— А что не так с интерьером?
— Помещение само по себе хорошее, есть где развернуться и воплотить задумки. Но интерьер никудышный.
— Ты разбираешься в этом? — Оливер с интересом посмотрел на девушку.
— Разумеется.
— Откуда такие познания?
— Это моя профессия! — неожиданно заявила Джин.
— Что именно?
— Я занимаюсь интерьерами, — на волне куража проговорила она.
— Значит, была бы твоя воля…
— Разумеется! Я бы все тут переделала в лучшем виде!
«Что я несу? — промелькнуло в голове Джин. Она отмахнулась от этой мысли, но тут же пронеслась следующая: — Неужели я так хочу произвести впечатление? Вру напропалую и даже не краснею. Вернее, не стесняюсь этого».
Вообще, конечно, получалось некрасиво. Свысока и снисходительно поучать бармена, наемного работника, рассказывая ему, что все в заведении, где он работает, сделано не так и что может быть гораздо лучше.
— И ты готова пообщаться с хозяином этого кафе, чтобы донести до него все твои светлые идеи?
— Что? — Джин с удивлением посмотрела на Оливера. — О чем ты говоришь? Какой хозяин?
— Владелец «Апельсина», — с достоинством ответил он. — Не возражаешь против встречи с ним?
— Но…
— Ты ведь по сути права. Надо что-то менять, раз заведение в том виде, в каком оно существует, не привлекает большого количества клиентов.
— А…
— А это напрямую сказывается на прибыли. Нет постоянных клиентов, нет наплыва посетителей — значит, нет и доходов. Вот что в первую очередь волнует владельцев рестораций. Если ты сможешь донести до хозяина «Апельсина» мысль, что причина плохой посещаемости кроется именно в скудном и непродуманном интерьере, думаю, он примет решение в пользу увеличения прибылей.
— Я…
— Джин, ты не хочешь пообщаться с владельцем? — Оливер испытующе смотрел на девушку.
— Не думаю, что ему есть до этого какое-то дело.
— Почему?
— Не думаю, что ему есть дело до моих соображений, — поправилась Джин.
— Но почему?
— Не думаю, что хозяин этого кафе станет тратить свое время на особу вроде меня, — уверенно отговорилась Джин.
— Думаешь, он не захочет прислушаться к совету профессионального дизайнера интерьеров?
Джин пожала плечами.
— Вряд ли. С какой, собственно говоря, стати?..
С лукавым видом, значение которого Джин поняла немного позже, Оливер вышел из-за барной стойки, сел на высокий крутящийся табурет напротив девушки, широко улыбнулся и протянул ей руку:
— Разреши представиться. Оливер Райт, владелец кафе «Апельсин».
Джин онемела. Однако ей не оставалось ничего иного, кроме как протянуть Оливеру свою руку.
— Джин Фьори… Дизайнер… дизайнер интерьеров.
— Прекрасно, Джин. Может быть, еще коктейль? Ужин за счет заведения? Мы могли бы обсудить наше сотрудничество за ужином.
Джин вырвала руку.
— Вы… ты издеваешься надо мной? Оливер, с каких пор ты вдруг являешься хозяином этого заведения? Зачем ты разыгрываешь меня?
— Сама подумай: зачем мне тебя разыгрывать? — серьезно сказал Оливер. — Я действительно хозяин этого бара.
— Но… но что в таком случае ты делаешь за стойкой?
— Все очень просто. Мне нравится быть ближе к людям.
— Издеваешься. Опять издеваешься! Я ухожу. Можешь продолжать оставаться ближе к людям… в полном одиночестве. Не думаю, что сегодня тебя навестит еще кто-нибудь из посетителей.
— Джин, пожалуйста, не уходи! Не бросай меня!
— Хорошо, но… только при одном условии.
Оливер напустил на себя смиренный вид и осведомился:
— При каком же это условии?
— Ты обещаешь больше не издеваться надо мной.
— И в мыслях не было! — горячо заверил он.
— И рассказать всю правду.
— Разумеется. Что ты предпочитаешь на ужин? Стейк? Греческий салат? Может быть, баклажаны, фаршированные грибами? А к баклажанам — фреш. Идет?
— Постой, какой ужин? Зачем?
— Я ведь обещал рассказать тебе всю правду.
— Ну… да.
— Ужин является частью плана.
— Какого плана?
— Ну мы ведь собираемся говорить за ужином о сотрудничестве?
Уши у Джин горели.
— Ты мне не доверяешь? — спросил Оливер.
— С чего ты взял?
— Ты сердишься. Я ведь обещал быть честным. Но ты, кажется, не веришь моим словам.
— Верю, — примирительно сказала Джин. — Не надо ужина.
— Нет, надо. Посиди минутку, я распоряжусь на кухне.
Оливер вернулся через пять минут и предложил:
— Давай перейдем вон за тот столик.
— А если придут посетители?
— Уже не придут. Заведение закрывается. Мы сегодня открыты до последнего клиента! До единственного клиента. Для единственного клиента, если хочешь. И этот клиент — ты.
Они пересели за столик, выбранный Оливером. Джин внимательно посмотрела на Оливера.
— Итак?
— Ешь, пожалуйста. А я буду рассказывать.
Джин с удовольствием отправила в рот кусочек фаршированного грибами баклажана. Она и не представляла, до какой степени проголодалась. Еда опять показалась ей необыкновенно вкусной.
— Я действительно люблю живое общение, мне нравится болтать с людьми, — начал Оливер. — Мой бармен угодил на больничный.
— В первый раз я увидела тебя за этой стойкой около месяца назад. Что за опасная хворь одолела твоего бармена?
Оливер пожал плечами.
— Джейк сломал кисть, катаясь на скейте. Брать ему замену на месяц не хотелось. Представь, человек только привыкнет, как уже надо уступать место постоянному сотруднику.
— А ты всегда думаешь о чувствах своих людей?
— Стараюсь.
— Похвально, — пробормотала Джин.
— Так вот. Когда-то я сам подрабатывал барменом. В студенческом городке вообще был нарасхват на вечеринках. Даже участвовал в конкурсах барменов. Я подумал — почему бы и нет? Узнаю работу заведения
