хранит запах
Келли встала у окна, обхватив себя за плечи. Легко ему говорить – не скучай. Как она может не скучать, если все здесь напоминает о нем? Пропади они пропадом, эти сюрпризы… Лучшим подарком для нее сейчас бы стала возможность обнять его…
Вдруг Келли увидела, что у ворот затормозил черный двухместный кабриолет. С бьющимся сердцем она прильнула к окну. Неужели Эд вернулся? Да, а как же иначе? Кто будет оставлять машину у ворот чужого дома? У Эда наверняка куча машин. Вчера катал ее на одной, сегодня поехал на другой… Причуды миллионера.
Келли выбежала из спальни и помчалась к лестнице. Быстрее, быстрее… броситься в его объятия, повиснуть на шее, убедиться в том, что все это не сон…
Она бежала, перепрыгивая через ступеньки, и не видела, как вслед за черным кабриолетом подкатила голубая «ауди», а за ней и серый внедорожник. Из машин выходили молодые мужчины и нарядные девушки. Они громко хлопали дверьми, смеялись, переговаривались. Один из парней вытащил магнитофон и включил его на полную громкость. Танцевальные ритмы взорвали тишину Молхол-драйв.
Келли вылетела в холл и резко остановилась, будто наскочила с размаху на невидимую преграду. В саду были посторонние. Трое мужчин и две девушки, кажется…
Красиво одетые, загорелые, они вели себя в чужом саду как дома. Громко играла музыка, и одна девушка в короткой юбке уже начала танцевать на газоне. Из-за кустов выходили все новые люди, явно добрые знакомые, которые подшучивали друг над другом и от души хохотали. В мгновение ока тихое пространство вокруг бассейна превратилось в шумный многолюдный балаган.
Но не из-за непрошеных гостей краска схлынула с лица Келли. Не они заставили ее попятиться назад, шепча как заклинание простые слова:
– Этого не может быть… этого не может быть…
В раздвижных дверях холла стоял высокий стройный мужчина лет двадцати пяти-тридцати. Он был весь в черном – черные узкие брюки и черная рубашка, и этот цвет подчеркивал его пламенеющие рыжие волосы.
Мужчина был красив. Не так сногсшибательно красив, как Эд Фултон, но по-своему. У него были резкие черты лица потомка англосаксонской расы, ярко-синие глаза и нежная белая кожа, чуть тронутая веснушками. Странно, что при этом его лицо не производило впечатления мягкости и добродушия. Синие глаза смотрели зло и цинично, а такие красивые, мужественно очерченные губы кривились в неприятной усмешке.
– Ты? – прошептала Келли, не веря своим глазам. – Что ты здесь делаешь?
Мужчина не торопился отвечать. Похоже было, что он удивлен гораздо меньше.
Келли пятилась назад, пока не ударилась спиной о перила лестницы.
– Осторожнее, малышка, не убейся, – лениво проговорил мужчина.
Келли заметно вздрогнула.
– Что ты тут делаешь? – повторила она громче. – Что они все тут делают?
В этот момент в холл мимо мужчины прошла девушка с короткими, стриженными под мальчика волосами. Не обращая ни малейшего внимания на Келли, она направилась к кухне. Через открытую дверь Келли слышала, как она гремит чем-то в холодильнике.
– Спрашиваешь, что мы тут делаем? – ухмыльнулся мужчина в черном. – Неужели непонятно? То же, что и ты. Пришли в гости.
– Слушайте, кто-нибудь захватил коньяк? – донесся до Келли с улицы женский визг. – Или вонючий дурацкий джин – это все, что вы купили? Вы забыли? Я не пью джин! Я не пью джин!
Рыжеволосый сложил ладони у рта и выкрикнул.
– У Эда в баре полно коньяка, Джоан! Иди и посмотри сама!
Через секунду в холл влетела девушка в купальном костюме. Она окинула Келли небрежным взглядом, дернула плечиком и побежала к бару. Когда она шла обратно с двумя бутылками, мужчина бесцеремонно хлопнул ее по обнаженному бедру.
– Устраивай там все, крошка. Лайза на кухне, пусть ей кто-нибудь поможет.
Девица хохотнула и на секунду прижалась к мужчине всем телом. Келли передернуло от отвращения.
– Убирайтесь отсюда! – выкрикнула она. – Вы не имеете права здесь находиться, это частное владение! Я вызову полицию!
Девица изумленно оглянулась на нее, покрутила пальцем у виска и вышла на улицу, где появление коньяка было встречено радостным улюлюканьем.
– Почему это мы не можем здесь находиться? – спросил мужчина. – Это дом нашего дорогого друга Эда. Он всегда рад нас видеть.
Келли внезапно стало тяжело дышать.
– Вашего друга Эда? – повторила она. – Ты знаком с Эдуардом Фултоном?
– Ага. – На губах мужчины вновь появилась глумливая усмешка. – Не так близко, как ты, милочка, но достаточно хорошо.
Намек был более чем прозрачен. Келли побагровела.
– А кстати, где он сам? – небрежно продолжал мужчина. – Никак не придет в себя после ночи любви?
– Тебя это не касается!
– Черт, да перестань ты так орать, – поморщился мужчина. – У меня уже уши заболели от твоего голоса. Раньше ты была потише.
– Я очень изменилась!
– Я вижу.
Он цинично оглядел ее с головы до ног. Келли поежилась.
– Ты стала намного симпатичнее. Даже лучше, чем в этой дурацкой рекламе. И халат Эда тебе идет…
– В какой рекламе?
– Что значит, в какой рекламе? У тебя сотня рекламных роликов? В этой… как ее там… «Суперняне». Я чуть со стула не упал, когда увидел тебя. Келли Хиггинс. Ничего поинтереснее не смогла придумать?
– Да, мне нужно было назваться О’Коннор, – огрызнулась Келли.
– А что, у этой фамилии есть достоинство.
– Жаль, что у тех, кто ее носит, достоинства нет!
Мужчина прищурился. От улыбки на его лице не осталось и следа.
– Какие мы язвительные стали… Не слишком ли много берешь на себя, дорогая Аврора?
Келли до крови прикусила нижнюю губу. Как давно ее никто не называл Авророй… С того самого дня, когда она убежала из дома, спасаясь от бесстыдного фарса, который ее родственники именовали «свадьбой»… Спасаясь от предательства человека, которого когда-то любила, того самого человека, который сейчас возник перед ней как призрак прошлой жизни…
Спасаясь от Билли О’Коннора.
– Я не желаю с тобой разговаривать, – выдавила из себя Келли.
– Господи, да кому надо разговаривать с тобой… – Билли картинно зевнул и сел на диванчик, вытянув длинные ноги. – У меня другие планы. Я всего лишь хочу увидеть друга и поздравить его с победой.
Дурное предчувствие сжало сердце Келли.
– Я, если честно, не думал, что у него получится, – рассуждал Билли как бы сам с собой, но краем глаза посматривая на девушку. – Я же помню, какой ты была. Закомплексованная католичка-зануда, к которой и не знаешь, с какой стороны подойти. Не девчонка, а кусок камня. Но Эд… черт, вот это парень!
Билли тряхнул волосами и рассмеялся.
– Сказал, что трахнет тебя, и трахнул. Супер, правда?
Все закружилось у Келли перед глазами. Если бы не перила, за которые она схватилась, она бы обязательно упала.
– Что, не ожидала такого? – усмехнулся Билли. – Думала, у вас тут любовь-морковь? Что он тебе наплел, интересно, чтобы уложить в постель за… сколько вы знакомы? Сутки? Это еще пустяки. Обычно ему
