подыскала себе сердечного дружка. В таких случаях женщина становится безжалостной, как хищный зверь на охоте. Она влюблена. Все остальное не имеет значения. Какое ей дело до чувств покинутого мужа? Он может умирать от тоски, а она будет развлекаться с новым приятелем до тех пор, пока ей не надоест или пока она сама не окажется брошенной. Сплошная любовь и ни капли порядочности! Алекс осуждающе покачал головой. Китти было прекрасно известно, как к ней относится Роберт. Как она могла просто так бросить его, ничего не объяснив?
— Я должен ее вернуть, — пробормотал Роберт. — Несмотря ни на что.
Он уже успел выпить в два раза больше Алекса, и потребность в самоконтроле для него отпала. В конце концов, перед кем он собирался притворяться? Алекс Броуди знает его как свои пять пальцев. От него не спрячешься. Да и разве в человеческих силах утаить боль, которая грызет его сердце изнутри? За что, Китти, за что? Неужели произошло нечто, о чем ты не могла со мной поговорить? Или в твоей жизни появился мужчина, ради которого ты забыла о долге, приличиях и. растолстевшем муже?
До сих пор Роберт не позволял себе думать о том, что Китти могла убежать с любовником.
Но, раз вырвавшись из подсознания, эта робкая мысль не желала уходить обратно. С каждой секундой она смелела, превращаясь в твердую уверенность.
— Что если у нее другой мужчина? — тихо спросил Алекс, озвучивая его сомнения.
Роберт задрожал. Алекс видел, что он вот-вот разрыдается. Он быстро плеснул коньяка в его пустой бокал и заставил Роберта выпить. Что за безобразие! Крепкий, здоровый мужчина на глазах превращается в развалину! Черт бы побрал этих вертихвосток с их капризами и куриными мозгами, которые заставляют мужчину рыдать!
Алекс хмурился и кусал губы. Ничто в мире не могло исторгнуть из него слез, но он не презирал Роберта за его слабость. В жизни любого мужчины бывают моменты, когда внутренняя боль становится настолько сильной, что сдерживаться невозможно. И тогда лучше забыть о том, что мужчины не плачут, и дать волю слезам, чтобы найти в них утешение…
— Мы должны все выяснить, — решительно сказал Алекс. — Куда она ушла и почему. Мы обязательно ее разыщем.
Роберт с надеждой посмотрел на друга. Он знал, что если Алекс Броуди берется за дело, то он непременно добивается успеха.
— Ты представляешь себе, куда она могла пойти? У нее есть здесь подруги, родственники? — спросил Алекс.
Он прекрасно понял, на что рассчитывал Роберт. Но дело ведь не в том, чтобы обнаружить, куда она ушла. Почему она ушла и к кому — вот в чем проблема.
Найти-то мы ее найдем, хмуро сказал себе Алекс. Только не станет ли Роберту после этого хуже?
— Есть у нее какие-то подружки, но их немного, — неуверенно ответил Роберт. — Китти очень нелюдима, она любила дома сидеть…
Алекс криво усмехнулся. С тихонями самые большие проблемы. Никогда не знаешь, что они выкинут в следующую минуту.
— Ты знаешь их адреса?
— Точно нет, — вздохнул Роберт.
Алекс только руками развел. Что тут скажешь? За красивыми женами нужен глаз да глаз, а Роберт даже не знает, где живут ее подруги! Из-за своей беспечности он теперь и страдает.
— Я полностью доверял Китти. Она ни за что не стала бы обманывать меня, — сказал Роберт, словно защищаясь от немого упрека Алекса.
Дело не в доверии, мысленно возразил ему Броуди. Было бы намного проще, если бы ты знал, с кем дружит твоя жена и чем она интересуется.
— Можно посмотреть среди ее вещей, — предложил он. — Или она все увезла с собой?
— Ничего она не увезла, — буркнул Роберт. — Но обыскивать ее комнату я не буду.
— Тогда заяви в полицию, — флегматично сказал Алекс. — У них есть свои методы, и они в два счета отыщут ее.
— Ни за что! — Роберт даже побагровел от возмущения. — Ты хочешь, чтобы завтра весь город судачил о том, что меня бросила жена?
Это было нечто новенькое. Алекс пристально вгляделся в лицо друга. Горе Роберта было неподдельно, но забывать о приличиях он не хотел.
— Для тебя так важно мнение окружающих? — спросил Алекс. — Важнее жены?
— Конечно, нет, — смешался Роберт. — Но я должен отыскать ее сам.
— Нужны хотя бы какие-нибудь зацепки. — Алекс развел руками. — Мы же не можем просто бродить по городу и надеяться, что встретим ее. С чего начинать поиски?
Роберт нахмурился. Ему казалось постыдным рыться в вещах Китти, но Алекс был прав.
— Хорошо, — вздохнул он. — Я сегодня же посмотрю ее вещи.
Алекс сочувственно потрепал его по руке. Не завидовал он Роберту. Страшно ничего не найти в комнате Китти, но еще страшнее найти то, что прольет свет на ее исчезновение. Женщины рассеянны по своей природе, и Китти вполне могла оставить какую-нибудь записочку, не предназначенную для глаз ревнивого мужа…
Вдруг Алекс непроизвольно зевнул. Роберт спохватился. Уже второй час ночи, а он все еще донимает приятеля своими заботами!
— Давай ложиться спать, — сказал он, вставая. — Я тебя совсем утомил.
Алекс ничего не имел против. Сегодня он больше ничем не мог помочь другу. Роберт проводил его до комнаты, а сам отправился в спальню Китти. Он знал, что ему этой ночью заснуть не удастся. Так почему бы не заняться делом и не поискать в вещах жены объяснение ее возмутительного поступка?
С рвением, достойным именитого сыщика, Роберт приступил к осмотру комнаты. Он перетряс всю одежду, открыл все ящики, обшарил все полки, даже простукал стены. Ничто не ускользнуло от его внимания — каждый уголок, каждый карман, каждая шкатулка были им тщательно обследованы. Но ничто не выдало секрет Китти, и Роберт был готов от отчаяния крушить все вокруг.
Нелегко было Роберту находиться в комнате, с которой было связано столько восхитительных воспоминаний! Китти почти ничего не взяла с собой. Ни роскошных платьев, ни драгоценностей, лишь несколько необходимых вещей. И это яснее любых слов сказало ему, как мало она ценила его подарки. Китти словно подчеркивала, что оставила позади все, что связывало ее с мужем. Она собиралась начать новую жизнь, в которой не было места для него…
Думать об этом было невыносимо. За пять лет супружеской жизни Роберт привык считать Китти частью себя. Он доверял ей свои сокровенные мысли, посвящал во все свои замыслы, рассказывал обо всем, что происходило с ним и интересовало его. Какие бы проблемы ни сваливались на него, Роберт никогда не отчаивался. Он знал, что у него есть Китти, рядом с которой он успокоится и обязательно найдет выход из самой запутанной ситуации. Он заботился о ней, оберегал от всех неприятностей! Ни один муж в Гэлгеме не обожал так свою жену. Бросив его, она предала не только его любовь, но и нечто гораздо более ценное — его дружбу и доверие. Неужели он не заслужил даже объяснения? Все, что она сочла нужным — одна коротенькая записочка, из-за которой он вынужден переступить через свои принципы и обыскивать ее комнату!
Роберт стиснул зубы и принялся с остервенением швырять вещи Китти в шкаф. Эта женщина была для него всем! Других для него не существовало, хотя ему не раз приходилось выдерживать атаки незамужних красавиц Гэлгема. А ведь порой ему было очень тяжело удерживаться от соблазна… И годы семейной жизни ничего не изменили для него. Китти была по-прежнему так же желанна, как и в первую брачную ночь, когда дрожащими руками он расстегивал тугие крючочки на ее белоснежном свадебном платье, до конца еще не веря в свое счастье. А сегодня впервые, неизвестно почему, ему придется ночевать в одиночестве…
Роберт изо всех сил ударил рукой по дверце шкафа. Резкая боль заставила его пошатнуться. Он шагнул назад, наступил на юбку Китти на полу, поскользнулся на гладком шелке и упал навзничь. Именно этого ему не хватало, чтобы окончательно осознать свое несчастье. Роберт раскинул руки и улегся на полу среди одежды Китти, не имея больше ни сил, ни желания, чтобы продолжать поиски.
Вдруг его правая рука нащупала что-то твердое под ворохом платьев. Роберт сел и вытащил из-под
