– На прошлой неделе он уже парился, – хмуро ответил Юсси.
Теперь приятели примирились со своей судьбой и долгое время сидели молча. Посматривая на солому, Антти сказал:
– Интересно, где они такую солому покупают?
– А кто их знает… Может быть, выращивают на своих полях, – ответил Юсси.
Одобрительно щупая солому, Антти согласился с этим предположением:
– Уж больно хороша солома… Юсси подтвердил это, сказав:
– Корова не отказалась бы от нее.
Уже настал день, а все еще никакой перемены не произошло.
Антти внимательно осмотрел железную решетку на окне и задумчиво сказал:
– Крепкие прутья… И зачем это они таким железом окно заделали?
– Да, это толстые железные прутья, – согласился Юсси и тотчас добавил, чтоб продолжить беседу:
– Вот точно такой железный прут купил мой сосед Кеттунен, чтоб сделать ось на своей телеге.
Антти сказал:
– Разве такая ось выдержит, если сильно нагрузить телегу?
– Выдержит, – уверенно ответил Юсси и снова, желая поддержать этот разговор, добавил: – Три мешка муки можно положить на телегу – и то ось не сломается, если, конечно, дорога не слишком ухабистая.
– Неужели три мешка муки выдержит? – пробормотал Антти и отошел от окна. Юсси продолжал:
– Да. Немного погнуться ось, конечно, может, но ведь вто не беда, главное, чтоб она не сломалась. А если ось погнется, можно ее выпрямить, и она опять будет как новая.
– Да, она, будет как новая, – согласился Антти.
На. этом. они исчерпали тему разговора. Однако Антти постарался найти продолжение. Он спросил:
– А что, мерин у Копонена поправился? Ведь его, кажется, цыган лечил.
Юсси сказал:
– Да, он совсем поправился, только вскоре после того околел.
Еще с полчаса посидели молча. Антти прервал молчание, сказав: – Так, значит, околел мерин от лекарства цыгана?
– Околел.
Время тянулось долго, как тянется голодный год… Юсси уже стал сердиться:
– Надо бы в дверь постучать, может, откроют…
Но тут подошла помощь. Открылась дверь, и на пороге появился полицейский. Не без удивления он сказал:
– Ну и накрошили же вы солому! Да вы что же тут делали?
Вопрос этот немного смутил приятелей. Полицейский не мог сдержать улыбки, когда увидел двух пожилых людей, сидящих на– корточках посреди камеры. Они сидели рядышком, как цыплята на насесте. Усмехнувшись, полицейский сказал:
– Сейчас будет разбираться ваше вчерашнее дело. Так вот, господа, тово… пойдемте…
Антти сделал попытку перевести разговор на другую тему с неясной надеждой, что их дело, может быть, тогда забудется. Он спросил полицейского:
– А что, лавка Парвиайнена осталась на прежнем месте?
Полицейский сказал, что эта лавка осталась там, где и была, и тут же велел приятелям следовать за ним. Тогда Юсси попытался дружески расположить к себе полицейского. Он сказал ему:
– Интересно знать, откуда вы родом, господин полицейский.
– Я из Кийхтедюса… Однако пора идти! – ответил полицейский.
– Ах, вот как, из Кийхтелюса! Вот именно оттуда и моя кобыла. Ведь это, кажется, очень большая волость?
– Да… Поторапливайтесь, господа… А то полицмейстер рассердится.
Юсси пытался еще что-нибудь придумать, чтоб оттянуть дело, но полицейский приказал:
– А ну, идемте… Чего вам бояться, ведь не оторвут же вам голову.
Делать было нечего, пришлось пойти.
Судебный допрос подходил к концу. Когда Юсси услышал, в чем они обвиняются, он прямо изумился:
– Да не могли мы столько преступлений совершить! Мы же только вчера вечером приехали.
Полицмейстер рявкнул, обращаясь к полицейскому:
– Запрети ему говорить! Полицейский сказал Юсси:
