- Что за дело? Обращайся. Разве я когда отказывала?
Вздох и опущенные глаза в ответ. Пауза.
- Слушай, помоги мне с телефоном. Я в нем окончательно запутался. Не смог позвонить.
- Телефоном? Который ты купил?
- С ним, - Дэн вытащил из кармана аккуратный новенький мобильник. Навороченный.
- И в чем проблема? Ты же уже звонил днем.
- Так это я в магазине был, тогда продавец помог. А сам я потом… в-общем, не получилось. Кнопки нажимаю - никакой реакции. Не пойму, набирается номер или нет?
- Э, да у тебя блокировка клавиатуры поставлена. А как ее отключить я не знаю, в каждой модели по-своему. Паспорт давай.
- Зачем тебе мой паспорт? - изумился парень.
- Да не твой, его, - кивнула на телефон.
- Его?! И у телефона он есть? Ну, вы вообще!
Я засмеялась:
- Дэн, всякая техника имеет документ, надо же как-то людям понять, как ей пользоваться. Любой нормальный человек сначала почитает, что как включается, а уж потом будет пальцами тыкать. Так что ты не одинок. Я со своим телефоном тоже долго разбиралась.
Утешив таким образом парня, взялась за руководство по эксплуатации нового королевского средства связи. Книжечка оказалась толстой, и разбираться пришлось долго. Мудреные термины ставили в тупик нас обоих. Я смотрела на короля, морща лоб и пытаясь сообразить, что хотел сказать автор. Тот задумчиво поглядывал в ответ. И было у меня подозрение, что думает он не только о телефоне. Это нервировало.
- А мы ужинать будем? Я голодная!
Дэн слегка поморщился. Ну да, хорошо ему, раз в день наелся и можно не беспокоиться.
- Хочешь, чтобы я тебя накормил?
Теперь пришел мой черед морщиться.
- Неа. Извини уж, но королевские блюда мне приелись, - изумленно приподнятая бровь в ответ. - Если тебя постоянно так кормили, сочувствую. Хотя… вкусно, не спорю. И ешь ты редко, может и ничего.
- И чего желает ваше высочество? - ехидно осведомился король.
- Мое высочество желает жареной картошечки с соленой рыбкой, - мило улыбнулась я в ответ. - Куда ты дел начищенную картошку? Я на плите ее оставляла, сварить не успела.
- Только не рыба! Не сегодня! - вдруг запротестовал Дэн.
- Почему? - захлопала я глазами.
- Ааа… потом поймешь. Давай заменим рыбу птицей, а? - Я подозрительно уставилась на короля. Что за оно? - И картофель жарить не будем.
- Нет уж, лучше сама сделаю. Где тут моя плита? - Я сосредоточилась, чтобы увидеть старую обстановку - пусто. Подошла к тому месту вплотную, провела рукой. Нет, как нет. Дэн, посмеиваясь, наблюдал за моими манипуляциями. - Верни мою плиту! Почему я ее не вижу, ведь утром смогла? - обернулась я. Парень уже откровенно смеялся:
- Ой, Маша, ты такая смешная! Всерьез думала, что можешь видеть сквозь мою иллюзию? Утром я ослабил заклинание, чтобы ты могла приготовить завтрак.
- А кто-то наслаждается своей властью?! - ласково поинтересовалась я. - Всемогущий?
- Нет, не всемогущий. Был бы сильнее, давно ушел в свой мир, - грустно ответил он и отвернулся. Обиделся. - Готовь на здоровье свой ужин. Если хочешь, могу совсем снять иллюзию.
- Извини, - покаялась я. Зачем ляпнула? Это же для него больной вопрос. Подошла сзади, робко коснулась плеча. Дэн полуобернулся. Я заглянула ему в глаза. - Не надо. Мне здесь очень нравится. Плиту покажи и все, - у камина проявились очертания плиты. - Спасибо. Ты будешь ужинать?
- Не хочется. Лучше посмотрю новости и поработаю.
- Ну, хоть за компанию посидишь? Пожалуйста. Я не люблю кушать одна. Особенно если кто-то в доме есть.
- Раз ты так просишь, посижу.
Парень ушел в комнату и включил телевизор. Скоро вечерние новости. Интересно, как смотрится телик в обстановке королевских покоев? Заглянула в комнату: сидящий в удобном кресле король скептически всматривался в висящее прямо в воздухе чуть подрагивающее изображение скверного качества. Однако! Новое слово в технологии.
- А г-где же телевизор? - чуть заикнувшись, спросила я.
- Должен сказать, что качество передаваемого по вашему телевидению изображения оставляет желать лучшего, - обернулся он.
- Да ну? - усмехнулась я. - У тебя во дворце телевидение идеального качества?
- Зря иронизируешь. Передача изображения на расстояние магическими способами дает лучший результат. Но улучшить изображение с твоего телевизора мне не удалось. Исходная картина-то мне не видна.
- Да телевизор старенький. И антенна. Новые намного лучше показывают. Но вообще интересно получилось. Как ты это сделал?
- Спроецировал изображение в воздух. И только. Мне самому интересно. С использованием технологии магические затраты почти неощутимы. Если ты говоришь, что есть более совершенная техника… может получиться замечательный результат.
Парень глубоко задумался о чем-то. Я тихонько посидела еще пару минут и пошла обратно на кухню.
За ужином я ела жареную картошку и запивала ее молоком. Дэн после новостей пришел в хорошем настроении: упоминаний о его ночных делах больше не было, что не могло не радовать. Парень пил вино и смешил меня рассказами о 'магических приемах', которые применяют гадалки и колдуны в нашем городе. От вещих голосов за ширмой, до движущихся предметов и театра теней. А больше действуют просто убеждением, пользуясь наивностью клиентов. И как ему сегодня нагадали, что его ждет великое будущее - стать во главе страны!
- Я был изумлен! Смотрю на нее: ведь нет ни единой искры магии. А говорит так уверенно! Сижу, усиленно проверяю: ну где же канал? А она мне называет дату и говорит: 'Ты будешь президентом России'.
Я так хохотала, что чуть не подавилась картошкой. Король смеялся вместе со мной. В общем, было весело. Но странные взгляды все не прекращались. Потом он перестал шутить, как будто пришел сам с собой к какому-то решению, и завел речь о сегодняшнем воспитании моих одногруппников и о том, что был вынужден применить магию.
- Я это поняла.
- Да. И еще. Во время этого действия я получил кое-что, принадлежащее тебе. И считаю своим долгом вернуть это.
- Получил? От моих одногруппников?
- Да. Через Павла.
- У Пашки была моя вещь?! Что это?
- Не у него, а через него. И это не вещь.
- Не понимаю.
- Когда я рассказывал тебе о Черной магии, то не упомянул, что магическая сила человека определяет срок его жизни. Кончается сила - человек умирает. Выпивая чью-то природную магию, я значительно укорачиваю ему жизнь, - во взгляде короля была тоска. - У нас Черная магия вне закона.
Я перестала жевать и уставилась на парня. Хорошее признаниьице. Осторожно спросила:
- А… причем здесь я?
- Люди и сами теряют свою силу, когда пугаются, скандалят, горюют - понемногу, но обратно ее вернуть не могут. Испытывающий сильные эмоции человек - открытый кладезь, я ведь уже говорил это. Сегодня тебе было так плохо, что ты потеряла не менее трех-четырех лет жизни. Я собрал твою силу, всю, какую смог. И не только твою. У вас там много было всего намешано. Но твои одногруппники виноваты сами. И совершенно не заслуживают возвращения своей силы. Она теперь моя. Я возместил потраченное на их
