оттуда тонкую, элегантную золотую ручку. Рубенс взял ее обвел кружочками два абзаца на той странице, которую он читал. Только теперь он поднял голову.
– Что это такое, черт возьми? – он швырнул кипу листов Фолтону и тот неуклюже поймал ее на лету.
Он взглянул на отмеченные места, но лишь мельком, поскольку прекрасно знал, о чем идет речь.
– Это текст, который я получил от правления компании в Нью-Йорке.
– Правления? Ты хочешь сказать от Эшли, составившего контракт таким образом? Я ясно дал ему понять, что не соглашусь на меньшее, чем пятилетний договор со скользящей шкалой и двумя опционами в год.
– Я... уф... я беседовал с ним сегодня днем. Он говорит, что они боятся завязнуть в этом. Ликвидность...
– К черту ликвидность! В наших интересах оказаться в связке с «Коломбайн». Мне что, необходимо отдавать все распоряжения этим кретинам в письменной форме?
– Эшли сказал...
– Мне плевать, что сказал Эшли! – Рубенс взорвался. – На кого ты работаешь, Шуйлер?
Фолтон молчал, изучая носки собственных ботинок.
– Тебе очень повезло, что мы живем в двадцатом веке. Что делали раньше с гонцами, приносившими дурные вести... Отрубали головы, кажется.
Фолтон прочистил горло и поднял глаза.
– По-моему, отрезали языки.
– Тоже неплохо. – Рубенс подошел к журнальному столику и нажал спрятанную кнопку, отчего крышка одного из ящиков бесшумно скользнула вниз. Внутри ящика стоял белый телефонный аппарат. Рубенс вставил в прорезь тонкую пластиковую карточку и стал ждать, пока номер автоматически наберется.
– Ты приехал один? – поинтересовался он между тем, обращаясь к Фолтону.
– Я, уф...
– Билл привез тебя.
– Я думаю, что это не...
– Да брось ты, Шуйлер. Дайна не имеет ничего против. Почему ты не привел его с собой. Ты ведь знаешь, как я рад его видеть, да к тому же он может соскучиться, сидя в одиночестве. – Вдруг он отвернулся и стал говорить в трубку уже совершенно иным голосом, мягким и приветливым. – Привет, Мардж. Да. Как ты? А дети? Отлично. Извини, что пришлось разбудить тебя. Да, я знаю. Просто пихни его в бок. – Он повернулся и посмотрел на Фолтона так, как должно быть мангуста смотрит на кобру. Когда он вновь заговорил, в его голосе зазвучали стальные нотки. – Эшли, ублюдок, ты соображаешь, что ты делаешь? Да, я знаю, сколько сейчас времени. Шуйлер только что вручил мне контракт с «Коломбайн». Ты знаешь, для чего он годится? Вытереть задницу. – На секунду он замолчал, слушая собеседника, затем продолжал низким угрожающим тоном. – Слушай ты, недоумок. Если ты испортишь эту сделку, я от тебя мокрого места не оставлю. Ты знаешь, что означают пункты семнадцатый и девятнадцатый? Нет? Что «Коломбайн» имеет возможность выйти из договора через три года, и если это произойдет, мы окажемся в дерьме, разумеется, ты не подумал. Чем ты в последнее время думаешь? Только не начинай этого. Я знаю, каковы обязанности Морин при тебе с тех самых пор, как ты ее нанял. Как? Кто, по-твоему, руководит компанией? Да. Так вот не забывай об этом там, за три тысячи миль отсюда, – Рубенс сделал паузу. – Эшли, лучше закончи эту сделку до четверга, когда я и Шуйлер прилетим в Нью-Йорк с новыми контрактами. Правильно. Да, Эшли, с этого момента я буду лично контролировать все, связанное с «Коломбайн». Да. – Рубенс швырнул трубку. – Тупица.
Он посмотрел на Фолтона.
– Вот так. Ты слышал? Чтобы завтра к десяти утра все было в порядке. – Он улыбнулся. – Ты еще не ходил за Биллом? – Он махнул рукой. – Дайна, ты не пригласишь друга Шуйлера зайти к нам пропустить стаканчик на ночь?
– Нет, – сказал Фолтон, прежде чем она успела пошевельнуться. Он повернулся к ней. – Я думаю, он просто шутит.
– Да что ты, дружище, конечно же, нет! – Однако то, что дружелюбие – насквозь фальшивое, было настолько очевидно, что Дайна уже сама почувствовала скрывающуюся за ним ярость. Лишь тонкий поверхностный слой цивилизованности не позволял ей выплеснуться наружу. «Но что же его так взбесило?» – спрашивала себя Дайна.
– Ты должен преодолеть в себе этот комплекс, Шуйлер. Дайне все равно, что ты голубой. Ей приходилось работать с ними постоянно, верно?
Она промолчала, не желая принимать участия в жестокой игре, затеянной Рубенсом.
– Дело в другом, – ответил Фолтон. – Ты знаешь.
– А, так стало быть вся загвоздка в Билле. Но черт возьми, Шуйлер, Дайна ведь не знает Билла, – он взглянул на Дайну. – Ты знакома с Биллом Денкли, дерматологом? Биллом с Беверли Хиллз? Шуйлер живет с ним, и в настоящий момент Билл сидит снаружи дома в машине, дожидаясь его. – Рубенс усмехнулся, оскалив зубы. – Послушай-ка, у меня есть отличная идея. Почему бы тебе не раздеться здесь и не показать Дайне черно-синие отметины, которые Билл...
– Рубенс, пожалуйста, не надо. – Шуйлер вновь переложил дипломат из одной руки в другую и вытер вспотевшую ладонь о брюки.
– Старик, тебе нечего стесняться. Представь, что Дайна – один из парней и все, а? Это должно зажечь в тебе искру...
– Довольно, Рубенс! – резко перебила его Дайна. – Прекрати.
Он собрался сказать что-то еще, но, взглянув на ее лицо, счел за благо промолчать и вместо этого
