– Частные широкофюзеляжные лайнеры. Около десятка мест. – Заметив его уважительный взгляд, она добавила. – Я летала на одном из них. Возможно, том же самом. – На нем была эмблема «Хартбитс» в виде гитары?
– Да.
– Значит действительно на том же самом. – Чарли By помешивал пиво тонким указательным пальцем. – Они как раз закрашивали рисунки, чтобы он выглядел как все остальные из 50 серии.
– Для чего ты им понадобился?
– Когда самолет, любой самолет, отправляется в долгое путешествие, владелец, если у него конечно все в порядке с головой, обязательно проверяет его.
– А как же постоянный механик того самолета?
– Там не было никого, кроме меня и парня, закрашивавшего эмблемы. Каждый из нас не обращал ни малейшего внимания на другого. Выводы делайте сами. – Он сделал глоток.
– Ты видел человека, звонившего тебе? – спросил Бонстил.
– Нет. Ключ мне прислали по почте. Заплатили точно так же. Я оставил ключ в ангаре, вот и все. – Он поднял вверх указательный палец. – Кроме одного. Они собирались везти не людей, по крайней мере, конкретно в том рейсе. Я тайком заглянула внутрь самолета.
– Что было там?
– Ничего. Просто пустое место. Однако его было до черта.
– Непохоже на перевозку наркотиков, – заметил себе под нос Бонстил.
– Зачем в таком случае лишние хлопоты с демонтажем кресел? – Чарли By покачал головой. – Нет, там собирались везти что-то большое и тяжелое. – Он допил пиво и вытер губы. – Вот такие дела.
– Постой. Когда все это произошло? – спросила Дайна.
– О, месяцев шесть назад. У меня в некоторых отношениях тоже довольно короткая память. – Он улыбнулся. – Приятна было встретиться с вами, мисс Уитней. – О, и мистер Бонстил, верно? Мы никогда не встречались.
Бонстил выбрался с запруженного бульвара, а затем и из долины за поразительно короткое время. Он свернул на Мулколланд, направляясь к верхнему концу парка Топанга. Некоторое время они ехали молча. Бонстил курил «Кэмел», делая большие затяжки и выдувая дым в открытое окно. Горящий кончик сигареты казался Дайне единственным уцелевшим огоньком в ночном мраке, поглотившем все вокруг.
Едва въехав в парк, Бонстил свернул с главной дороги на другую – узкую с грубым покрытием, быстро перешедшем в просто утрамбованный грунт. Он остановил автомобиль в тупике и выключил мотор. В наступившей тишине негромкое пощелкивание звучало контрапунктом с хором сверчков и травяных лягушек. Над их головами раздался шум и треск в ветвях деревьев, сменившийся хлопаньем крыльев, постепенно затихшем вдали.
Докурив сигарету, Бонстил аккуратно затушил ее в пепельнице. Он вышел из машины. Дайна не спрашивала его зачем он привез ее сюда, догадываясь лишь, что им вероятно еще есть о чем поговорить. Она также выбралась наружу и сразу же почувствовала вечернюю прохладу и сырость. Бонстил поднял голову, услышав мягкий шелест листьев и травы, потревоженным легкими шагами Дайны.
– Что мне хочется знать, – протянула она, глядя на него. – Вначале мне показалось, что я просто назвала произвольный срок. Ну... полгода представлялись мне вполне естественным периодом, что-то вроде этого. – Его лицо почти целиком пряталось в тени, и Дайна вдруг сообразила, что бессознательно дорисовывает по очереди невидимые черты, как хирург, выполняющий сложнейшую пластическую операцию. – Потом я вдруг поняла, что настроило меня на совершенно определенный промежуток времени. Это были слова Силки, сказанные им мне, не помню когда, о Крисе и Тай. Он говорил, что их роман мог начаться еще полгода назад, когда им никто не мешал.
– Где был Найджел?
Теперь она вообще не видела Бонстила и недоумевала, то ли он переместился подальше в тень, то ли ночной мрак почему-то внезапно стал еще непроглядней. Как бы там ни было, теперь ей приходилось ориентироваться лишь на его голос.
– Он куда-то уезжал. Это все, что сказал Силка.
– Куда-то уезжал, – Бонстил повторил эти слова вслед за Дайной, и в них вдруг проявилось какое-то скрытое значение.
В наступившей паузе Дайна почувствовала, что страх начинает закрадываться к ней в душу.
– Бобби, – тихо позвала она. – О чем ты думаешь?
– Я думаю о том, – с расстановкой произнес он, – как сильно я заблуждался. Найджел замешан не в переброске наркотиков. Нет, дело куда серьезней.
– О чем ты?
– Просто раскинь мозгами как следует. – Теперь Дайна услышала шум его шагов. – Все звенья цепочки перед тобой, осталось соединить их. Найджел по происхождению наполовину ирландский католик, мать которого почти наверняка являлась членом ИРА. Отец, ненавидевший и регулярно избивавший жену, в конце концов бросил ее. Сестра, живущая в Белфасте, ушла в подполье.
– Теперь на мгновение переключимся на Штаты. Представь, что ты играешь во всемирно известной группе, владеющей собственным самолетом. Как ты полагаешь, часто ли этот самолет находится, так сказать, в официальном пользовании? От силы три-четыре месяца в году, когда группа выезжает на гастроли. А что делает эта махина все остальное время? Простаивает в ангаре ЛАКС в полном бездействии. Теперь скажи, кто узнает, если ты «позаимствуешь» самолет на короткий срок, скажем два-три раза в год? Каждый рейс туда и обратно не более пары дней? Никто.
– Но зачем? С какой целью? – Дайна видела, как в темноте глаза Бонстила мерцают, словно глаза хищного зверя.
