— Да?
— Джин, привет. Скажи, ты уже освободилась на сегодня?
— Мм… Думаю, да. А что?
— Я хотел попросить тебя, чтобы ты приехала в «Апельсин». Ко мне приехал мастер по деревообработке, он будет все замерять, чтобы выяснить, какого размера делать вешалки. Думаю, нужно, чтобы он посоветовался с тобой.
— Не нужно, — торопливо ответила Джин. — По-моему, с этим вы прекрасно справитесь и без меня.
— Я все-таки думаю, что будет лучше, чтобы ты приехала. — В голосе Оливера послышались настойчивые нотки.
Какого черта?! Он ведь не ее заказчик. Почему же он считает себя вправе указывать ей?!
Вместо того чтобы произнести эту гневную тираду вслух, Джин ответила:
— Договорились. Я приеду через полчаса.
— Я могу забрать тебя на машине, — предложил Оливер. — Так будет быстрее. Где ты сейчас?
— Не нужно. Я уже выезжаю.
— Кто это прекрасно справится без тебя? И с чем? — с любопытством осведомилась Карен.
— Да так… — пробормотала Джин. — Есть одно дельце… Ничего значащего, чепуха. Мне надо ехать…
Карен кивнула.
— Будет что рассказать — не заставляй меня ждать.
— Как можно?
На дверях «Апельсина» по-прежнему висело объявление о ремонте. Джин на всякий случай потянула за ручку, и дверь неожиданно оказалась открытой. Каблуки Джин зацокали по ступеням лестницы…
— А, вот и ты! — обрадовался Оливер. — Все необходимые замеры уже сделаны. Мы тут набросали несколько эскизов форм вешалок. Хочу, чтобы ты посмотрела…
Но Джин было не до эскизов. Ошалевшими глазами она взирала на помещение, которое успело преобразиться до неузнаваемости за считаные — сколько их там было?.. — часы.
Мебель отсутствовала.
Ну это-то легко объяснимо. Мебель вынести недолго. Или вывезти.
Барная стойка была тщательно укутана полиэтиленовой пленкой.
Пола не было. Потолок сиял белоснежной побелкой. Стены светились теплым, выбранным Джин цветом, в котором сливались нежность крем-брюле и сочность апельсиновой кожуры.
— Нравится?
— Д-да…
— Старые столы и стулья я отвез в детский приют, — объяснил Оливер. — Заодно отвез им туда и краску, которая не пригодилась. Вещи крепкие, в целом надежные, думаю, что в приюте они принесут больше пользы, чем на свалке. Да и краска не помешает.
— А люстра?
Раньше с потолка свешивалась большая, тяжелая бронзовая люстра, вся в завитках и вычурных элементах.
— В антикварном магазине.
— Вот как…
— Джин, может быть, ты посмотришь эскизы?
— Когда ты успел все это провернуть?
— Расстраиваешься, что я сделал это без тебя? Нанял рабочих, разумеется. Маляров, штукатуров. В городе полно желающих заработать. Я не стал отвлекать тебя на такие мелочи, как покраска стен и вынос мебели. Наверняка у тебя самой дел по горло с твоими дизайнерскими проектами.
Оливер улыбался ласково или насмешливо? Теперь Джин уже не могла понять.
— Но вот последующий ход ремонта я не мог оставить без твоего благосклонного внимания, — закончил он. — Надеюсь, ты сможешь выделить немного времени в течение рабочей недели?
— Постараюсь, — пробормотала Джин. — Если удастся побольше дел переложить на помощницу…
И вот опять ее занесло. Незачем громоздить горы вранья, лучше посмотреть, что там с этими вешалками.
Джин ткнула пальцем в один из рисунков:
— Вот! В этом есть что-то первобытное, древнее, словно могучее дерево раскинуло обломанные руки.
Ткнула, разумеется, наугад. И опять начала нести всякую чушь.
Человек из деревообрабатывающей мастерской уважительно посмотрел на нее.
— Что ж, думаю, это то, что надо, — кивнул Оливер. Повернулся к мастеру. — Количество мы с вами уже обговорили. Задаток я перечислю завтра на счет фирмы. Можете приступать.
— Спасибо. Всего хорошего! Мы позвоним, когда заказ можно будет забирать. Если пожелаете ознакомиться с образцом или проследить за ходом работ на предварительной стадии…
— Нет-нет, — отмахнулся Оливер, — не нужно. Думаю, что все будет отлично.
Они остались вдвоем.
— Ты ужинала? — спросил Оливер.
— Почему ты спрашиваешь? Тебя волнует мой ужин?
— Я ведь выдернул тебя сразу после работы, кажется, — пояснил Оливер. — Наверняка ты голодная. А нам еще надо обсудить уйму вопросов.
— Например?
Джин потерла виски ладонями. Оливер уловил исходящий от нее слабый запах ежевики и улыбнулся. Словно это был ее природный, естественный запах, а не аромат изысканных духов.
Он протянул своей гостье увесистую папку.
— Что здесь? — удивилась Джин.
— Каталоги, — пояснил Оливер. — Открой.
— Кажется… это ламинат?
— Да, кажется.
Джин на мгновение стало стыдно.
Это ведь она собиралась потратить все свое свободное время на изучение сайтов по интерьерам, на поиски полезных каталогов с материалами и аксессуарами, с мебелью и люстрами.
Вместо этого Оливер делает за нее ее работу. А потом еще и советуется с ней в важных вопросах, относясь к мнению Джин, как к истине в последней инстанции.
— Давай поднимемся ко мне наверх? — предложил Оливер.
— Зачем?
— Там мы сможем перекусить. Ведь здесь по-прежнему не работает кухня. А я купил домой продукты. Приготовил ужин. За ужином мы сможем не торопясь, внимательно изучить все каталоги. Идет?
— Идет, — кивнула Джин. У нее появилось ощущение, будто ее загоняют в невидимую ловушку.
На этот раз Оливер накрыл стол в гостиной. Если бы он расставил на столе свечи и зажег их, Джин насторожилась бы окончательно. Очень уж красивой была сервировка, а Оливер еще и джаз включил — вкрадчивый, неспешный, высокими нотами вторгающийся в тишину дома.
— Паста с морепродуктами, — объявил Оливер. — Надеюсь, у тебя нет на них аллергии?
— У меня ни на что нет аллергии, — ответила мрачная Джин.
— Что-то не так? — насторожился он.
— Да нет. Все нормально.
— Джин, прости… Наверное, я слишком насел на тебя с этим ремонтом, да еще и в режиме аврала все… Вот, хотел хоть как-то компенсировать то, что нет возможности покормить тебя в баре. Даже десерт купил. У нас будет вкусный деловой ужин.
Вкусный деловой ужин, о господи.
