала, что будет так больно. Они познакомились с Эдом всего лишь два дня назад, ему хватило и этого, чтобы поселиться в ее сердце. И наследить там.
– О, Эдди, наконец! – завопила девица и кинулась к нему, едва удерживая поднос. – Как я рада тебя видеть! Какие чудесные цветочки! Опять что-то задумал? Ах ты, шалунишка…
Эд даже не повернулся в ее сторону.
– Что с тобой? – нахмурилась она. – Привидение увидел? Эх, если бы не поднос, я бы тебе устроила!
