— Да, очень.
Он потер нахмуренный лоб.
— Прости, Джин. С утра посыпались звонки из нью-йоркского офиса, пришлось одновременно решать кучу проблем здесь и вопросы по основному бизнесу. Я уже успел устать.
Джин смягчилась.
— Звони, когда освободишься.
— Хорошо.
На прощание Оливер легонько коснулся губами ее щеки.
Какой контраст это составляло с его поведением ночью…
Джин поехала домой, по дороге заглянув в магазин и приобретя новую шелковую маечку своего любимого лазурного цвета. «Так-то, — мстительно подумала она, — не буду я дожидаться ничьих милостей».
Дома она принялась за уборку. Как всегда, квартира не могла порадовать ее чистотой. В коридоре было натоптано, в мойке на кухне гнездилась грязная посуда. Грязная посуда возвышалась стопкой и на кухонном столе. В холодильнике жалко скорчился одинокий ломтик ветчины. Плавленый сыр высыхал в открытой упаковке.
Джин отправила остатки продуктов в мусорное ведро, перемыла всю посуду, пропылесосила полы и подумала: «А ведь Карен не дура, что не желает делить с кем-то свое жилище…»
В комнату своей соседки Маргарет Джин боялась заглядывать. Вдруг придется лицезреть тараканов или что-нибудь похуже. Хотя что может быть хуже тараканов, Джин не знала.
Она прошла в свою комнату, открыла окна, чтобы как следует проветрить, протерла пыль и вымыла полы. Собрала фантики от леденцов, обертки от шоколада, старые билеты в кино. Выкинула и их тоже. Заодно избавилась от стопочки чеков, которые иногда еще складировала по карманам и ящикам стола. Сказывалась старая привычка…
Заваривая себе на кухне чай и включая компьютер, чтобы проверить почту, Джин в очередной раз подивилась причудам судьбы.
В дизайне интерьеров она полный профан. В колледже училась кое-как, спустя рукава. В университете с прохладцей занималась филологией. Подрабатывала в архиве. Наверное, только благодаря приобретенным там навыкам она и смогла устроиться на место секретарши.
Джин никогда не думала, что ее так сильно может увлечь подбор краски для стен или абажуров. И как Оливер до сих пор не раскусил ее? Ведь во всем, что она говорит, сквозит неуверенность. Неуверенность в своих силах, в собственных возможностях. От того, что Джин является профаном почти во всех областях человеческой деятельности, ей, похоже, никуда не деться…
Джин грустно усмехнулась.
«Вы же не думаете, что и в дальнейшем я буду самолично раскрашивать стены?» Это она готова была спросить после того, как вместе с Оливером они выкрасили участок стены. Но в глубине души только Джин знала, какое удовольствие она получила, работая плечом к плечу с Оливером, перебрасываясь с ним шутливыми фразами, созерцая результат своей деятельности.
Да, Джин было очень приятно видеть результаты своей деятельности в «Апельсине», которые не заставляли себя долго ждать. Между озвучиванием идеи и ее воплощением проходило совсем немного времени.
Джин видела, как помещение буквально преображается у нее на глазах. И на самом деле ей не терпелось посмотреть на законченный, обновленный интерьер «Апельсина».
Кстати, нужно будет обязательно сказать Оливеру о том, что вывеска над входом в бар никуда не годится.
А вот что нельзя трогать ни в коем случае — так это лестницу, которая ведет в полуподвальное помещение. Она придает неповторимый колорит заведению, является своего рода визитной карточкой. Тяжелая, кованая, украшенная грубоватой, но оригинальной резьбой…
Было бы глупо заговаривать о будущем после единственной ночи, проведенной вместе. Пусть это была даже ночь ночей. По крайней мере, так казалось Джин.
Вечером она снова приехала в «Апельсин», и Оливер повез ее в центр города, в ресторан с тайской кухней. Джин не понравилось. Очень уж было остро, перчено, огненно.
— Да, перца тут в избытке, — согласился Оливер и заказал для Джин очередной коктейль.
Джин кашляла и не могла отдышаться. Она уже влила в себя несколько бутылок минеральной воды как с газом, так и без. Ей начало казаться, что на лице сейчас выступит сыпь и вообще прицепится какая- нибудь аллергия.
— Не мучайся, не доедай. — Оливер попросил у официантки счет. — Хочешь мороженого?
— Хочу, — кивнула Джин. — Много мороженого.
— Должен же я как-то реабилитироваться за столь неудачный выбор места для ужина.
— Тебе же понравилось. Это тоже что-то да значит.
— Да, я люблю поострее, — согласился Оливер.
Он не повел Джин в кофейню есть мороженое, но и не стал покупать его у уличных торговцев. Вместо этого они заехали в супермаркет, где Оливер положил в корзинку несколько контейнеров с мороженым. От контейнеров, вынутых из морозильной камеры, отчаянно шел пар и растворялся в кондиционированном воздухе.
— Клубничное, с карамелью, с бразильским орехом. Как думаешь, нам хватит? Если ты предпочитаешь какие-то другие сорта, то только назови.
— Банановое, — попросила Джин.
— А сироп? А взбитые сливки? А шоколадная крошка?
— Думаю, что не нужно.
Оливер посмотрел на нее долгим взглядом.
— Ты… уверена? Продукты можно не только… есть.
— На что ты намекаешь?
— Именно на то, о чем ты сейчас подумала.
Джин густо покраснела.
— Обычно ты не такая стеснительная, — заметил Оливер и понес корзинку с прохладным лакомством на кассу.
Дома он выгрузил контейнеры в холодильник.
— Мы что, не будем его есть? — спросила Джин, с любопытством наблюдая за ним.
— Будем. Попозже.
Джин сидела на кухонном столе и болтала ногами.
— Тебя сюда не звали, — заметил Оливер.
— А чем этот стол так уж сильно отличается от того, другого?
Оливер засмеялся:
— Ладно, сиди, что с тобой сделаешь.
— Есть много разных вариантов, — прищурилась Джин.
— Разумеется. Но сначала…
— Что сначала?
— Кажется, я обещал тебе реабилитироваться.
— В чем?
Лаконичным жестом фокусника Оливер извлек из-за мойки длинную плоскую коробку, перевязанную золотистым бантом.
— Какие ленточки! — изумилась Джин.
— Рад, что тебе нравится, — серьезно сказал Оливер, — но я как-то возлагал большие надежды на то, что находится внутри.
Джин нетерпеливо развязала бант.
В коробке находилась полупрозрачная сорочка из тончайшего шелка нежного бирюзового цвета. Там же были кружевные трусики и отделанный маленькими жемчужинками лифчик.
— Кажется, это достойная компенсация взамен разорванной майки? — поинтересовался Оливер.
