утверждает, что она сама неравнодушна к Шелли, представляешь, какой бред?
— Не отвлекайся, — поморщился Дэннис. — Это меня не интересует.
А что тебя интересует? — чуть не спросил Джимми, но, взглянув на Дэнниса, решил не рисковать. Что-то неладное с парнем творится, сейчас его лучше не волновать.
— Неизвестно, в чем дело. Кажется, жена Шелли хочет развестись с ним… Вообще-то я точно не знаю, но она собралась от него уходить. Представляешь, какой разразится скандал?
— Что? — Дэннис подскочил к Джимми. — Ты уверен?
— Так Стеф сказала, — пробормотал озадаченный Роквай. — Что она даже не хочет ждать выборов и готова уйти прямо сейчас. Ума не приложу, откуда они это взяли. Наверняка выдумали половину. Но кое-что правда, в таких делах иначе не бывает. Теперь все гадают, с чего это Кейт Шелли взбеленилась… Эй, Дэнни, что с тобой?
У Дэнниса было лицо человека, которому сообщили, что смертельной опасности для его жизни больше нет.
— Черт возьми, Дэнни, тебе-то какое дело до развода Шелли?
Джимми озадаченно уставился на Харрингтона. Он был сообразительным малым, но предположение, молнией сверкнувшее в его голове, было настолько невероятным, что он отказывался воспринимать его всерьез.
— Хватит дурить, — решительно сказал он. — Давай лучше обсудим с тобой твою речь для завтрашнего выступления…
— Мне сейчас некогда! — бросил Харрингтон и быстро пошел к выходу.
У Джимми отвисла челюсть.
— Немедленно вернись! — взревел он как раненый бык. — У нас дел невпроворот, у тебя вечером дебаты с сенатором Вудсом!
— До вечера еще дожить нужно! — беспечно сказал Дэннис и скрылся за дверью.
Джимми расстегнул еще одну пуговицу на рубашке. Ему внезапно сдавило грудь. Его чутье, безошибочное чутье, которое ни разу не подводило его, в полный голос кричало об опасности. Произошло нечто непредвиденное, что грозило нарушить идеальный ход событий. Джимми чуял неладное, но понятия не имел, откуда грянул гром, и это угнетало его больше всего…
Кейт медленно ехала по городу. Машин было мало, и она вполне могла разогнаться, но спешить ей не хотелось. Чем медленнее она едет, тем позднее вернется домой. А в последнее время жизнь дома стала невыносимой. После разговора, который ничем путным не закончился, Альфред вел себя с подчеркнутой вежливостью. У Кейт мурашки от нее бежали по всему телу. Она притворялась беззаботной — ради себя, ради Гарри, но актриса из нее всегда была никудышная. Временами на нее накатывал дикий страх. Что если после выборов ничего не изменится? Альфред позабудет о своем обещании, а она не сможет настоять на своем? Что если он запрет ее в этом огромном доме и больше никогда не отпустит? Она дала ему слово, что подождет до выборов, но как часто ей хотелось просто собрать чемоданы и сбежать, куда глаза глядят…
Например, сейчас Кейт вела машину и представляла себе, что она свободна как ветер и может ехать, куда угодно. К вечеру она доберется до границы штата и сразу направится к океану. День, два, три — ей все равно, сколько продлится ее путь. Она будет ехать быстро, чтобы догнать закат и посмотреть, как солнце окрашивает безбрежные воды Тихого океана…
Протяжный требовательный гудок автомобиля заставил Кейт очнуться. Она с ужасом посмотрела в зеркало заднего вида. Неужели она замечталась настолько, что нарушила какое-нибудь правило? Вроде бы нет. Она свернула на боковую пустынную улицу пару кварталов назад и теперь спокойно ехала по ней, а за ней по пятам следовала большая черная машина… Кейт резко свернула к обочине. Она поняла, кто ее преследует.
Подтверждая ее правоту, черная машина остановилась неподалеку от нее. Кейт выключила мотор и вышла из автомобиля. Ее била мелкая дрожь. Она не видела Дэнниса с тех пор, как провела с ним ночь в доме матери. Она знала, что встречаться сейчас — настоящее безумие, но ничего не могла с собой поделать. Желание обнять его оказалось сильнее всех разумных соображений.
Она прислонилась к дверце своей машины и смотрела на Дэнниса, который рванул к ней, даже не закрыв свой автомобиль. Через секунду он уже сжимал ее в объятиях, и все добрые намерения Кейт таяли в тепле его поцелуев.
— Дэннис, мы не должны… Нет, это невозможно… Перестань немедленно, — лепетала она, но он не обращал на ее возражения ни малейшего внимания.
— Как же я по тебе соскучился, — наконец пробормотал Дэннис, прижимая головку Кейт к своей груди.
Она обхватила его обеими руками, до конца не веря в то, что это происходит наяву, а не во сне.
— Это правда, что ты разводишься с Шелли? — спросил он.
— С чего ты взял? — удивилась Кейт.
— Слухи разные ходят…
Она нахмурилась, но Дэннис поспешил стереть поцелуями выражение озабоченности с ее лица.
— Это же ведь здорово, да? Теперь ничто не помешает нам быть вместе…
— Подожди. — Кейт сделала честную попытку освободиться из его объятий, но ее хватило лишь на то, чтобы положить руки Дэннису на плечи и немного отстраниться от него. — Ты же понимаешь, что это невозможно! Сейчас выборы и вообще… Нужно ждать… Твоя карьера…
— Ты хочешь остаться с Альфредом? — сурово спросил Дэннис.
— Нет, но…
— Никаких но. Я больше не могу ждать. Ты сегодня же уедешь со мной…
Кейт молчала. Разве не об этом она мечтала пять минут назад? Избавиться наконец от этой двусмысленности, обрести свободу, начать все сначала… Вот и ответ на ее горячую мольбу. В одиночку ей не справиться, но рядом с Дэннисом она будет сильной и сможет выдержать все!
— Но я обещала Альфреду подождать до выборов, — проговорила Кейт еле слышно.
— Зачем? — воскликнул Дэннис. — Чтобы не разрушать слащавый образ примерного отца семейства?
Кейт кивнула. Ей не хотелось посвящать Дэнниса в подробности своего разговора с мужем. Он упрекнет ее в нерешительности и будет прав…
— Но это же глупо, — фыркнул Дэннис. — Кажется, уже весь Карсон в курсе, что вы на грани развода.
— Откуда?
Кейт прижала руки к пылающим ушам. Она искренне полагала, что неприятности ее семейной жизни — огромный секрет, который надо прятать от посторонних глаз во что бы то ни стало. Как получилось, что об этом уже болтает весь город, ведь она ни с кем не откровенничала? Наверное, несмотря на все ее усилия, это заметно со стороны…
— Понятия не имею, — пожал плечами Дэннис. — И если ты думаешь, что мне приятно, что твое имя треплют сплетники, ты ошибаешься.
— Что же делать? Наверное, это ужасно вредит Альфреду…
Дэннис поморщился. Ревность заворочалась в его сердце. Неужели Кейт по-прежнему ставит интересы Альфреда Шелли выше своих?
— Смею тебя заверить, что твоему мужу не так легко навредить, — со смешком сказал он.
— Но ведь любой скандал…
— Кто говорит о скандале? — усмехнулся он. — Это всего лишь слухи, которые никто не воспринимает всерьез.
Дэннис не стал говорить Кейт, что сплетники называют и его имя в связи с разладом в семье губернатора, и что это вредит ему гораздо больше, чем ее мужу. Ничего конкретного, всего лишь домыслы и предположения, которые только подстегивали интерес. Весь Карсон затаил дыхание в предвкушении неслыханного скандала. Такому мог позавидовать даже Голливуд. Кандидаты в губернаторы штата соперничают не только в политической, но и любовной сфере. Все были заинтригованы до предела. Не
