'переубеждение'. А вот тебе твою силу хотел бы вернуть. Ты ведь не откажешься от лишних трех лет жизни? - Дэн смотрел на меня очень серьезно. Я бы даже сказала, что он напряженно ожидал моего ответа. Неужели не уверен в моем решении? Какие же тут могут быть сомнения? Я помотала головой. Ничего себе - новости! Пашины приколы отняли у меня несколько лет жизни! А скольких он донимает каждый день?
- Разумеется, я согласна. Что для этого нужно?
- Самая малость. Я должен поцеловать тебя.
- Что-о?!
- Я должен тебя поцеловать, - раздельно повторил Дэн, пристально глядя мне в глаза. - Таков внешний ритуал.
Не успел он еще договорить, как в один миг все свечи в комнате погасли, и вокруг нас воцарилась тьма. Даже камин перестал гореть.
- Дэн, это ты нарочно?
- Нет.
- А почему тогда свечи погасли?
- Это не свечи погасли, а твои электрические лампочки. Откуда мне знать - почему?
- Так зажги их вновь. Ты же умеешь?
- Я умею зажигать свечи, а вырабатывать электричество как-то не обучен. Свечи же были частью иллюзии.
- Ну, зажги настоящую свечу!
- Понятия не имею, где они лежат. Перестань паниковать и иди сюда. Будем считать, что это знак свыше.
Я почувствовала, что парень тянет меня за руку. Пульс у меня, наверное, сразу удвоился. Он серьезно собрался меня целовать?
- Может не надо? Сейчас? - я хотела упереться рукой в стол, чтобы затормозить движение вперед. Но под рукой вместо стола оказался Дэн, который тут же перехватил меня покрепче. Очевидно, чтобы не сбежала. В темноте раздался его тихий голос:
- Ты боишься, что ли? Не нервничай! Давай я уже передам тебе силу, и будем спокойны оба. Мне ведь тяжело держать ее при себе, так, не переработав. И самому не использовать и не отпускать.
Я почувствовала дыхание парня на своей щеке, судорожно сглотнула и невольно перешла на шепот:
- А мне что делать?
- Да почти ничего. Расслабься для начала, а когда скажу, смотри мне в глаза.
- Как? Темно же? Не видно ничего.
Рядом раздался смешок Дэна:
- Не переживай, мои глаза ты увидишь.
И, не теряя больше времени, парень приступил к делу. Его губы ласково коснулись моих губ: одного уголка, другого. Я потянулась навстречу… а потом просто уплыла в волне нахлынувшего наваждения. Чувствовала, что отвечаю на все более смелый и откровенный поцелуй. Руки Дэна поднялись с талии по спине на шею, потом одна зарылась в моих волосах, перебирая пряди и щекоча ухо. А вторая… вторая много где побывала. Я сама не заметила, как оказалась прижатой к стене. Держать меня не было необходимости. Никуда сбегать мне уже не хотелось. То, чем я грезила после того волшебного сна, мечтая вновь испытать, неожиданно сбылось наяву. Неужели это происходит со мной? Под моей рукой было сильное плечо, в которое я судорожно вцепилась. Вторая рука оказалась на шее парня, а потом в его волосах, неожиданно мягких и шелковистых. В тишине стук сердца отбивал торжествующий ритм. Где-то на грани слышимости я воспринимала шумное дыхание Дэна. Поцелуй все длился, губ мы не размыкали. Может, я пропустила его команду? Попыталась отстраниться и уперлась головой в стену:
- Дэн, а сила уже была?
- Что? - его руки замерли - одна у меня за спиной, а вторая - на груди. Моей, конечно. - Да, сейчас. Прости, я увлекся. Зато ты расслабилась, так будет даже лучше, - рука медленно и как будто неохотно сползла с моей груди.
Вот как? Мы, оказывается, еще и не приступали к тому, ради чего начинали поцелуй. Дэн вновь нашел мои губы и властно взял мое лицо в свои ладони. Сделал глубокий вдох и жадно приник ко мне. А разница-то есть! Если вначале поцелуй нес тепло, нежность и желание, то теперь он не был ни тем, ни другим, ни третьим. Он был жестким и бесстрастным.
- Открой глаза и смотри, не отрываясь, - раздался голос парня у меня в голове. Я распахнула ресницы и увидела перед собой глаза, горящие насыщенным глубоким светом. Чем-то похожие на кошачьи, светящиеся в темноте, вот только цветом они были не желтые, а темно-темно синие. И очень холодные. Я заворожено, не мигая, смотрела в них. По спине снизу вверх поползла мурашками змейка страха. Медленный выдох мне в рот длился уже с минуту, когда вдруг загорелся яркий свет. Я зажмурилась и часто-часто заморгала. Руки Дэна разжались, и я чуть не упала, неожиданно оказавшись без опоры. Оперлась о стену.
- Ты зачем разорвала контакт?! - сердито спросил парень.
- Что?
- Зажмурилась зачем? Я же сказал не закрывать глаза!
- Так свет яркий, я рефлекторно.
- Свет? Причем тут свет? А, да, ты же смотришь обычным зрением. Рраэнн! Как не вовремя! - Дэн закрыл глаза, а когда открыл, они вновь стали черными, обычными человеческими. Оглядел мои раскрасневшиеся щеки и растрепанные волосы, покосился на смятое платье. Смущенно потер кончик носа и показал мне на грудь:
- Пуговицу застегни, - я схватилась за края ворота и лихорадочно принялась застегиваться. - Придется начинать сначала.
Вторая попытка была более удачной, и сюрпризов не принесла. Как и удовольствия. Все строго по делу и ничего кроме. После того как Дэн отпустил меня, я замерла в ожидании.
- Ну вот, - произнес он нарочито бодрым голосом. - Дело сделано.
- Дело? И больше ты ничего мне не хочешь сказать?
- О чем ты? - глядя на меня невинными глазами, парень поправил на себе одежду, пригладил волосы.
- Ты и теперь будешь отпираться?! - я была поражена таким нахальством.
- Мне не от чего отпираться. Я вернул твою силу, теперь моя совесть чиста.
- Силу? А то, что было до того?
Парень помолчал, поднял на меня твердый взгляд.
- Маша, тебя нужно было раскрепостить, и я это сделал. Иначе не смог бы вдохнуть силу. Это была часть необходимой работы.
- Ты врешь!
- Что значит, врешь?!
- То и значит! Ты целовал меня по-настоящему! Я почувствовала разницу!
- Я уже признал, что увлекся. Ну, я же не каменный. Извини меня. Больше такого не будет.
Мои кулаки сжались сами собой. Он не просто отпирается, а еще извинился! За поцелуй, которого я так ждала! Убью!
- Я тебя оскорбил?! - заглянул мне в глаза наглый тип. - Можешь меня ударить.
Вот этого он мог бы и не говорить. Я размахнулась и влепила ему звонкую пощечину. Первую пощечину в своей жизни. Аж руку отбила, а этот гад даже не пошатнулся. Стоит, как стоял, только закрыл глаза и опустил руки.
- Ты, король Даанэль, самый большой негодяй и лицемер, какого я только встречала в своей жизни! - крикнула я ему в лицо и кинулась в комнату. На пороге обернулась. Король прислонился лбом к стене и что- то шептал, не открывая глаз. В комнате я распустила завязки, которыми поддерживался полог, едва не оборвав их, закрыла кровать со всех сторон, повалилась на нее и беззвучно заплакала. Не хватало еще, чтобы мои рыдания увидел или услышал этот подлец. Пусть только попробует явиться на ночь. Зарежу его же собственным мечом!
