привинчены для соображения, а не для того, чтобы шляпки носить!
– Тушью! – крикнула я.
– Карандашом! – подскочила Валя.
– Молоком! Молоком! – замахала я руками. – А потом надо подогревать написанное на огне! Чтобы прочитать!
Пыжик скривился, будто мы с Валей были такие безнадёжные тупицы, что смотреть на нас можно было только с таким кислым видом.
– Кровью, кровью пишут! – вытянул он губы и помахал перед носом каждой из-нас пальцем. – Это вы найдёте, если умеете читать, конечно, в любом романе… Да! В любом!..
Одного благородного англичанина захватили морские пираты. Захватили вместе с его верным бульдогом Ганнибалом, а он взял да и написал письмо. Кровью!
– Кто? Бульдог?
– Не остри! – огрызнулся не хуже бульдога Пыжик. – Благородный англичанин написал. Ну, и пираты остались с носом. Друзья англичанина быстро разыскали его и освободили, конечно.
– А бульдога? – спросила Валя.
– А бульдог сидит и ждёт, когда ты освободишь его. Но давайте серьёзно. Без бульдогов и без острот. Итак, что нам известно? А известно нам пока ещё немного! Мы знаем только, что их пятеро.
– Кого? – не поняла я.
– Бульдогов! – огрызнулся Пыжик. – Кого! Кого! Ясно – моряков! Нептун кто? Гроза морей? Да? А если гроза – значит, так мог назвать себя только капитан дальнего плавания. Почему гроза? Да потому, что так только и называют капитанов дальних плаваний. Им что, капитанам? Да им чихать и на моря и на океаны. Не боятся, иначе говоря. Всё теперь понятно?
– Нет! Непонятно, почему же гроза морей пишет кровью.
– А чем же он будет писать, если его взяли в плен? Пишущую машинку ему дадут, что ли?
– Плен? Почему он в плену? В каком плену?
Пыжик пожал плечами.
– Ну, знаете…
– Ничего не знаем! Объясни, при чём тут плен?
– Очень даже при чём! – Пыжик даже покраснел от возмущения. – Октябрёнку и то ясно, что Нептун захвачен кем-то и что его держат в каком-нибудь подвале. Пошевелите-ка мозгами и скажите: с какой стати он станет писать кровью, просить о помощи, если прогуливается по городу и тросточкой помахивает? Тут всё ясно. Ясно, что ждёт помощи. Ясно, что помощь должна прийти как можно скорее. Недаром же он телеграфирует.
– Для чего же его захватили?
– Чай пить! – со злостью сказал Пыжик. – Музыку слушать! Танцевать! Захватили, конечно, для того, чтобы выпытать секреты. Ну… например… как называется пароход, куда плывет, какой груз, сколько человек команды и другие секреты!
– А по-моему, всё это чепуха! – сказала я.
– Но чепуха-то ведь интересная! Скажи нет! А потом, ничего же ещё неизвестно. Может, чепуха, а может, не чепуха! И вообще, не понимаю! Такое интересное дело попалось в руки, а вы нос воротите от него! – Пыжик скрестил на груди руки и сказал: – Зря таких писем никто не напишет! Тут что-то есть! А если ничего нет, – тогда что? Нам влепят по единице? Сожгут на костре? Заставят смотреть подряд все телепередачи? Одну минутку! Я забыл это слово! – Он подошёл к стеллажам, снял словарь с полки и, раскрыв заложенную страницу, прочитал: – Ин-ту-и-ция! Чутьё, догадка, инстинктивное понимание! Во! У меня, братцы, интуиция эта самая! Понимание чутьём! Я ещё ничего не знаю, но чувствую – в какую-то беду попали советские моряки. Может, шпионы захватили их, а может, они сами захватили шпионов и держат их, не могут отойти ни на минуту, чтобы не убежали шпионы.
– Чепуха какая-то!
– Но интересная же чепуха! Зачем тебе всё надо, чтобы обязательно было на самом деле, по- заправдошному!
– Почему же они не сообщили в милицию, почему обратились к Вале? – спросила я. – И почему именно к Вале, а не в другое место?
– Ну, знаешь, – усмехнулся Пыжик, – задавать вопросы гораздо легче, чем отвечать на них. Почему ты Сологубова, а не троллейбус номер два? Почему у нас ноги, а не колёса?
– Дело в том, – сдвинул брови Пыжик, – что многое становится ясным только в конце романа. Все приключения обычно начинаются именно с таких загадок… Сначала ничего не понимаешь, но это же и хорошо. Если бы всё сразу было понятным, тогда и читать неинтересно. Ты вот спросила, почему они не обратились в милицию! Ну, а зачем же им обращаться, если они, может быть, сами решили распутать всё это дело!
– Да какое дело-то? Никакого ещё дела нет!
– Нет, так будет! Не торопитесь! Всё будет! И дело, и приключения! У меня интуиция! Да!
– А если нам самим обратиться в милицию? – предложила Валя.
– С таким-то делом? Ха! Сказала тоже! Вот если бы октябрёнок затерялся, – тогда другой разговор. Тогда мама или бабушка могли бы заявить о пропаже в отделение, и через полчаса им бы уже позвонили и сказали: «Зайдите за вашей пропажей и получите вместе со слезами и мокренькими штанишками!» А тут дело серьёзное! И уж если этот Нептун и бороды сами не обратились в милицию, – нам тоже нечего выскакивать! В общем, нужно готовиться!
– К чему готовиться?
– Интуиция подсказывает мне: будут большие события! Надо организовать спасательную экспедицию!
– Кого спасать?
– Кого потребуется, того и спасём! Давайте обсудим кандидатуры будущих участников экспедиции. Какие есть предложения? Не стесняйтесь!
– Ну, – сказала я, – мы трое! Это раз!
– Чи-лень-чи-пень! – предложил Пыжик.
Но я стала доказывать, что мальчишки разболтают всё и что вообще я против того, чтобы нам мешали. Пыжик пусть войдёт в спасательную экспедицию, но остальными пусть будут только девочки.
– Это почему же? – спросил Пыжик, как будто он не слышал моих объяснений.
– Потому, что ты… подходящий для нас, а все остальные мальчишки… Не надо, в общем, мальчишек.
– Но тут потребуется сила, а у вашего брата вместо силы – слёзы!
– Ну и неправда! Пригласим Нину Станцель. Она спортсменка. С нами пойдёт также Джульбарс.
– Овчарка?
– Угу!
– Овчарка – это хорошо! Овчарку я приветствую.
– А по-моему, возьмём ещё Марго – и хватит! – сказала я. – Четыре девочки, овчарка и ты – это уже приличная экспедиция. Мы возьмём палки. На всякий случай. Я могу захватить большой поварской нож. Чтобы защищаться. Ну, что ещё нужно?
– Пятерых, – сказала Валя, – вполне достаточно. И назовём свою экспедицию: «Пятеро смелых по спасению чести».
Пыжик стукнул кулаком по столу:
– Нас пятеро, но среди членов экспедиции не должно быть ни одного труса. – Он мечтательно улыбнулся. – Хорошее название для кинокартины: «Пятеро смелых спасают грозу морей и четыре бороды». Ладно. Быть всем наготове. Объяснить Марго и Нине обстановку и будем… Да, будем ждать развития событий.
Когда мы уходили, я задержалась в передней, чтобы найти шарфик, который лежал у меня в кармане. И как только мы остались одни с Пыжиком, я спросила;
– Ты веришь, что всё это серьёзно?
Пыжик захохотал.
