– Бизнес, – наконец произнес он. – Наша фирма наняла Богдана, чтобы он рекламировал нашу мебель. Мы даже заплатили ему аванс, но видимо теперь, деньги пропадут…
На кухне что-то снова брякнуло, словно Милена с силой опустила на плиту сковороду. Игорь покосился в сторону двери и добавил чуть громче.
– Богдан успел сделать несколько снимков, так что мы наверняка используем их в изготовлении плакатов и растяжек. На этом деловая часть нашего знакомства закончилась.
Голос Чернова был неестественно театральным. Кирилл осуждающе молчал и в упор смотрел на Чернова. Минотавров в квартире прибавлялось. Игорь счел своим долгом пояснить, что он и сделал, понизив голос до предела.
– Мы и так крупнейшие поставщики мебели в самые разные регионы России и ближайшего зарубежья. В особой рекламе мы не нуждались, тем более в приглашении такой дорогостоящей модели, как Тихомиров. Мне просто хотелось сделать приятное Милене. Она только что устроилась на новое место работы. Хотелось закрепить ее успех. Так что это был всего-навсего ловкий маневр, пыль в глаза.
– Когда вы вернулись из Египта?
– Ну, сложно вот так навскидку сказать… Мне пришлось покинуть Милену на два дня раньше. Мне пришел срочный факс, требовалось мое присутствие. На фирме случились кое-какие неприятности.
– Какие?
Чернов набычился и опустил голову. Сходство с тяжелым парнокопытным из древнего лабиринта, стало абсолютным.
– Вас это не касается. Это не имело отношения ни к Богдану, ни к Милене. Кажется, я прилетел тринадцатого.
– И с Богданом не встречались?
– Нет, – быстро ответил Чернов и отвел глаза. Кирилл покачал головой.
– Напрасно вы лжете, Игорь Павлович. Свидетели показывают, что пятнадцатого июня, примерно в десять часов вечера вы виделись с Богданом в Парке Победы и разговаривали на повышенных тонах. Вас видели три человека.
Тут Кирилл блефовал. Чернова и Тихомирова опознала только Зудина, дворник, которого удалось найти позже, видел двух разговаривающих мужчин, но опознать бы их вряд ли смог. А потом он же привлек к делу еще одну свидетельницу – одинокую пенсионерку, которая каждый вечер проводила в этом парке. Та припомнила, что мужчины, сидевшие неподалеку от нее, ссорились. А тот, что помоложе вроде бы даже грозился. Но в чем дело она не разобрала, и опознать их не сможет, так как сидела к ним спиной. Очень жаль.
Однако Чернову этих сведений хватило за глаза. Видимо, он и сам помнил, что беседовал с Богданом не в безбрежной пустыне, поэтому отпираться не стал.
– Ну, было, – смущенно произнес он. – Но это было личное дело, никак не относящееся к убийству. Если бы я мог предположить, что все настолько серьезно, то, разумеется, рассказал бы. Но наш разговор не имел никакого отношения к делу.
– Позвольте мне судить об этом, – предложил Кирилл, криво усмехнувшись. – Так о чем вы говорили?
Чернов насупился.
– О моей жене, Ирине. О Милене. Богдан орал, как потерпевший, что Ирина третирует Милену, а я мечусь от одной бабы к другой. В итоге плохо всем. Ну, я тоже не сдержался, ответил ему, что, мол, принимать советы от педрилы мне в новинку, и уж со своими бабами я разберусь сам. А он… Рассмеялся так гаденько, и сказал, что уж проблемы с педрилами мне не в первой улаживать.
– Что он имел в виду?
– Ну, во-первых, Соловьева, разумеется. Я пару раз помогал ему, когда на него подавали в суд… Улаживал дела.
Чернов нервно закурил, пуская дым в потолок. Кирилл поймал себя на мысли, что на кухне уже давно не слышится никакого шума, а вот на полу видна неясная тень. Милена определенно интересовалась беседой.
– А, во-вторых? – спросил Кирилл. Чернов дернулся, словно от удара.
– Что, во-вторых? – прикинулся он непонимающим.
– Ну, вы сказали: «Во-первых, Соловьев». А что, во-вторых?
Чернов сморщился, затем махнул рукой.
– А, неважно теперь, тем более, что все равно ничего не было. К сыну моему приставал в институте преподаватель истории. Мне пришлось вмешаться и добиться его увольнения. История получила огласку, даже в газетах писали, что сын известного бизнесмена не то отвергает, не то принимает ухаживания пожилого педераста-учителя. Мне даже пришлось один раз скупить весь тираж, чтобы история не пошла дальше, а журналисту, раскопавшему эту историю заткнуть пасть баксами.
– Богдан угрожал, что расскажет об это всем?
– Да нет, просто по хамски себя вел. Я толком даже не понял, чего он хочет. Вроде бы я не должен был бросать Милену одну в Египте, надо было плюнуть на дела и остаться с нею, но я-то не мог этого сделать. Вот по этому поводу он разорялся больше всего. Я в долгу не остался и посоветовал заниматься своими делами. На этом мы и распрощались. Мне даже показалось, что он с катушек слетел. У него просто истерика была. Лицо белое, а губы синие. Я потом, когда домой поехал, вспомнил, что у него вроде бы сердце неважно работало, Милена рассказывала.
– Больше вы ни о чем не говорили?
– Нет, – покачал головой Чернов. – Я сразу же уехал. Больше я от него никаких известий не получал.
«Врет, – подумал Кирилл. – Я его про известия даже не спросил. Где-то ты еще раз с ним пересекся, вон как следы заметаешь.»
Больше Чернов не проронил ни слова. Удачно прервавший разговор звонок сотового телефона заставил Кирилла удалиться. Чернов, схватившийся за трубку, как за спасательный круг, быстро извинился и вышел из комнаты. Кириллу ничего не оставалось другого, как спешно ретироваться. У двери он столкнулся с Миленой, вернувшей забытую Кириллом на кухне барсетку.
– Вы все выяснили? – любезно спросила она.
В ее голосе было столько же дружелюбия, как в оскалившейся пасти ротвейлера, сидевшего у ее ног. Кирилл, почувствовавший стойкое отвращение к древнегреческим мифам, вышел из квартиры.
Сосватанный Жорой Миловановым стилист оказался скрюченным горбатым мужичком, ростом едва по пояс Кириллу. Несмотря на столь явные физические недостатки, Владимир Георгиевич Шестеренкин в городе имел немалый вес в области литературы, и сам выпустил два своих сборника стихов – тощие книжечки самого вшивого вида. Кириллу он не понравился сразу. И дело было даже не в непритязательной внешности. За толстыми стеклами очков в старомодной черепаховой оправе на Кирилла смотрели буроватые глазки, в которых столь отчетливо читалось презрение к какому-то милиционеру, не умеющему писать красивые вирши на белых листах.
– Владимир Георгиевич, вы в своем деле настоящий авторитет. Помогите нам, пожалуйста, разобраться, один ли человек вел этот дневник, – попробовал Кирилл подольститься к гению словесности. Шестеренкин поморщился.
– Юноша, – брезгливо произнес он, – вам надлежало бы обратиться к экспертам. Неужели в уголовном розыске нет ни одного специалиста такого плана?
– Увы, – покачал головой Кирилл, – у нас больше по отпечаткам пальцев, и ни одного подходящего стилиста. Почерк, сами понимаете, определить невозможно. А вы, как мне говорили, долго с правоохранительными органами сотрудничали…
– Ну, когда это было, – снова поморщился Шестеренкин. – Все это дела минувших дней, предания старины глубокой… Вы помните, откуда эти строки?
– По-моему, так начинается басня Крылова «Ворона и лисица», – неуверенно произнес Кирилл.
– О, боже, – закатил глазки Шестеренкин. – Это Пушкин, молодой человек, школьная программа, между прочим. Вы ведь школу не так давно закончили, как я. Должны бы помнить.
Кирилл пристыжено замолчал. Он прекрасно помнил, что эти строки принадлежали великому Александру Сергеевичу, и даже знал, что они из поэмы «Руслан и Людмила». Но проинструктированный Миловановым, он «ушел в глухую несознанку», чтобы Шестеренкину было перед кем проявить свое превосходство. Кроме того, в рукаве Кирилла был еще один козырь.
– Да, Владимир Георгиевич, раз уж я здесь, подпишите мне вашу книгу.
Шестеренкин мгновенно подобрел и взглянул на Кирилла уже более приветливо. Когда на свет божий появилась книжечка, купленная Кириллом в видавшем виды книжном магазинчике, Шестеренкин попытался скрыть снисходительную улыбку.
– Ну, так уж и быть, – смилостивился он. – Подпишу вам. А вы читали ее?
– Конечно, – горячо воскликнул Кирилл. – Особенно мне понравились строки: «На сердце боль волчицею скребется, кричит «люблю», а он в ответ смеется…» какое тонкое сравнение!
– Да, – кивнул Шестеренкин, отметив, что книжечка выглядит, словно ее выстирали в центрифуге, – это одно из лучших моих стихотворений. А вы, я гляжу, часто берете в руки мое творчество?
– Каждое дежурство, – вдохновенно соврал Кирилл. – Зачитаешься, и ночь незаметно пройдет. Мне так нравится одно из ваших стихотворений… Вот это: «Черная бабочка с белой каймою вдаль уносилась, махая крылом…»
Шестеренкин благодушно внимал, а Кирилл, продолжавший цитировать совершенно нелепое, на его взгляд, стихотворение, видел, что клиент дозревает. Милованов проинструктировал, что Шестеренкина можно купить только лестью. Он любит говорить о своей гениальности. Купленную в магазине книжечку, кстати, совершенно не пользующуюся спросом, Кирилл самолично несколько раз перегнул и притоптал в дорожной пыли, чтобы придать ей более потасканный вид. По пути к стилисту, Кирилл вызубрил несколько строк из его рифмованных виршей. Оставалось надеяться, что Шестеренкин не очень хороший эксперт и не заметит, что от книжных страниц отчетливо пахнет типографской краской, так, как только может пахнуть совершенно новая, ни разу не открытая книга, а также, что Шестеренкин не будет слишком усердно экзаменовать его на предмет своего творчества.
– Ну-с, молодой человек, вот вам ваша книга с моим автографом. Честно говоря, прежде я не подозревал, что в милиции работает столько моих поклонников. Я думал, что это грубоватые люди, а оказывается, что ничто человеческое вам ни чуждо. Как настоящему ценителю, я прочту вам сейчас свой новый стихотворный эпос.
Кирилл задохнулся от восхищения, подумав про себя, что легче составить протокол места преступления, чем впихнуть в себя еще одну порцию рифмованной бурды. Однако следовало держать марку. После обязательной программы можно будет обратиться с просьбой.
– Ну, как? – спросил Шестеренкин.
