оптимизмом.
– Скажи-ка мне, радость моя, – проникновенно произнесла я, – ты вообще на что рассчитывала, затаскивая Пашку в свою постель? Он-то понятно, трахает все, что шевелится, но ты-то вроде этим никогда не страдала? Или страдала?
Наташка молчала. Смотреть на нее сейчас было сплошное удовольствие. Глаза покраснели и опухли, щеки и шея в каких-то красных пятнах, остатки косметики размазаны по лицу в абстрактном хаосе. Эх, не видит ее мой Ромео… То есть ее Ромео… Неважно чей Ромео, одним словом!
– В молчанку будем играть, – с сожалением констатировала я. – Зря. Это ведь тебя не спасет. Или ты рассчитывала на какие-то теплые родственные чувства с моей стороны? Так ведь напрасно, голуба моя! Я в принципе не жалую паразитов, которые гадят там же где жрут.
Наташка молчала и искоса поглядывала на недоеденную конфетку, сиротливо лежащую на блюдечке. Я закатила глаза. Эту исправить невозможно!
– Знаешь, что я думаю, – вкрадчиво начала я, но от моего голоса Наташку передернуло, – я ведь уверена, что вовсе не Пашка был инициатором вашего так сказать союза. То есть, он, конечно, начал намекать, коньячку предложил и все такое, но в койку его затащила ты. А зачем? Чтобы мне досадить?
И тут Наташка не выдержала.
– Да! Да! Чтобы тебе досадить! Чтобы тебе хоть раз стало плохо! А то ты все жизни меня учила! Живу я, видите ли, неправильно! Замуж не за того собралась! А у тебя все как в лучших домах! Сама красивенькая и богатенькая, мужик видный! Ты на меня всегда презирала! Тут и Вовка начал изменять, а у тебя все хорошо, как в сказке. Вот я и подумала… А когда Пашка мне предложил, я сразу согласилась, чтобы ты хоть на пять минут поняла, что такое, жить как я!
Наташка задохнулась, схватила бутылку и начала трясти ее над рюмкой, но бутылка была безнадежно пуста. Схватив кофейник, сестрица выдоила из него немного черной гущи и, попытавшись ее проглотить, скривилась и закашлялась.
– Из-под крана воды попей, – посоветовала я. – А еще можно из сливного бачка. Там всегда свежая.
Наташка с воем унеслась на кухню. Я услышала, как отвернулся кран, как полилась вода, а потом звякнул в мойке стакан.
– И с посудой поаккуратнее, – безжалостно крикнула я в сторону кухни, – не тобой куплена.
Наташка снова разревелась, вернулась в зал и рухнула на жалобно застонавший диван.
– Ну и что? – усмехнулась я, хотя внутри все тряслось от бешенства. Хотелось схватить сестрицу за жиденькие волосы и выволочь из квартиры. – Ну, отомстила ты мне за жизнь свою задрипанную? Тебе то легче от этого стало?
– Да!!! – яростно заорала Наташка. – И хоть ты сейчас фасон тут передо мной держишь, я то знаю, что тебе сейчас тоже ой как хреново! Твой мужик тебя, красавицу, на меня, замухрышку променял. И от этого ты бесишься!
– Да я, в общем, и не скрываю, что ситуация мне очень не нравится, – пожала плечами я. – Мне, конечно, жутко неприятно, что я это все увидела. Вот только один вопрос: если мой мужик меня на тебя променял, что же он тебя с собой не забрал? Он то знает, что в моем теперешнем состоянии, рядом со мной лучше не находиться. А он ушел, и тебя тут бросил. И, знаешь, почему? Потому что он сейчас к мамочке вернулся, а тебе туда дороги нет. Мамаша его – ведьма. Она меня с трудом переносила, несмотря на мой почти официальный статус в их семейке, а уж тебя в своей квартире она явно не потерпит.
Наташка смотрела на меня и тут в ее глазах появилась испуганная догадка. Все-таки мы вместе росли, и уж кто-кто, а она предполагала, как я сейчас поступлю. Я с удовольствием смотрела, как ее догадка растет, добивая ее.
– А теперь, моя дорогая, я попрошу тебя очистить помещение, – холодно ответила я. – Или ты думала, что мы, как ни в чем не бывало, разойдемся по комнатам, а утром проснемся лучшими подругами? Нет, сестрица! Собирай манатки и … (тут я сказала неприличное слово и даже указала направление).
Наташка затравленно перевела взгляд с меня на часы, а потом на темный прямоугольник окна. Десятый час. Пока она будет собираться, маршрутки и автобусы уже не будут ходить из нашего района, а на такси у нее, конечно, нет денег. Да и идти ей, собственно говоря, некуда. Разве что обратно к изменщику – Хосе.
Минуту она всхлипывала и каменно сидела на диване, с обреченностью глядя на стол. Там еще красовались остатки любовного пиршества. Так смотрят побитые собаки, с тоской надеющиеся, что их кто-нибудь все же пожалеет. Вот только собак я всегда любила больше людей.
– Я жду, – холодно произнесла я.
Наташка нехотя поднялась с дивана и стала собираться. Я снова стиснула зубы и молчала. Жалко, что кончился коньяк, и жалко, что мне нужно вот так сидеть и ровно держать спину, в то время как хочется свернуться калачиком и повыть чуть-чуть.
Наташка показалась в дверях с томлением во взоре и еле сдерживаемой надеждой.
– Юль, я сапоги вымыла, но они еще мокрые. Можно, я завтра уйду? Ну, куда я, на ночь глядя в мокрых сапогах? А?
– Ничего страшного, – злобно выдохнула я. – В постели тебе мокрые сапоги не мешали, а на улице ты ногами быстро-быстро перебирай, и не замерзнешь.
– Ну, дай мне хоть на такси, – заныла Наташка. – Не ходят же уже автобусы!
– Я благотворительностью занимаюсь по вторникам и пятницам, а сегодня четверг, – отрезала я. – У любовника попроси.
Наташка сузила глаза и злобно поджала губы.
– Ну, ты и сука, – прошипела она и гордо пошла в прихожую.
– Милая моя, да я этим горжусь! – крикнула ее спине. Наташка споткнулась о мои сапоги и грохнулась во весь рост. Этот заключительный аккорд меня вполне удовлетворил. Дверь хлопнула с пушечным грохотом, а я легла на диван и все-таки немного повыла.
– Это я, – послышался в трубке недовольный женский голос.
– Я понял, – кивнул я, хотя моя собеседница видеть меня не могла. – Как все прошло?
– Отвратительно, – фыркнула она. – Ты на этот раз крайне плохо сработал. Он вообще не отреагировал. Я чуть из кожи вон не вылезла, а ему хоть бы хны…
– Я тебя предупреждал, – хмыкнул я и подмигнул своей богине. Богиня даже ухом не повела. Впрочем, с фотографиями это вообще очень редко получается. – Я говорил, что он не дурак, и абы чем его не проймешь. Надеюсь, ты хотя бы не прокололась?
– За кого ты меня держишь? – капризно ответила она. – Я выучила легенду назубок, но ему было все равно. Кстати, по поводу Гюрзы…
Я замер.
– Что?
– Не знаю, – недовольно протянула она. – Как только я упомянула о ней, он ощетинился и стал очень грубым. Хотя по твоему плану должен был отреагировать по-другому.
– Вы еще встретитесь? – спросил я, хотя уже заранее знал ответ.
– Не думаю. Он даже ужина не закончил. Ему позвонил его сын, и хотя я отчетливо слышала, как тот просил привезти ему для школы какую-то книгу, он скомкал встречу и заявил, что ему срочно надо ехать домой.
Я помолчал. Ну, такое тоже бывает.
– Ладно, – миролюбиво сказал я, – я пробую либо его убедить, что еще одна встреча с тобой ему необходима, либо найду какой-либо другой достойный объект. В конце концов, время терпит.
– Я слышу от тебя это уже полгода, – недовольно ответила она.
– Москва тоже не сразу строилась, – напомнил я и положил трубку.
День выдался какой-то дурацкий. Началось все еще утром, когда жене потребовалась мелочь на проезд, и она полезла за нею в мой кошелек. Я был в ванной и не видел этого. Когда я, пофыркивая после контрастного душа, вышел в кухню, в пепельнице догорала фотография. ЕЕ ФОТОГРАФИЯ!!!
Выражения, которыми меня наградила жена, в приличном месте не произносят. Самым безобидным было «похотливый кобель». Я внимал молча, глядя тяжелым мутным взглядом, как прекрасное лицо съеживается и покрывается пузырями, а потом исчезает в огне. Жена визжала минуты три, пока я не поднял на нее глаза. Атака захлебнулась сразу.
– Ну-с, – обрадовано оскалился я, – что мы тут имеем?
Окружавшие меня лица отвечать не торопились, только зябко ежились и хмуро смотрели на вышестоящее начальство в лице дежурного следователя и прокурора города. Мало приятного, конечно, находиться на берегу подмерзающей речушки, откуда поддувает под куртки так, что мало не покажется. Да еще и в компании двух журналистов.
Нас, конечно, к трупу подпускать не хотели. Но получилось так, что нам уже было известно больше, чем всем следователям города, а делиться нарытой информацией за просто так, ни я, ни Шмель не хотели. Впрочем, информация состояла из догадок, о чем ментам не было известно.
– Чего молчим? – дружелюбно поинтересовался я, глядя на упакованную в пластиковый мешок покойницу. Покойница, естественно, не издала ни звука. Ковырявшиеся на берегу опера поглядывали в нашу сторону с плохо скрываемой злостью. Следователь сидел на пенечке и периодически замерзающей ручкой писал протокол. Ручка была плохая, гелевая, зробленная в дружественном Китае. Следователь писал и злился. Эксперт что-то бубнил ему под руку, заглядывая в протокол. Прокурор, в развевающемся черном пальто выглядел скверной пародией на Бэтмена, но наверняка сам себе касался значимым и внушительным. Никитка стоял около своего «Фольксвагена» и переминался с ноги на ногу. Вид у него был абсолютно околевший. Рядом с ним торчал как обмороженный пенек некий Кирилл Миронов, капитан милиции, и что-то тихо говорил Никитке. Тот кивал, и вроде как относился к беседе не серьезно. Но я со своего места видел, что из его нагрудного кармана торчит металлический язычок, которым там пристегнута милая штучка – миниатюрный цифровой диктофон.
Следователь прекратил писать и посмотрел на меня с отвращением. Я ответил ему самой радостной улыбкой, на какую только был способен. Получилось плохо. Губы замерзли и двигались как резиновые. С тяжелым вздохом следователь поднялся с места и подошел ко мне. Никита бросил на нас быстрый взгляд и технично передвинул свой хилый организм ближе к нам, незаметно и вполне грамотно. Миронов продолжал что-то бубнить ему.
– Александр… – обратился ко мне следователь.
– Игоревич, – услужливо подсказал я.
– …Игоревич. Что вам известно об этом деле?
Я достал из кармана сигареты, ловко закинул в рот одну, прикурил и выпустил красивое облачко, которое выражало всю степень моего презрения к следствию как таковому. Следователь злился и ждал. Никитка уловил замешательство и придвинулся еще ближе.
– Видите ли, любезный, – ехидно произнес я, – по моим данным, труп этой женщины является очередным звеном в той цепочке убийств, что творятся в вашей области.
